Par Lisa Jansen Mathews

Je reçois des appels chaque hiver concernant la perte de poulets ou la réduction de la production d'œufs. Ces deux problèmes sont liés à l'alimentation. Les appelants sont heureux d'obtenir des réponses gérables. Je ne sais pas pourquoi l'industrie des aliments pour volaille construit ses rations uniquement sur la phase de croissance. Il est vrai que les poussins ont besoin de la plus grande quantité de protéines dans le starter pour poussins. Les poules pondeuses ont besoin de moins de protéines et de calcium plus élevé que l'on trouve dans les rations de poules pondeuses. Cependant, ce ne sont pas les seuls besoins nutritionnels du troupeau. En tant que spécialiste en sciences de la nutrition au collège, je regarde le régime de la volaille différemment. Je regarde les calories, les vitamines et les minéraux nécessaires pour le stade de développement, le rendement souhaité et la météo.

Le printemps signifie des rations de protéines plus élevées
Au printemps, je laisse mes poules faire éclore des poussins. Je préfère renouveler mon troupeau de cette manière. La reproduction et la mise en place nécessitent plus de protéines. Je mets mes éleveurs sur des rations de 20% ou plus. De plus, au printemps, mes pondeuses augmentent leur production d'œufs. Ils proposent un produit riche en protéines, en calcium, en matières grasses et en vitamines A et E. Ils ont besoin d'une augmentation de ces mêmes nutriments. Si vous faites paître votre troupeau, vous pouvez choisir des herbes de pâturage qui contiennent de bons niveaux de ces nutriments. Je plante de la luzerne et des légumineuses dans mon pâturage. La luzerne contient 20 % de protéines et est riche en vitamines A et E. Les légumineuses sont riches en acides gras oméga-3 et en vitamine A. L'ajout de zéro à l'alimentation augmente la vitamine E.

L'hiver signifie une augmentation des calories
En hiver, mon troupeau réduit la production d'œufs et doit supporter le froid. Ce sont les questions à propos desquelles les propriétaires de petits troupeaux me contactent. Pour faire face à ces changements, je réduis le calcium et les protéines tout en augmentant les calories. L'augmentation des calories permet à l'oiseau de rester au chaud. Lorsque les oiseaux sont capables de rester au chaud, ils sont moins susceptibles de tomber malades ou de mourir. Je diminue leur apport en protéines à 17 %. Il s'agit de la teneur standard en protéines de la plupart des rations pondeuses. Je réduis le calcium en réduisant la disponibilité de la coquille d'huître. Pour augmenter les calories j'augmente la proportion de scratch. Scratch est faible en protéines mais riche en calories. Je permets à mes poules de réduire la production d'œufs en hiver pour se préparer à la reproduction printanière. Si vous ne voulez pas permettre une réduction de la production d'œufs, vous pouvez augmenter les protéines avec la germination.

Augmenter les protéines avec des germes
La germination permet simplement aux céréales et aux légumineuses de germer. Cette source d'acides aminés, de vitamines et de calories augmentera la production d'œufs d'hiver et renforcera le système immunitaire de vos oiseaux pour éviter les maladies. La volaille attrape les virus du rhume et de la grippe comme nous. La germination peut se faire dans la fenêtre de votre cuisine. Remplissez un bocal à 30 % avec du blé, de l'orge et de l'avoine ou n'importe quel haricot. Couvrez les graines d'eau et rangez le pot dans un endroit sombre et chaud. Videz le pot d'eau après huit heures. Ensuite, rincez les graines quotidiennement. Bien égoutter les graines. Quand ils commencent à germer, placez le pot dans une fenêtre de cuisine ensoleillée. Continuer à rincer quotidiennement. Lorsque les pousses ont bien verdi, donnez-les à vos oiseaux.

Mon mari est un collectionneur de bric-à-brac sans espoir. Il ramène toujours à la maison des objets jetés au travail. Un jour, il est rentré à la maison avec une pile de plateaux de boîte à outils jaunes en plastique. Ils se sont assis devant la grange pendant des mois. En essayant de rationaliser mon processus de germination, j'ai découvert que je pouvais saupoudrer des germes sur une fine couche de terreau dans les plateaux. Les plateaux sont faciles à placer avec des poulettes. Je limite le temps que je laisse le plateau dans l'enclos des poulettes pour que les oiseaux ne grignotent pas les pousses jusqu'au plastique. Lorsque le plateau est retiré, il peut être arrosé et continuer à pousser pour une autre portion. Mon mari ramasseur de bric-à-brac est un génie !

Les poulets adorent les germes, peu importe comment

vous les servez. J'ai fait germer du lin, des haricots mungo, de la vesce, des lentilles, du sarrasin et de la luzerne en plus des graines mentionnées ci-dessus. J'ai omis les graines de pavot pour éviter de charger mes poulets. Je ne suis pas sûr, mais je pense que les graines de pavot sont un opiacé. Peaceful Valley Farm and Garden Supply propose un certain nombre de graines et de mélanges de graines dans leur section de cultures de couverture que j'aime faire germer. Leur site Web est www.groworganic.com.

Comparer et ajuster les rations
Afin de fournir et de modifier correctement le régime alimentaire de la volaille selon les besoins, il faut apprendre à lire les étiquettes de rationnement de la volaille. L'étiquette est généralement attachée au fond du sac. Je garde une collection d'étiquettes de volaille pour montrer aux élèves de mes cours de volaille. Les rations de volaille doivent avoir le pourcentage de protéines, de matières grasses, de fibres et de cendres indiqué sur l'étiquette. Les étiquettes listent également les ingrédients. J'aime connaître les sources de nutriments. Les listes d'ingrédients peuvent vous aider à ajuster les niveaux de nutriments dans l'alimentation et à comparer la qualité des rations. Par exemple, il existe trois marques d'aliments pour poules pondeuses vendues dans ma région. L'un d'eux est légèrement moins cher mais, selon l'étiquette, contient un pourcentage inférieur de protéines. Par conséquent, l'aliment le moins cher n'est pas une économie mais un aliment à faible teneur en protéines.

Connaître les ingrédients est une information utile. Un exemple de ceci est la marque de nourriture dont je parle toujours à mes étudiants. Je ne mentionnerai pas le nom de la marque, mais elle contenait des produits de boulangerie séchés. Certaines personnes ne craignent peut-être pas de nourrir leurs oiseaux avec des produits de boulangerie séchés, mais moi oui. Je recherche des aliments riches en nutriments, pas des calories vides ni du sucre. Je conseille à mes élèves de lire régulièrement les étiquettes de leurs aliments. L'aliment mentionné ci-dessus ne contenait pas de produits de boulangerie lorsque j'ai commencé à l'acheter. Je garde également un œil sur la quantité de soja dans les rations. J'ai une théorie sur les œstrogènes végétaux et les maladies des ovaires chez les pondeuses.

Si vous voulez en savoir encore plus sur ce que vous nourrissez vos oiseaux, je vous recommande la « Publication officielle de l'Association of American Feed Officials ». Cette publication définit les ingrédients figurant sur les étiquettes de la volaille et d'autres aliments pour animaux. Si votre ration de pondeuse mentionne la farine de soja comme ingrédient, cela signifie "le broyage des flocons de soja après l'extraction de la majeure partie de l'huile des graines de soja décortiquées". Maïs moulu désigne le grain entier de maïs moulu. Les produits de boulangerie séchés sont « un mélange de pains, de biscuits, de gâteaux, de craquelins, de farines et de pâtes, qui a été séparé mécaniquement des matières non comestibles ». (Publication officielle de l'Association of American Feed Officials, 2004) Pour plus d'informations sur l'obtention d'un exemplaire de la publication de l'American Feed Association, rendez-vous sur www.aafco.org.

Parfois, j'ai mélangé mes propres rations. Connaître la teneur en éléments nutritifs de chaque grain ou d'autres ingrédients, tels que la farine de poisson ou de varech, est nécessaire. Un bon tableau pour la teneur en éléments nutritifs se trouve dans le livre Canards et oies dans votre jardin , de Rick et Gail Luttmann. J'ai un exemplaire de l'édition de 1978. Le tableau des éléments nutritifs se trouve aux pages 122 et 123. Certains éleveurs de volaille préfèrent uniquement les ingrédients végétariens. J'ai un grand respect pour la farine de poisson avec sa teneur en protéines de 65 %. Je vous encourage à réfléchir à ce que vous attendez de vos oiseaux, puis à regarder les rations que vous donnez. Si vous vous attendez à ce que vos poulets survivent à des hivers froids dans un logement mal isolé, assurez-vous d'augmenter leur apport calorique. Si vous voulez des œufs riches et sains, fournissez des rations riches et saines !

Publié à l'origine dans le numéro d'octobre/novembre 2006 de Backyard Poultry .