C'est la fin de l'été/début de l'automne et le sol du poulailler ressemble à une bataille d'oreillers qui a éclaté du jour au lendemain. En supposant que le troupeau est en bonne santé, âgé de plus de 12 mois, n'a pas de parasites externes ou d'autres problèmes, il est assurément en train de muer. Discutons de ce qu'est la mue, quand elle se produit et ce qui peut être fait pour aider les poulets à s'en sortir.
La mue est la perte naturelle des vieilles plumes et la croissance de nouvelles. Les poulets muent dans un ordre prévisible commençant par la tête et le cou, descendant le dos, la poitrine, les ailes et la queue. Bien que la mue se produise à intervalles assez réguliers pour chaque poulet, elle peut survenir à tout moment en raison d'un manque d'eau, de nourriture ou d'un changement soudain des conditions d'éclairage normales. Les poules couveuses muent furieusement après l'éclosion de leurs œufs alors qu'elles reprennent leurs habitudes normales de manger et de boire.
PREMIÈRE MUE JUVÉNILE
Les poules connaissent deux mues juvéniles ou "mini mues" comme j'aime les appeler, avant leur première mue annuelle. La première mini mue commence à 6-8 jours vieux et est complet à environ 4 semaines lorsque le duvet du poussin est remplacé par ses premières plumes.
DEUXIÈME MUE JUVÉNILE
La deuxième mini-mue d'un poulet se produit entre 7 et 12 semaines vieux lorsque ses premières plumes sont remplacées par ses deuxièmes plumes. C'est à ce moment que les plumes ornementales distinctives d'un coq apparaîtront.
MUE ANNUELLE
Tous les poulets mueront chaque année, leur première mue annuelle se produisant généralement vers 16-18 mois de l'âge. Lors d'une mue, les poules perdent leurs plumes et en développent de nouvelles. Les plumes sont constituées à 85 % de protéines et la production de plumes sollicite considérablement les réserves d'énergie et de nutriments d'un poulet. Par conséquent, la production d'œufs est susceptible de chuter ou de s'arrêter complètement jusqu'à ce que la mue soit terminée. En moyenne, la mue prend 7 à 8 semaines du début à la fin, mais il existe une large gamme de normales allant de 4 à 12 semaines ou plus.
La mue et la production d'œufs sont contrôlées en interne en réponse aux changements d'éclairage. Lorsque les heures de clarté diminuent, la production d'œufs peut ralentir ou s'arrêter complètement et les poulets perdent leurs plumes et en développent de nouvelles. Lorsque le printemps approche et que la journée s'allonge, la production d'œufs reprendra. À la fin de l'été, une lumière supplémentaire peut être ajoutée au poulailler pour favoriser la ponte pendant les mois sombres.
Voici Phoebe, ma Cochin blanche frisée bantam, qui est la poule affiche pour une mue brutale. Elle a mué de cette manière la plus indigne au cours des deux dernières années. C'est un soldat cependant, je ne l'ai pas encore entendue exiger une parka.
Le tissu à l'intérieur du follicule d'une plume émergente (alias :plume d'épingle) contient un apport sanguin riche qui saignera s'il est brisé. Les plumes d'épingle sont très sensibles et les poulets préfèrent généralement ne pas être manipulés pendant la mue.
Plumes émergeant à travers la tige remplie de veines, qui est recouverte d'un revêtement cireux (alias :l'épitriche).
Une tige de plume blessée est visible sur cette photo sous la forme d'une tache noire de sang séché sur le dessus de la tige de plume.
Windy est une femelle Blue Splash Marans qui s'est blessée à une tige de plumes, qui a saigné abondamment même si la blessure était mineure. Un oiseau avec une plume d'épingle qui saigne doit être retiré du troupeau pour traitement et pour sa propre sécurité. Plus d'informations sur la façon de traiter un poulet blessé ici.
Si le saignement ne s'arrête pas, la plume d'épingle doit être retirée avec une pince à épiler en la saisissant à la base près de la peau et en tirant rapidement. Appliquez une légère pression sur la zone jusqu'à ce que le saignement s'arrête. Appliquez un peu de spray Vetericyn Wound &Infection ou de pommade antibiotique sur la zone et éloignez l'oiseau du troupeau jusqu'à ce qu'il soit guéri.
Une enveloppe de type cireux entoure chaque nouvelle plume et tombe ou est enlevée par un poulet lissant. La plume à l'intérieur se déploie alors et l'approvisionnement en sang interne s'assèche (la tige de la plume est alors connue sous le nom de plume).
COMMENT AIDER LES POULES À PASSER À TRAVERS UNE MUE ET À RETOURNER À LA PONTE
Il y a quelques choses qui peuvent être faites pour aider les poules à traverser une mue un peu plus facilement :
- Réduisez autant que possible leur niveau de stress. Essayez de ne pas les déplacer vers un nouveau logement ou d'introduire de nouveaux membres du troupeau pendant une mue.
- Changez leur alimentation pour poulets par une alimentation plus riche en protéines telle qu'un starter, (starter non médicamenteux) un starter/engraissement ou un aliment de croissance pendant environ un mois jusqu'à ce que la majorité du troupeau ait dépassé la bosse de mue. Ce changement alimentaire est préférable à l'injection d'aliments riches en protéines dans leur alimentation.
- Limitez la manipulation pour éviter d'infliger de la douleur et pour réduire le stress au minimum.
La gâterie occasionnelle riche en protéines convient avec modération.
** PAS PLUS DE 5 % de l'apport alimentaire quotidien d'une poule doit consister en tout autre chose que leur nourriture pour poulet.** Pas plus de 2 cuillères à soupe par oiseau un jour donné et pas tous les jours. Oh, et bonne chance pour qu'Henrietta n'obtienne pas plus que ses 2 cuillères à soupe tandis que Matilda n'en a pas. C'est ainsi que fonctionne l'ordre hiérarchique.
AVIS SUR L'EXCÈS DE PROTÉINES
Il faut être prudent lorsqu'on complète le régime alimentaire des poulets avec des protéines. De grandes quantités de protéines peuvent entraîner des diarrhées et d'autres problèmes graves.
"L'excès de protéines dans l'alimentation d'un poulet est converti en acide urique et déposé sous forme de cristaux dans les articulations, provoquant la goutte. L'utilisation excessive de restes de viande comme source de protéines peut également entraîner un déséquilibre du phosphore. »1
"Les régimes alimentaires incorrects qui contiennent des niveaux excessifs de protéines provoquent des excréments plus humides car les protéines supplémentaires sont converties en urates. Cela amène votre poulet à boire plus et vous verrez donc une augmentation des urates conduisant à une litière mouillée et humide. »2
Remarquablement, en quelques semaines, le terne et la calvitie deviennent brillants et volumineux.
Sources et lectures complémentaires :
1 Le manuel de santé du poulet, Damerow, Gail 1994 (pages 27-28)
Carences minérales dans la volaille
2 Traitement et gestion de la diarrhée
