Nous avons reçu des questions sur l'efficacité du bétail sur la neige en tant que source d'eau hivernale, alors nous sommes partis pour trouver des réponses pour vous .
Cette fiche d'information d'organismes agricoles du Canada fournit des comparaisons entre les vaches ayant accès à l'eau et les vaches utilisant la neige comme source d'eau. Des chercheurs de l'Alberta s'attendaient à ce que manger de la neige augmente la consommation d'énergie, de sorte que les vaches ne maintiendraient pas leur condition physique et que leur température serait plus basse. Mais ce n'est pas du tout ce qu'ils ont trouvé. Les différences de poids entre les vaches à eau et les vaches à neige n'étaient pas significatives, pas plus que les températures corporelles n'étaient différentes. Les chercheurs ont conclu que les vaches pouvaient manger suffisamment de neige pour répondre à leurs besoins en eau et qu'elles n'avaient pas besoin d'énergie supplémentaire de leur nourriture pour faire fondre la neige et l'amener à la température du corps.
Mais qu'en est-il des mollets ? Les chercheurs ont également vérifié cela. Ils ont comparé les poids des veaux de 9 à 10 mois où un groupe buvait de l'eau et l'autre s'appuyait sur la neige. À la fin de l'essai, les veaux de neige pesaient 4 livres de moins que les veaux d'eau et leur rapport alimentation/gain était légèrement supérieur, mais la différence n'a pas été considérée comme significative.
Mais cela ne signifie pas que vous pouvez simplement envoyer votre stock et vous attendre à ce qu'il s'en sorte bien dès le départ. Comme le note cette fiche d'information, manger de la neige est un comportement acquis :
Vous devez également avoir de la neige propre et une autre source d'eau en place au cas où les conditions changeraient et que la neige au sol ne serait plus suffisante pour votre troupeau. Il faut environ 10 cm (4 pouces) de neige pour obtenir 1 cm d'eau (1/2″) et les sources de neige en croûte de glace, soufflées par le vent ou piétinées ne sont pas adéquates pour votre bétail. Veuillez télécharger la fiche d'information pour plus d'informations sur la gestion de votre bétail pour l'alimentation de la neige. Et voici un autre article de On Pasture sur le sujet également.
