Le bec en ciseaux, alias:bec croisé, bec tordu, est une condition dans laquelle les becs supérieur et inférieur ne s'alignent pas correctement. Cela peut être causé par la génétique, une blessure ou l'incapacité de maintenir la longueur et la forme du bec par un affûtage normal sur des rochers ou d'autres surfaces dures.
Un de mes premiers poussins, Esther, un Easter Egger, est né avec cette difformité génétique commune. C'était si doux que je ne l'ai pas remarqué pendant des semaines. Le bec en ciseaux varie en gravité, mais la plupart des poussins peuvent manger et boire indépendamment. Le bec croisé n'a pas besoin d'être une condamnation à mort automatique comme le pensent certains. La plupart des poussins à bec croisé s'adaptent et prospèrent, menant une vie longue et heureuse. Cependant, il y a des poussins chez lesquels le défaut est trop grave pour qu'ils puissent manger ou boire de manière autonome et ils ne peuvent pas survivre sans une aide constante.
Esther a vécu quatre ans jusqu'à ce qu'elle n'ait pas d'aide pour manger ou boire. Elle a été endormie après avoir reçu un diagnostic de cancer dans tout son oviducte et d'autres organes et elle nous manque beaucoup. Il lui a fallu plus de temps et d'efforts pour manger que les autres poulets et elle n'a jamais été aussi grande que les autres oiseaux, mais c'est normal.
Étant donné que les poulets à bec croisé ne peuvent pas ramasser des morceaux de nourriture en utilisant les deux moitiés de leur bec comme ustensiles, ils s'adaptent en ramassant de la nourriture dans la moitié inférieure de leur bec. Je trouve qu'il est utile de mettre la nourriture d'Esther dans un plat profond, surélevé au niveau de la poitrine afin qu'elle ait moins de distance à parcourir pour atteindre sa langue que si elle était au sol. Cette petite adaptation est parfois suffisante pour aider les poulets à bec croisé à manger.
Certains poulets trouvent plus facile de manger un aliment auquel on a ajouté de l'eau pour lui donner la consistance d'un gruau. Broyer les aliments dans un moulin à café et ajouter de l'eau pour faire une purée humide peut aider gravement les poulets à bec en ciseaux.
La chose importante à surveiller avec cette condition est que le poulet est capable de manger, non seulement en raison de ses limitations physiques, mais aussi parce que d'autres membres du troupeau peuvent tenter de les éloigner de la nourriture. Si cela se produit, la poule doit être placée dans un endroit sûr où elle seule peut accéder à la nourriture.
J'ai constaté que l'utilisation d'un système d'abreuvement des tétines pour volailles a rendu la consommation d'eau beaucoup moins difficile pour Esther, car l'eau s'écoule dans sa bouche au lieu qu'elle doive se baisser, en ramasser un peu dans le bas de son bec et espérer qu'elle arrivera jusqu'au fond de sa gorge quand elle se redresse.
Les poulets maintiennent la longueur et la forme de leur bec en les essuyant sur des rochers ou d'autres surfaces abrasives tout en se nourrissant, mais les poulets à bec en ciseaux ont des difficultés avec cette tâche de routine. En raison de la gravité du défaut d'Esther, elle ne peut pas affiner la longueur de son bec de manière indépendante et nous le coupons périodiquement pour elle à l'aide d'un coupe-ongles pour chien. Un outil ou une lime Dremmel peut atteindre le même objectif, mais la vibration de ces méthodes peut être plus dérangeante pour l'oiseau qu'un glissement rapide avec un coupe-ongles..
(Remarque :les poulets confinés dans un enclos doivent être équipés d'un pavé, d'une brique ou d'un bloc de ciment pour aiguiser le bec.)
Lors de la coupe du bec d'Esther, nous avons toujours de la poudre styptique à portée de main dans notre trousse de premiers soins pour poulet. Les becs sont vasculaires et s'ils sont coupés trop en arrière, ils saignent abondamment. Malheureusement, je le sais par expérience personnelle et ce fut une leçon effrayante de préparation.
Lorsque les poussins ont un bec en ciseaux, il est prudent de supposer que la génétique est à blâmer. Par conséquent, il n'est pas recommandé de les élever à l'âge adulte, car la maladie peut être transmise aux générations futures.
