Contrairement à la croyance populaire, il est possible d'avoir des fleurs et des plantes embellissant le poulailler. Je le sais par expérience car j'ai aménagé mon poulailler pendant des années. Mes identifiants ? Merci de demander. Je suis un jardinier au pouce brun de cinquième génération et un horticulteur meurtrier avec un sens aigu de l'évidence et un désir ardent de déjouer mes poulets. Si je peux aménager mon poulailler sans aucune connaissance des bonnes pratiques d'aménagement paysager ou de jardinage, tout le monde le peut ! J'offre les exemples suivants de méthodes de jardinage qui ont fonctionné avec mon troupeau, mais toutes sont susceptibles d'être réfutées par un poulet donné à tout moment.
La première question que l'on me pose toujours lorsque je parle de jardinage dans le poulailler est "quelles plantes sont toxiques pour les poulets?" La réponse courte à cette question est :je ne m'en soucie pas. Sérieusement. Je ne sélectionne pas les plantes ou les fleurs en fonction de préoccupations concernant la toxicité. L'estimée experte en volaille Gail Damerow a résumé la raison pour laquelle je ne m'en soucie pas le mieux dans The Chicken Encyclopedia :
"Le fait qu'une plante spécifique soit toxique ou non peut varier en fonction de son stade de maturité, des conditions de croissance (telles que la sécheresse) et d'autres facteurs environnementaux. Si un poulet reçoit une dose potentiellement toxique, le résultat dépendra de l'âge et de l'état de santé de l'oiseau. Étant donné que les poulets picorent un peu ici et un peu là pour varier leur alimentation, il est peu probable qu'une bouchée ou deux d'une feuille ou d'une graine toxique crée un problème. De toute façon, la plupart des plantes toxiques n'ont pas bon goût et ne sont donc tentantes que pour un poulet qui a peu d'autres choix alimentaires. Un poulet domestique, par exemple, peut être tenté de manger des plantes d'intérieur toxiques pour lesquelles aucun autre vert n'est disponible. »
La position de Damerow est soutenue par la vétérinaire avicole Julie Gauthier :« … les cas de poulets empoisonnés par … les plantes de jardin sont rares … De nombreux types de plantes fabriquent des substances nocives qui découragent les herbivores de les manger jusqu'à l'extinction. À des doses suffisamment importantes, ces répulsifs naturels contre les herbivores peuvent avoir des effets toxiques sur votre troupeau. Une grande partie de ce que les scientifiques pensent savoir sur les plantes toxiques pour la volaille est empruntée à des rapports de toxicité pour les humains, le bétail et les animaux de compagnie, mais en réalité, ils ne font que deviner . Les scientifiques ne savent pas grand-chose sur les types et les doses de toxines végétales qui affectent les poulets élevés en liberté. Heureusement, les empoisonnements par les plantes sont très rares dans les troupeaux de poulets, peut-être parce que les poulets possèdent une certaine sagesse nutritionnelle instinctive. S'ils ont le choix, ils rejetteront un aliment qui a un drôle de goût pour eux. »
Si vous ne parvenez pas à dormir la nuit, sauf si vous savez avec certitude qu'il n'y a pas de corn-cockle qui pousse dans votre poulailler, veuillez consulter L'encyclopédie du poulet pour les plantes communes potentiellement toxiques.
PHILOSOPHIE PERSONNELLE
Avant de commencer à élever des poulets, notre arrière-cour était un espace vallonné, humide, argileux et infesté de moustiques que nous n'utilisions jamais, alors lorsque les poulets sont arrivés et ont éradiqué le problème des moustiques, le poulailler est devenu un espace dont nous pouvions profiter. J'ajoute des éléments de paysage pour que nous puissions en profiter, mais si les poulets en mangent certains, je ne m'énerve pas. Il n'y aurait pas eu de plantes ou de fleurs dans cette zone sans les poulets de toute façon.
ESSAI ET ERREUR
La seule façon de savoir quelles plantes et fleurs vont fonctionner dans un poulailler donné est d'expérimenter différentes variétés. Essayer de prédire quelles plantes ou fleurs vos poulets pourraient manger est complètement inutile. Des choses que mes poulets mangent, s'assoient, déterrent ou piétinent, les poulets des autres ne le peuvent pas. Les choses que mes poulets ont ignorées l'année dernière sont peut-être la garniture de bar à salade préférée de cette année. Il est tout simplement impossible de prédire comment l'aménagement paysager se déroulera d'une année à l'autre avec des poulets.
Les hostas en sont un bon exemple - certaines années, mes poulets les mangent comme des chips, d'autres années, ils n'y touchent pas. Il n'y a pas de rime ni de raison quant au moment ou aux variétés qu'ils vont grignoter, mais ce sont des plantes vivaces, donc je ne m'en soucie pas ; elles repousseront l'année prochaine.
Petits pas :Je n'achète pas dix appartements de quelque chose en espérant que les poulets le laisseront tranquille. J'en achète quelques-uns, je vois comment ça se passe et s'ils sont encore vivants dans quelques semaines, j'en planterai d'autres à ce moment-là.
SÉLECTION DE PLANTES
Les centres de jardinage locaux, les fermes et les pépinières proposent des plantes qui fonctionnent bien dans la zone de culture dans laquelle elles se trouvent, alors j'achète mes plantes et fleurs localement. Étant un chasseur de bonnes affaires, j'adore acheter des vivaces à la fin de l'été lorsque les prix sont fortement réduits et les plantes, presque mortes. Je les plante immédiatement, sachant qu'ils seront de retour au printemps prochain.
J'ai eu beaucoup de chance avec la menthe, les vignes de vinca, les plants de patates douces, les graminées ornementales et les épis. Pour la plupart, les poulets ne les mangent pas et ils sont difficiles à piétiner à mort.
FOCUS SUR LES VARIÉTÉS DIFFICILES À TUER
Sans aucun doute, mes plantes préférées pour la durabilité, la rusticité, le taux de croissance, la texture, la couleur, la forme et le fait qu'elles sont généralement à l'épreuve des poulets sont des graminées ornementales. Il n'y a rien que mes poulets ou moi n'ayons jamais pu les tuer. Ils poussent comme des mauvaises herbes et donnent de la couleur, de la texture, de l'ombre et de l'intérêt au poulailler tout au long de l'année. Je les coupe au sol chaque printemps et ils reviennent dans toute leur gloire en un rien de temps. Lorsque les bases deviennent trop larges, nous les divisons avec une hache. Ils ne nécessitent aucune attention, pas d'eau et un ensoleillement modéré. Les poulets peuvent creuser jusqu'en Chine au niveau des mottes de racines, mais ils prospèrent. C'est MON genre de plante !
UTILISER DES CONTENANTS
Dans la mesure du possible, utilisez des plantations en conteneurs dans le poulailler. Les choses plantées dans le sol sont extrêmement tentantes à déterrer, mais c'est un peu moins pratique pour les poulets de déraciner une plante en pot - pas impossible, juste moins pratique. J'adore utiliser des conteneurs créatifs dans le poulailler. Plus je plante des objets en hauteur, moins ils sont susceptibles d'être détruits par mon équipe de démolisseurs à plumes.
EATTENDEZ-VOUS AU PERCHAGE
L'ajout d'éléments tels que des pointes ou des ornements non vivants tels que des brindilles décourage les poulets de se tenir debout dans ou sur les plantes environnantes. L'oiseau le plus déterminé volera se percher dans ou sur les conteneurs. Acceptez simplement la défaite.
CACHEZ LA PERLITE/VERMICULITE
Je n'ai jamais rencontré de poulet qui n'aimait pas manger de la vermiculite et de la perlite. Ils déterreront la plante s'ils peuvent voir les petites taches blanches, alors je me fais un devoir de couvrir le terreau avec de la terre, des feuilles ou du paillis sans vermiculite.
DISTRACTION
Invariablement, le troupeau voudra « aider » à la plantation. Ce n'est pas qu'ils espèrent tuer les plantes immédiatement, mais plutôt qu'ils apprécient que quelqu'un prépare le terrain pour une expédition de chasse aux vers. Je trouve utile de les distraire en creusant certaines zones de terre loin de l'endroit où je plante pour les encourager à s'occuper ailleurs.
AMÉNAGEMENT SOLAIRE
La terre fraîchement dérangée est très attirante pour les poulets et rien n'est aussi bouleversant que de constater que le troupeau a déraciné une plante que je viens de planter. Pour dissuader les excavations indésirables, j'entoure les nouvelles plantations de pavés ou de pierres pour leur donner une chance de se battre. Fonctionne comme un charme !
CONSERVATION
Il y a des endroits dans mon poulailler que je ne veux pas redécorer pour moi. Bien que nous ayons du paillis à perte de vue derrière les poulaillers, invariablement, mes poulets préfèrent fourrager et se baigner dans la poussière du paillis adjacent à l'herbe, en le jetant sur l'herbe. Pour dissuader ce comportement et limiter la quantité de paillis que je dois ramasser et déplacer la nuit, j'ai enterré un peu de tissu de quincaillerie sous le paillis dans quelques zones sélectionnées. Je plie les bords du fil vers le bas, ce qui l'ancre un peu dans le sol et garantit qu'aucun bord tranchant n'est exposé.
QUELQUES RÉFLEXIONS SUR LA PELOUSE
On me demande souvent comment ma pelouse reste luxuriante face à 40 poules en maraude. Je ne sais vraiment pas avec certitude. Je sais que jeter des égratignures ou d'autres friandises sur la pelouse, c'est implorer de la déchirer. Ne jetez pas de friandises sur l'herbe, cela ne sert qu'à encourager le grattage sans fin.
Il est possible de réparer les zones endommagées de la pelouse sans la réensemencer ni bannir les poulets en Sibérie pour la durée. La clé est de garder les poulets à l'écart des endroits où se trouvent les nekked pour permettre à l'herbe de repousser. Pour ce faire, je jette un morceau de grillage ou de tissu sur le dessus de l'endroit nu et je le laisse grandir avant de retirer le fil.
Lorsque tout le reste échoue, utilisez des objets non vivants pour ajouter de la couleur et de l'intérêt au poulailler. Arrosoirs, pièces en acier galvanisé, roues de chariot, banc de parc, cultivateur rouillé… les possibilités sont infinies.
