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De longs brins de paille dorée font un joli nid d'aspect rustique pour photographier les œufs, mais la paille n'a pas sa place dans les poulaillers ou les poulaillers d'arrière-cour pour diverses raisons que nous examinerons ici.
La paille est la litière du bétail, mais les poulets ont besoin de litière
Dans la première moitié du XXe siècle, les poulets étaient sans aucun doute l'animal de basse-cour le moins précieux; leurs besoins en matière de santé, de nutrition et de gestion n'étaient pas bien compris par les agriculteurs et n'avaient pas besoin de l'être - si un poulet tombait malade, il était simplement servi pour le dîner et facilement remplacé. Les précieux animaux de ferme à quatre pattes tels que les veaux et les poulains avaient leurs sols de grange et de stalle tapissés de paille pour dormir, d'où le terme « literie ». Puisqu'il y avait une offre abondante disponible, les agriculteurs ont jeté de la paille sur le sol du poulailler et l'ont fourrée dans les boîtes suivantes sans se soucier de la performance. Pendant ce temps, les véritables aviculteurs dont les moyens de subsistance dépendaient de la présence de poulets sains et productifs utilisaient du sable comme litière.
Alors que le bétail a besoin de litière pour une couche de protection entre lui et le sol froid et humide pendant son sommeil, les poulets ne dorment pas sur le sol, ils dorment sur des perchoirs, par conséquent, ils n'ont pas besoin de litière - les poulets ont besoin de litière sur le sol du poulailler pour gérer les déchets.
La paille n'est pas absorbante, se moule facilement, tapisse et abrite des insectes. La litière pour poulailler est destinée à garder le poulailler au sec et à faciliter la gestion des déchets. La paille n'exécute bien aucune de ces tâches. La paille n'est pas absorbante, par conséquent, toute eau renversée dessus s'accumule en dessous, créant un environnement idéal pour la croissance de moisissures, de champignons et de bactéries qui entraîne des maladies, des pieds de bourdon, des engelures, des parasites, des mouches, un travail inutile et des dépenses.
Le contrôle de l'humidité est une bataille constante dans un poulailler d'hiver. L'humidité des excréments et l'humidité produite par les fréquences respiratoires élevées des poulets est un défi à suivre, même dans un poulailler d'hiver bien ventilé, comme en témoigne la condensation sur les fenêtres de certains poulaillers tôt le matin. L'humidité créée par la respiration et les excréments humidifie la surface de la paille, ce qui favorise la croissance de moisissures, de champignons et de bactéries qui causent des maladies respiratoires et des maladies telles que l'aspergillose chez les poulets.
Non seulement la paille ne fonctionne pas bien pour garder un poulailler au sec, mais elle complique en fait la gestion des déchets. Comme indiqué par l'auteur Gail Damerow dans Storey's Guide to Raising Chickens , [s] la paille, à moins qu'elle ne soit hachée, se tisse trop facilement et, lorsqu'elle se combine avec du fumier, crée une masse impénétrable. La paille souillée est difficile à enlever, ce qui nuit également à son utilisation puisque les éleveurs de poulets sont moins enclins à nettoyer un poulailler aussi souvent que nécessaire si la corvée est lourde.
Peter Brown, alias The Chicken Doctor, déclare :« Je n'aime ni la paille ni le foin. Ce genre de choses n'est pas du tout approprié (comme la litière d'un poulailler). Ils n'absorbent pas l'humidité, ils moisissent très facilement et souvent, quand vous les recevez, ils sont moisis. Le noyau creux de paille sert de sanctuaire confortable non seulement pour la moisissure, mais aussi pour les insectes, y compris les acariens et autres parasites, que les poulets auraient préféré ne pas transporter dans leur espace de couchage.
Les balles de foin sont dangereuses pour la santé dans un poulailler d'hiver
La paille en balles ne doit jamais être placée à l'intérieur d'un poulailler d'hiver pour l'isolation. Même avec les meilleures pratiques de ventilation, l'humidité de la respiration et des excréments crée de l'humidité à l'intérieur d'un poulailler d'hiver. (voir les dangers de l'humidité sur la paille, ci-dessus) Cette humidité est plus perceptible à l'intérieur d'un poulailler d'hiver insuffisamment ventilé dès le matin lorsque les fenêtres sont recouvertes de condensation, voire de glace. Un poulailler bien isolé et ventilé sera une protection suffisante contre le froid et le vent. Si vous devez isoler le poulailler avec des balles de paille, placez-les contre l'extérieur murs du poulailler. Une meilleure option est l'utilisation de sable comme litière. Les températures hivernales du poulailler sont maintenues plus stables par temps froid et par temps chaud en utilisant du sable comme litière en raison de sa masse thermique élevée.
La paille ne réchauffe pas un poulailler froid
Une affirmation courante mais spécieuse sur l'utilisation de la paille dans les poulaillers est qu'elle rend un poulailler "plus chaud en hiver en emprisonnant l'air chaud à l'intérieur de son centre creux". La vérité est que la température à l'intérieur de la paille sera la même que la température de l'air à l'intérieur du poulailler ; l'air froid à l'intérieur d'un poulailler signifie de l'air froid à l'intérieur de la paille. La paille ne possède pas la capacité magique de transformer l'air froid en air chaud. Encore une fois, le sable est un meilleur choix de litière que la paille.
La paille retient la chaleur à l'intérieur d'un Hot Coop
Dans la chaleur de l'été, l'air chaud à l'intérieur du poulailler est retenu à l'intérieur du noyau creux de la paille. La présence de paille dans un poulailler d'été chaud est dangereuse pour les poulets qui ont déjà du mal à rester en vie compte tenu de leurs mécanismes de thermorégulation limités par temps chaud.
La paille est un danger d'impact sur les cultures
En plus d'être un matériau de gestion des déchets moche et une propension à mettre en danger les systèmes respiratoires uniques des poulets, la paille présente également un danger pour le système digestif des poulets. Le sous-produit fibreux et fibreux de la production de seigle, de blé, d'avoine ou d'orge, la paille, lorsqu'il est consommé par un poulet, peut facilement s'emmêler autour de lui-même et d'autres contenus de la récolte. Une telle masse de matière enchevêtrée à l'intérieur de la culture est appelée impaction et bien que l'impaction puisse se produire plus loin dans le tube digestif, la paille dépasse rarement la culture où son incapacité à passer est une urgence potentiellement mortelle nécessitant une intervention chirurgicale. (voir une vidéo d'une chirurgie d'impact sur les cultures ICI.)
La paille est un échec du nichoir
Quand j'ai commencé à élever des poulets, je pensais que j'étais censé utilisez-le dans les nichoirs sans vraiment penser au but de la doublure des nichoirs, qui est d'empêcher les œufs de se casser lorsqu'ils tombent de l'évent d'une poule. J'ai rapidement constaté que les poules grattaient et chassaient la majeure partie de la paille des nichoirs, laissant un creux au centre de la boîte exposant le bois nu, ce qui rendait évidemment les œufs non protégés contre la casse. Pour une protection efficace des œufs, voir les solutions suggérées ici.
La paille se décompose dans un poulailler
Dans un poulailler humide, la paille (et le poulailler) commence rapidement à se décomposer, devenant un gâchis nauséabond et pourri de caca et de boue, l'environnement idéal dans lequel les agents pathogènes tels que la coccidiose se développent.
Avec des copeaux de pin, du sable et des variétés hachées de foin/paille/zéolite traités thermiquement facilement disponibles pour les éleveurs de poulets instruits d'aujourd'hui, il n'y a aucune raison de mettre les poulets en danger en utilisant de la paille dans les poulaillers. Conservez la paille pour les séances photo d'œufs, la litière des veaux et la décoration du poulailler d'automne !
Éleveurs de poulets, dans leurs propres mots :
