Merci à Rich Machen et Ron Gill pour ces informations utiles !
La manipulation sûre et efficace du bétail a toujours été importante. Au cours des dernières années, il y a eu une évolution vers ce que l'on a appelé la manipulation à faible stress ou, comme nous préférons l'appeler, un retour à un élevage efficace et sain. Les industries animales ne doivent tolérer aucune forme de comportement abusif ou de manipulation du bétail. La culture de la manipulation sur toute opération provient de la haute direction et s'exprime par les travailleurs sur le terrain.
La plupart des éleveurs de bétail, et peu importe si vous êtes un "cowboy, cowgirl, buckaroo, cow hand, vacher, ouvrier agricole ou éleveur », ont appris en regardant quelqu'un d'autre travailler le bétail. Tout le monde pense savoir comment « travailler le bétail » parce qu'ils ont toujours été capables de faire le travail. Le moment où vous admettez que vous ne savez pas tout est le point de départ pour améliorer les compétences de manipulation.
Si vous avez eu une pensée similaire à "cette vache stupide", vous avez de la place pour améliorer vos capacités en tant qu'éleveur. Les bovins ne sont pas stupides et font généralement ce qu'on leur demande de faire. Cependant, si la question est posée de manière incorrecte, le bétail ne répondra probablement pas comme prévu. Lorsque cela se produit, nous en sommes venus à compter sur les installations, l'équipement ou la main-d'œuvre pour les forcer à faire ce qui est nécessaire. Cela entraîne un stress accru pour le bétail et les manutentionnaires et rend le bétail plus difficile à manipuler.
Dans une explication très simple du stress… Si vous décidez de faire quelque chose, ce n'est pas stressant ; si vous êtes obligé de faire quelque chose, ce sera stressant. Un bon élevage consiste à convaincre un animal que le mouvement prévu est son idée. Forcer est évité et le stress est réduit.
Le travail d'un éleveur consiste à apprendre à un animal à tolérer la pression et le stress pendant de courtes périodes. Les compétences d'élevage efficaces sont basées sur la pression et le relâchement. Un animal apprendra rapidement à tolérer la pression et à ne pas développer de stress s'il perçoit un moyen de relâcher la pression.
Il existe cinq principes de base du comportement du bétail qui, lorsqu'il est utilisé correctement, peut améliorer la facilité et la rapidité du travail du bétail tout en réduisant le stress et en augmentant l'efficacité. Ces principes sont :
1. Le bétail veut vous voir.
Comprendre leur vision est fondamental pour le positionnement du manipulateur et la réponse du bétail. Les bovins ont une excellente vision périphérique à l'exception des angles morts directement derrière (grands) et devant (petits). Lorsque vous travaillez par derrière et pour empêcher le bétail de se retourner, il est important de rester dans leur champ de vision en vous déplaçant d'un côté à l'autre.
2. Le bétail veut vous contourner.
Cela vous permet de vous positionner de manière à ce que, lorsqu'ils vous contournent, ils soient pointés directement vers la porte ou la destination prévue. Ils penseront que c'était leur idée d'y aller !
3. Les bovins veulent être avec et iront vers d'autres bovins.
L'instinct de troupeau est naturel chez les animaux « proies ». En tant qu'éleveurs, nous pouvons profiter de cet instinct naturel lorsque nous travaillons à l'avant du bétail. Commencez par le devant - le dos suivra.
4. Les bovins veulent retourner là où ils ont été.
L'instinct naturel d'une vache est de retourner au dernier endroit sûr ou confortable connu. Le principe simple de la boîte de retour ou « Bud Box » profite de cet instinct. Les manutentionnaires à faible stress utilisent cela à leur avantage lors du tri et du déplacement du bétail d'un enclos à un autre.
5. Le bétail ne peut traiter qu'une seule pensée principale à la fois.
Si les bovins pensent à autre chose que ce que vous leur demandez de faire, changez d'orientation avant mettre la pression sur eux.
Il existe trois moyens de base pour communiquer avec le bétail . Très simplement, ils sont :
Les bovins préfèrent communiquer par ligne de mire. Le bruit humain est généralement stressant et peu efficace pour obtenir le résultat souhaité. Le son doit être utilisé comme méthode secondaire et utilisé uniquement lorsque la vue n'est pas adéquate. Les sons distrayants détournent leur attention de la direction souhaitée. Le toucher n'est vraiment utile que dans les situations où les animaux sont confinés et où un stimulus supplémentaire est nécessaire pour amener le bétail à se déplacer ou à réagir. Le toucher efficace n'inclut pas l'utilisation d'aides à la conduite telles que les hotshots ou les bâtons ou palettes de tri.
Le rôle d'un éleveur est de créer un mouvement chez le bétail, puis d'utiliser la position pour contrôler et gérer ce mouvement jusqu'au résultat souhaité. Lorsque les bovins perdent leurs mouvements, ils deviennent réticents à travailler. Lorsque le mouvement est perdu, une pression, une force et des aides à la conduite excessives sont plus susceptibles d'être utilisées. La création et la gestion de mouvements sont essentielles pour parvenir à une gestion efficace des stocks.
En gardant à l'esprit ces principes comportementaux et ces méthodes de communication, voici une liste de dix conseils de manipulation à garder à l'esprit et quelques suggestions qui amélioreront la facilité de manipulation du bétail, qu'il soit ramassé au pâturage ou traité dans les corrals.
1. "La seule façon de travailler le bétail rapidement est lentement."
(extrait d'un livre humoristique intitulé Ne vous accroupissez pas avec vos éperons) La patience est une grande vertu lors de la collecte et du travail du bétail. Lorsque nous sommes pressés, nous exerçons inévitablement une pression excessive ou incorrecte sur le bétail, ce qui entraîne généralement une réaction involontaire de la part du bétail.
2. Travaillez de face pour attirer le bétail vers vous.
Cela revient au principe de base #1. Les bovins peuvent être facilement contrôlés de face s'ils n'ont pas peur d'un humain. (S'ils ont peur, vous êtes loin d'être en mesure de gérer le bétail en utilisant des principes de faible stress). Travailler de l'avant maintient leur concentration sur la direction prévue du mouvement. En entrant et en sortant de la zone de vol et en traversant le point d'équilibre, le bétail peut être facilement tiré vers l'avant et devant le manieur.
Le point le plus important à retenir concernant la zone de vol n'est pas la zone, c'est la zone immédiatement à l'extérieur du vol zone. Les éleveurs doivent apprendre à anticiper, lire et gérer cette zone « frontière ». Lorsque vous vous approchez d'un animal, il est important de prévoir la réaction à votre invasion de la zone de fuite. Si le mouvement souhaité ne se produit pas, le manieur doit reculer, se repositionner et revenir sous un angle différent.
La chute du point d'équilibre varie considérablement d'un animal à l'autre et est influencée par la pression de l'avant ou de l'arrière, l'attirance du bétail vers l'avant, la poussée du bétail vers l'arrière et le fait qu'il soit ou non à l'aise de passer par le manieur. Qu'il suffise de dire que le point d'équilibre sur un animal donné n'est pas nécessairement là où il est dessiné sur le schéma ci-dessus. Le point d'équilibre est en fait lié à la position du manipulateur par rapport à l'œil de l'animal.
3. Appliquez une pression lorsque le bétail a un endroit où aller.
La manipulation du bétail à faible stress ne consiste pas à manipuler le bétail sans pression. En fait, le succès de la manipulation correcte du bétail dépend de la connaissance du moment et de l'endroit où appliquer la pression et de la quantité de pression à appliquer. L'autre élément clé d'un élevage efficace consiste à préparer le bétail pour qu'il aille là où vous voulez qu'il aille avant d'appliquer une pression. Tout aussi important est le relâchement de la pression dès que le résultat souhaité est atteint.
4. Pression sur le côté.
Cela revient à travailler de l'avant et sur le côté d'un animal et non de travailler directement derrière (dans son plus grand angle mort).
5. Le bétail doit être à l'aise pour passer à côté de vous et rester droit.
Si le bétail n'est pas à l'aise de passer par vous, il ne fonctionnera pas très bien pour vous. Travailler de l'avant exige que le bétail soit à l'aise de passer sans hésiter ni effrayer. Ce principe simple facilite l'enclos, le tri et la transformation du bétail.
Au fur et à mesure que le point d'équilibre avance (avec l'entraînement), déplacer, trier et travailler le bétail devient plus facile. Ainsi, l'utilisation du tirage d'autres bovins facilite le travail et le tri des bovins dans une allée ou d'un enclos à l'autre.
6. N'exercez une pression sur le bétail par derrière qu'en cas d'absolue nécessité.
Comme tout animal «proie», le bétail ne peut pas voir directement derrière. Si vous prenez une position directement derrière les bovins (dans leur angle mort), ils se tourneront d'un côté ou de l'autre pour vous voir. Pour « conduire » le bétail en ligne droite, prenez une position derrière son point d'équilibre (épaule) et de chaque côté. Vous pouvez également travailler en zigzag derrière le bétail, ce qui l'oblige à changer d'œil et à avancer tout droit.
7. Lorsque vous travaillez du bétail, déplacez-vous en triangles.
Cela semble étrange, mais cela fonctionne. Déplacez-vous en lignes droites. Par exemple, si vous travaillez en arc de cercle derrière les bovins, vous les trouverez dessinés d'un côté à l'autre (et par conséquent marchant en zigzag) alors qu'ils suivent votre mouvement. Déplacez-vous dans leur zone de vol pour créer ou corriger un mouvement. Retirez-vous de leur zone de vol pour ralentir ou arrêter le mouvement.
8. Accompagner le flux de bétail les ralentit ou arrête leur mouvement.
Tout dépend de ce point d'équilibre - lorsque vous vous déplacez dans la même direction que le bétail, lorsque vous vous approchez d'une position parallèle à son point d'équilibre, il ralentit et lorsque vous passez le point d'équilibre, il s'arrête. L'important dans ce processus est d'amener le bétail à s'arrêter sans inverser sa direction. Apprenez-leur à s'arrêter et à rester pointés dans la direction vers laquelle ils se dirigeaient.
9. Aller à contre-courant du bétail initie ou accélère son mouvement.
L'opposé du pointeur #8. Avez-vous déjà rempli la chute, puis fait pression sur le dernier animal en ligne pour faire avancer les autres ? Il est probable qu'ils n'avaient nulle part où aller, qu'ils étaient stressés et pourtant rien ne s'est passé. La prochaine fois, essayez de quitter leur zone de vol, marchez devant la ligne, puis rentrez dans la zone de vol du premier en ligne et marchez le long du parachute, d'avant en arrière, et voyez ce qui se passe. Nous soupçonnons que lorsque vous passez leur point d'équilibre, ils s'avanceront. Celui de devant « tirera » les autres vers l'avant.
10. Le bétail travaille mieux quand ILS sont prêts - Vous devez les y amener.
Les bovins ne sont pas des télépathes. Il faut les enseigner, les conditionner et les préparer. Malheureusement, les propriétaires de bétail d'aujourd'hui manquent de temps et de main-d'œuvre expérimentée, et par conséquent, ne passent pas de temps avec leur bétail comme le faisaient les éleveurs d'autrefois. Il n'y a peut-être pas le temps d'éduquer tout le troupeau existant, mais le temps de qualité passé avec les génisses de remplacement rapportera des dividendes pour les années à venir. Passez du temps avec les génisses (au pâturage et dans les enclos) quand vous le voulez, pas seulement quand vous le devez.
De nombreuses autres personnes s'occuperont de votre bétail après qu'il aura quitté vos soins. Les mauvaises habitudes et les comportements indisciplinés chez les bovins et les humains sont appris. Crier, siffler, piquer et pousser le bétail est inutile et contre-productif. En fait, ils détournent le bétail du mouvement prévu. Le développement de compétences efficaces en matière d'élevage améliore la sécurité des travailleurs, les performances des animaux et augmente potentiellement les revenus de chaque opération individuelle.
