Whit Hibbard a partagé des conseils sur la façon dont nous pouvons tous améliorer nos compétences en matière d'élevage. Si vous avez manqué quelque chose dans cette série, voici des liens vers tous les articles.
Parlons de la conduite de notre bétail, car à peu près tout ce que nous faisons avec nos vaches en particulier se résume à la conduite, que ce soit au pâturage d'été ou à l'arrière, dans le corral, dans l'allée, sur la balance, à travers l'enclos et la goulotte, ou sur le camion. Et toutes les autres applications pratiques (c'est-à-dire les événements de production) dont nous parlerons impliquent la conduite dans une certaine mesure. "Conduire" fait référence au processus actif d'initiation et de maintien du mouvement du bétail.
Lorsque nous parlons de conduite, nous devons d'abord parler de deux conditions préalables d'une importance vitale mais généralement sous-estimées et négligées, "approcher" et "démarrer", qui feront l'objet de cette colonne et de la suivante.
Selon Bud Williams, « Le premier point de contact est essentiel. La plupart des erreurs sont commises ici. Les erreurs commises ici sont les pires; ils peuvent avoir une influence négative sur toute la journée. Lorsque la plupart des cow-boys sortent pour déplacer du bétail, ils ne réfléchissent pas à la manière de les approcher correctement ; "pré-Bud" je ne l'ai certainement pas fait. D'habitude on fait quoi ? Nous sortons tout de suite et nous nous approchons d'eux de front (souvent avec des bras levés et des cris, ou sic les chiens dessus), mais c'est une erreur. Selon Bud :« Vous devez vous approcher correctement pour ne pas être une menace. . . . Les animaux ne peuvent pas gérer la partie émotionnelle de quelque chose qui vient directement sur eux pour les déclencher. Pourquoi? Parce que c'est ce que font les prédateurs; ils attaquent tout droit. Donc, « si nous commençons directement vers un animal, dès qu'il commence à ressentir une pression et que nous continuons à venir avec cette pression, nous rendons cet animal très mal à l'aise, bouleversé, voire fou; émotions dont nous ne voulons pas."
Une autre chose qui rend les proies mal à l'aise, c'est quand un prédateur les encercle. Bud nous demande d'imaginer une voiture se dirigeant vers nous à grande vitesse. Comment cela nous fait-il sentir? Maintenant, comparez cela à ce que nous ressentons si cette même voiture arrive en ligne droite, mais va clairement nous manquer. Évidemment, dans un premier temps, on se sent déstabilisé, voire menacé, et cela risque de nous embêter pour le reste de la journée, alors que dans le second, on peut calculer la trajectoire de la voiture et voir qu'elle va nous manquer, donc on peut Détendez-vous. "Donc, ce n'était pas la voiture qui vous dérangeait", observe Bud, "c'était son angle d'approche, qu'elle se dirige directement vers vous ou qu'elle vous dépasse simplement. Ainsi, lorsque vous approchez des animaux pour les démarrer, vous voulez vous assurer que cet animal n'a pas l'impression que vous venez directement vers lui. »
Par conséquent, il est très important de ne pas marcher droit sur notre bétail. Au lieu de cela, une fois que nous nous rapprochons suffisamment pour penser que nous pourrions être sur le point de croiser leur zone de pression, nous devons changer notre approche en un angle oblique en ligne droite afin que les animaux pensent que nous allons continuer, comme illustré dans la photo suivante. Vous pouvez voir que ce cavalier ne va pas directement vers ces vaches et ces veaux; elle s'approche plutôt à un angle oblique en ligne droite qui permet aux animaux de rester à l'aise et de ne pas se sentir menacés. C'est important, même avec nos vieilles vaches domestiques.
C'est particulièrement important pour les animaux très sensibles ou ceux qui ne nous connaissent pas, comme les bovins nouvellement acquis ou les éleveurs de pâturages personnalisés. Avec ces animaux, ils doivent d'abord découvrir qu'il est normal que nous soyons là. Ainsi, Bud conseille de rester tranquillement en dehors de leur zone de pression pour leur donner le temps de nous jauger, de jauger nos intentions et de leur montrer que nous ne sommes pas agressifs et que nous ne ferons rien qui les dérange. Nous attendons juste et les laissons s'habituer à notre présence et se détendre avant de progresser.
Lorsque le stock est à l'aise avec nous, ce qui peut ne prendre que quelques minutes, nous pouvons alors nous approcher dans l'angle oblique en ligne droite jusqu'à ce que nous croisions leur zone de pression. Et comment savons-nous que nous sommes dans leur zone de pression ? Nous savons quand ils nous remarquent pour la première fois et s'inquiètent de notre présence. À ce stade, il est important de relâcher la pression en s'arrêtant ou en s'éloignant un peu (c'est-à-dire en changeant notre angle) avant qu'ils ne s'éloignent. Si le stock devient nerveux, même un seul animal, nous devons relâcher la pression afin qu'ils sachent que la pression a un relâchement et qu'ils n'ont pas à s'enfuir pour obtenir ce relâchement.
Ainsi, nous nous approchons uniquement de l'endroit où nous pensons que les animaux vont se déplacer (un signal peut être une tête qui se lève) puis relâcher la pression. Cela leur permet de savoir que nous voulons seulement nous rapprocher de cela et que nous ne continuerons pas à venir si cela les dérange. Ensuite, nous guettons un regard et une posture décontractés avant de nous approcher de plus près. Si nous ne le faisons pas, les bovins sauvages pourraient s'enfuir pour obtenir la libération, ou les vaches pourraient se sentir surchargées et quitter leurs veaux. Nous devons les lire ainsi que les panneaux et nous ajuster en conséquence avant que cela ne se produise.
Une fois que nous avons fait notre approche, trouvé la zone de pression des animaux et qu'ils sont à l'aise avec notre présence, nous pouvons les démarrer. Restez à l'écoute pour en savoir plus !
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