Note de la rédaction :cet article est tiré d'un article d'Ann Perry de l'USDA-ARS. L'article a été publié dans le numéro de juillet 2014 de leur magazine Agriculture Research. La recherche fait partie de Pasture, Forage and Rangeland Systems (#215) et Climate Change, Soils and Emissions (#212), deux programmes nationaux de l'ARS.
Pendant des décennies, les scientifiques du Service de recherche agricole des plaines du nord ont tenu des registres méticuleux sur les gains de poids des bovins pendant la saison de croissance . Bien qu'ils se soient principalement concentrés sur les tendances de la production animale et fourragère, ils ont également suivi les conditions météorologiques dans le cadre de leurs études. Puis, il y a quelques années, le spécialiste de la gestion des parcours ARS, Justin Derner, a réuni une équipe de trois sites ARS dans le Wyoming, le Dakota du Nord et le Montana et a utilisé les données pour voir si cela pourrait nous donner un indice sur la façon dont la variabilité saisonnière accrue des conditions météorologiques pourrait affecter le bétail. fabrication.
Les hivers et les printemps humides sont meilleurs pour la prise de poids
En examinant la production vache-veau à Cheyenne, dans le Wyoming, de 1975 à 2012 sur les bovins croisés Herefords et Red Angus, les données ont montré que les hivers humides et/ou les printemps humides augmentent les niveaux d'humidité du sol, contribuant probablement à fournir un fourrage abondant tout au long de la saison de croissance. Le résultat a été une meilleure production bovine au cours de ces années. Ce n'est pas trop surprenant. Les données ont également montré que le stock Hereford était plus sensible aux variations saisonnières que les animaux croisés. Cela soutient l'idée d'élever des animaux qui correspondent à votre environnement car ils seront plus résistants lorsque les conditions ne sont pas parfaites.
Qu'en est-il du taux de stockage et des variations météorologiques ?
Sur la base de 30 ans de données sur les bouvillons d'un an à Cheyenne, l'équipe a conclu que si vous stockez votre gamme très légèrement, vous ne serez pas affecté par la variabilité saisonnière des conditions météorologiques. Vous aurez suffisamment de fourrage, même lorsque le temps ne coopère pas. Mais lorsque nous aurons des printemps frais et humides et des étés chauds et humides, les producteurs avec des taux de stockage modérés et lourds verront des augmentations de la production de bœuf que ceux qui stockent légèrement ne connaîtront pas. Encore une fois, il n'y a pas vraiment de surprise ici. Mais l'équipe a souligné le besoin de prévisions météorologiques saisonnières qui pourraient aider à réduire les risques pour les éleveurs. Savoir quand s'attendre à une période de sécheresse permet aux éleveurs de déstocker à l'avance et de se prémunir contre la dégradation des parcours.
Que se passe-t-il lorsque des herbes envahissantes arrivent ?
L'équipe a utilisé des données recueillies de 1936 à 2005 pour examiner comment l'invasion du pâturin du Kentucky dans les Dakotas qui a commencé dans les années 1980 a affecté la production. Ce qu'ils ont appris, c'est que même si les températures printanières n'affectaient pas la production bovine avant l'arrivée du pâturin du Kentucky, par la suite, chaque fois que les températures printanières étaient plus chaudes, il y avait également une baisse de la production bovine. Cela signifie qu'en connaissant vos communautés végétales et comment les conditions météorologiques saisonnières peuvent affecter la production de fourrage, vous en saurez plus sur la façon d'ajuster les taux de charge.
Le moment de la météo affecte les poids au sevrage
L'écologiste Lance Vermeire et le scientifique animalier Mike MacNeil (retraité) ont mené une étude connexe qui a utilisé 76 ans de données pour évaluer les liens entre les conditions météorologiques et la croissance des veaux Hereford au laboratoire de recherche sur le bétail et les parcours de l'ARS Fort Keogh à Miles City, Montana. Leurs données étaient uniques; tous les enregistrements d'animaux ont été obtenus à partir d'une population fermée et enregistrée par pedigree qui a été conservée sur le site de Miles City tout au long de son histoire.
Les scientifiques ont découvert que les veaux élevés dans des années avec des saisons de croissance plus longues et plus fraîches et des précipitations saisonnières typiques ont grandi plus rapidement de la naissance au sevrage que les veaux élevés dans d'autres conditions, indépendamment des modèles de précipitations saisonnières précédentes. Dans le modèle, ils ont identifié deux périodes météorologiques critiques qui ont affecté le poids de la naissance au sevrage. Des précipitations supplémentaires du 8 février au 22 février – presque certainement sous forme de neige – ont réduit le gain de poids de près de 3,4 livres par 1/10 de pouce de précipitations. Vermeire et MacNeil pensent que les vaches gestantes, qui sont devenues de plus en plus humides à mesure que la neige s'accumulait, ont réagi aux conditions hivernales par une baisse de la température corporelle qui a affecté les veaux à naître.
Au cours de la deuxième période météorologique critique, du 23 juin au 7 juillet, les résultats du modèle ont indiqué que chaque augmentation de 1˚F de la température réduisait la croissance de la naissance au sevrage d'environ 1,1 livre. Étant donné que 90 % de la productivité annuelle des plantes dans cette région se produit généralement en juillet, les chercheurs pensent que l'augmentation des températures a réduit la qualité du fourrage en accélérant le taux de sénescence des plantes et en réduisant la digestibilité du fourrage et la teneur en azote. Ces résultats indiquent qu'une augmentation générale de la température pourrait entraîner une diminution de la croissance des veaux allaités dans les Grandes Plaines du nord des États-Unis, selon les scientifiques. Cette recherche a été publiée dans
Sciences agricoles en 2012.
Bien que ces périodes météorologiques qui affectent la prise de poids soient différentes selon les régions du pays et du monde, elles peuvent vous aider à mieux comprendre ce qui se passe dans votre région et ce que vous pouvez attendre de vos mollets. Cela nous donne également à tous une idée de ce qui peut arriver alors que la planète continue de se réchauffer.
