"Ces moucherons sont de retour !" J'ai crié, surprenant nos invités de l'extérieur de la ville tout en leur montrant nos poulets par une chaude journée ensoleillée à la fin du mois de mai dans le sud-ouest du Wisconsin.
Les poulets faisaient les secousses caractéristiques de la tête et se contractaient comme si quelqu'un les piquait partout avec des aiguilles pointues. Les moucherons commençaient leur attaque comme de minuscules et rapides missiles bombardiers en piqué. J'avais envie d'annoncer "Incoming!" et courir vers un abri invisible.
J'ai essayé de ravaler ma panique, mais mon visage avait probablement l'air d'être sur le point d'être touché par une balle rapide arrivant à 100 mph. Mon esprit s'est envolé vers toutes les tâches de protection qui devaient se produire pour protéger mes poules, mais comme c'était la veille du mariage de notre fils, je savais que je ne pouvais rien faire d'autre que donner des conseils à nos voisins, puisqu'ils s'occupaient des filles. pendant que nous étions partis en week-end. Eh bien, j'ai pensé, puisque je venais de remarquer les moucherons, peut-être qu'ils ne seront pas trop mauvais pendant quelques jours. J'ai eu ces moucherons au fil des ans et bien qu'ennuyeux, irritants et nécessitant beaucoup de soins supplémentaires, nous avions réussi, mais j'étais toujours nerveux.
J'avais trois troupeaux de 20 poulets que nous déplacions dans des tracteurs à poulets pour les protéger des vermines. Ils sont ouverts les beaux jours pour laisser entrer le soleil et la brise et fermés la nuit. Cela a fonctionné pendant 12 ans. Deux enclos avaient un mélange d'anciennes et de nouvelles poules. Jan, neuf ans, la bavarde Thelma, la grande Louise et un mélange d'autres. Un petit stylo avait mes petites filles polonaises préférées qui semblent sortir d'un livre du Dr Seuss. La plupart d'entre eux avaient des noms pour accompagner leurs personnalités comme Goldie Hawn, Mme Gray, Mme Wiggins et Gladys.
Nous partions cet après-midi-là, alors j'ai averti nos voisins des moucherons et leur ai dit de coller quelques feuilles de séchoir dans le grillage, car j'avais entendu dire que cela aidait (je suppose que ce n'est pas le cas), et nous sommes partis pour profiter de la mariage. Tout semblait bien et sous contrôle, du moins le pensais-je.
Donc, ces moucherons… ce ne sont pas seulement des moucherons d'été réguliers, ennuyeux et quotidiens. Ce sont des machines féroces, suceuses de sang, tueuses de poulets, mini prédateurs ! Je n'avais aucune idée que la population de moucherons avait explosé hors de mon contrôle cette année particulière.
Un autre nom pour eux est le moucheron du buffle, en raison de son apparence bossue. Ils sont également connus sous le nom de «mouches noires». Cela semble trop doux d'un nom. Peut-être que lorsque Adam les a nommés dans le jardin d'Eden, ils n'étaient alors que de simples mouches noires. Mais quand lui et Eve ont mangé du mauvais arbre, ils sont devenus vicieux et se sont transformés en tueurs impitoyables qu'ils sont. Vous devez être préparé pour ces ennemis miniatures si vous aimez vos poules pondeuses !
Ces mouches font partie des Simuliidae famille des mouches hématophages. Il y a environ 30 espèces dans le Wisconsin. Ce sont des insectes aquatiques qui préfèrent une eau propre et à courant rapide. Les femelles pondent des centaines d'œufs près ou dans l'eau. Les larves éclosent et se nourrissent de bactéries, puis se transforment en pupes. Lorsque la mouche noire adulte sort de son cocon, elle rampe à la surface ou flotte dans une bulle d'air, la bulle éclate et le petit terroriste s'envole. Ils ne mesurent que 1/16e à 1/8e de pouce, donc très petits ! Ils se trouvent généralement là où il y a des rapides dans les rivières ou les cascades, mais les adultes voleront à la recherche de sang sur 10 milles ou plus. Il n'y a pas d'eau comme ça près de chez nous, alors ils ont filé jusqu'à chez nous.
Les mâles et les femelles se nourrissent de nectar, mais les mâles ne mordent pas. Un repas de sang est nécessaire pour que les femelles produisent des œufs. Avec de très petites pièces buccales dentelées qui agissent comme des ciseaux, ils coupent la peau et dévorent le sang. Un anticoagulant est alors injecté, qui après plusieurs piqûres provoque un état de choc chez les animaux lorsqu'ils sont essaimés. C'est ce qu'on appelle la simuliotoxicose, ou toxémie aiguë et choc anaphylactique. De plus, ils bloquent les voies respiratoires des poulets ou s'empilent les uns sur les autres, les faisant suffoquer.
Comment ils attaquent, c'est que les mâles envahissent la tête, attirés par le dioxyde de carbone que nous et les animaux expirons. Ensuite, les femelles exécutent leur assaut sournois sur les humains, les poulets, les vaches, les cochons, les moutons, les chèvres, les chiens et même les cerfs. Aussi, les oiseaux chanteurs et leurs oisillons ! Lorsqu'ils sont abondants et pullulent, ils peuvent tuer n'importe lequel des animaux répertoriés mais surtout les poulets. Ils sont plus actifs à l'aube et avant le coucher du soleil.
Alors, que pouvez-vous faire pour vous préparer si votre région est bombardée ? Pour commencer, les moucherons ne vivent qu'environ cinq semaines, de la fin mai à la mi-juillet dans ma région. Ils viennent rarement à l'intérieur et n'aiment pas les enclos ou l'air en mouvement.
Voici une liste de moyens de dissuasion que j'ai compilée. Je ne les ai pas tous utilisés, veuillez donc suivre les instructions et les dilutions sur l'étiquette. Vous pouvez utiliser des chiffons imbibés de vanille, des bandes anti-mouches près des fenêtres qui ont une moustiquaire très fine et des ventilateurs en marche dans une enceinte. J'aime les bandes volantes parce que vous pouvez voir les résultats. Je vais faire quelque chose comme cette combinaison. En outre, vaporisez de l'huile de citronnelle ou de géraniol, de la perméthrine, de l'absorbine, de l'alcool à friction dilué, du VapoRub sur des serviettes ou du vinaigre de cidre de pomme avec du savon à vaisselle. Les choses qui ne fonctionnent pas sont le Deet, la poussière de Sevin, les feuilles assouplissantes et l'ail.
Vous pouvez essayer des pièges à moustiques ou des zappeurs d'insectes qui émettent un son très satisfaisant lors du zapping. Il existe des produits qui convertissent le propane en dioxyde de carbone puis attirent les mouches dans le vide.
Au mariage, nos pauvres voisins ont commencé à appeler mon mari pendant le dîner quand ils ont trouvé mes poulets morts et mourants. J'ai dû garder un visage heureux et j'ai réussi à traverser toutes les festivités. Conduisant à l'hôtel, j'ai sangloté, pensant que les 20 poulets étaient morts. Thelma, Jan, Gladys, Mme Wiggins, mes pauvres filles, mes animaux de compagnie, tous morts.
Le lendemain matin, nous avons entendu dire que cinq étaient encore en vie et dans le garage. Nous nous sommes précipités pour voir qui l'a fait ! Il y avait le vieux Jan, la bruyante Thelma et la grande Louise, un Easter Egger que j'ai finalement appelé Favor, et un poulet noir silencieux qui est devenu connu sous le nom de Mercy à cause de la faveur et de la miséricorde de Dieu envers eux.
Les 15 poules restantes gisaient sans vie dans de grands sacs poubelles noirs. J'ai pleuré alors que je me tenais là, jurant de me venger de ces moucherons.
Gina Stack est une rédactrice indépendante du sud-ouest du Wisconsin. Elle, avec son mari et son fils, réside sur cinq acres avec 22 poules pondeuses (certaines aussi âgées que dix ans !), un grand potager, des vivaces et Lily le carlin.
Crédit photo du moucheron Buffalo :D.Sikes (CC BY-SA2.0)
