L'auteur est spécialiste de la nutrition des ruminants à la North Carolina State University.
La gestion du pâturage fait l'objet de plus d'attention ces jours-ci, mais la grande majorité des producteurs de vaches-veaux utilisent encore le pâturage en rotation continu ou laxiste. Le pâturage activement géré demande des efforts, mais il peut s'agir de l'une des activités les plus gratifiantes de la ferme. Le pâturage adaptatif est une approche qui encourage l'éleveur à utiliser une combinaison de techniques de pâturage pour développer son propre système personnalisé adapté à sa situation personnelle.
Un éleveur adaptatif qui réussit sait comment faire pousser beaucoup de fourrage, l'utiliser avec de courtes périodes de pâturage et de longues périodes de repos, et maintenir au moins une quantité modérée de masse fourragère résiduelle après chaque période de pâturage. Il existe de nombreuses techniques de pâturage qui peuvent vous aider à appliquer ces principes, et faire des observations critiques chaque fois que vous allouez des pâturages conduira à un système d'amélioration continue.
Récemment, en raison des restrictions liées au COVID-19, j'ai été coincé à la maison à la ferme, et cela m'a donné l'occasion de vraiment me concentrer sur mes compétences en pâturage. Ma famille gère 110 vaches à Virgilina, en Virginie, à 80 km au nord de Raleigh, en Caroline du Nord.
Un mélange de stratégies
Ma technique de pâturage préférée est le «pâturage frontal» avec un seul fil qui est déplacé devant les vaches. J'ai utilisé cette technique lors du vêlage sur notre groupe de génisses primipares cette année, et cela fonctionne très bien puisque nous les vérifions deux fois par jour. Nous avons fait courir 18 génisses dans un champ de 10 acres de nouvelle fétuque élevée endophyte (MaxQ) pendant 30 jours et avons déplacé le fil d'environ 15 pieds deux fois par jour.
Déplacer le fil est aussi simple que de créer un peu de mou avec la bobine, puis de marcher et de déplacer les poteaux d'insertion. L'extrémité de la bobine peut être avancée si nécessaire, de sorte que vous pouvez utiliser ce fil unique pour traverser tout le champ. Au moment où vous déplacez la clôture, les génisses se sont alignées pour être comptées.
Notre troupeau de vaches matures a passé sa saison de vêlage à brouter un mélange stocké de digitaire sanguine, de dallisgrass et de fétuque élevée KY-31, et nous leur donnons une bande d'herbe fraîche une fois par jour. Je fais basculer deux rouleaux pour faire l'allocation quotidienne. Il peut être un peu difficile de décrocher le fil avec des mollets qui se déchirent partout, mais si vous le gardez serré pendant que vous marchez et que vous l'enroulez, vous pouvez très bien vous entendre. Cette approche ne me prend que 20 minutes environ, et pendant tout ce temps, je fais des observations sur les vaches et les veaux.
Avec chacune de ces situations, je ne recule qu'après environ deux semaines. J'aime que les vaches et les veaux aient suffisamment d'espace pour s'étaler quand il pleut, et que les vaches s'éloignent du troupeau pour vêler. Avec de l'herbe fraîche sur le front de pâturage, le troupeau est rarement vu dans les zones précédemment pâturées.
Nous nourrissons généralement nos bouvillons et génisses d'un an avec du foin en octobre lorsque leurs pâturages d'hiver d'avoine et de ray-grass s'établissent. Ces deux dernières années, nous avons vraiment eu du mal avec ces bovins dans des conditions boueuses en raison de certains automnes humides. Cette année s'annonçait à nouveau humide, nous avons donc décidé d'essayer le pâturage des balles. Le pâturage des balles consiste à produire suffisamment de foin pour la période de temps spécifiée (45 balles rondes pour 30 jours dans ce cas) puis à le rationner à l'aide d'une clôture électrique. Au fur et à mesure que le bétail nettoie chaque ensemble de balles, la clôture suivante est démontée et les anneaux déplacés vers les nouvelles balles. Cette approche évite de nombreux dommages au sol qui se produisent lorsque vous conduisez fréquemment pour livrer du foin dans des pâturages humides.
Polywire est puissant
Chacune de ces pratiques de pâturage avancées nécessite une bonne compréhension des clôtures électriques temporaires. La clé est d'avoir beaucoup de puissance sur votre clôture. Le bétail respecte vraiment un fil chaud, donc si vous pouvez augmenter la puissance et la vérifier assez souvent pour trouver des problèmes à mesure qu'ils se développent, vous pouvez totalement changer le comportement de votre troupeau de vaches. Il peut y avoir des vaches individuelles qui ne s'adaptent pas au système, mais c'est un événement assez rare.
Une fois que le bétail est formé à la clôture temporaire, il y a de nombreux avantages au-delà de la capacité de rationner la nutrition dans un système de pâturage adaptatif. Lorsque les vaches entrent en rythme avec un système, elles deviennent de plus en plus dociles et faciles à gérer. Vous pourrez trier les vaches à l'aide d'une bobine de polywire. Vous pourrez utiliser une bobine de polyfil pour réduire le nombre de personnes dont vous avez besoin dans l'enclos de travail. Vous pourrez clôturer les zones endommagées qui ont besoin de se reposer et limiter l'accès à l'ombre lorsque les vaches n'ont pas besoin d'être sous les arbres. Vous pouvez même placer les vaches dans une section étroite et les vaporiser contre les mouches !
Si vous n'utilisez pas de techniques de pâturage avancées dans votre programme de vaches de boucherie, je vous encourage à y réfléchir. Utilisez votre navigateur Internet pour rechercher "The Power of One Wire" et "Twelve Step Plan to Amazing Grazing".
Cet article est paru dans le numéro de janvier 2021 de
Hay &Forage Grower à la page 9.
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