Vous avez probablement vu des témoignages de collègues agriculteurs et éleveurs qui affirment que nourrir l'ail peut éloigner les mouches de leur bétail. Peut-être que comme moi, vous êtes un peu sceptique. Cela pourrait-il vraiment fonctionner ?
Eh bien, en fait oui. Selon une étude canadienne de 2017, les vaches nourries avec du sel d'oligo-éléments enrichi avec de la poudre d'ail avaient en moyenne 52 et 56 % de mouches en moins que les deux groupes témoins nourris avec du sel d'oligo-éléments ordinaire.
Obi Durunna, spécialiste de l'élevage à Prince Albert, et ses collègues, Jenifer Heyden et Naomi Paley, ont d'abord recherché d'autres recherches sur l'efficacité de l'ail comme moyen de dissuasion contre les mouches. Tout ce qu'ils ont trouvé, c'est une étude qui a montré qu'un mélange de sel et d'ail à 2 % ne réduisait pas le nombre de mouches des cornes. (Les mouches des cornes s'assoient sur le dos et les côtés des bovins et se nourrissent de leur sang jusqu'au jour de l'accouplement, lorsque les femelles partent pondre des œufs dans du fumier frais.) Pendant ce temps, ils lisaient également des témoignages de producteurs qui disaient que cela fonctionnait, et tout autant cela dit il n'a rien fait du tout. Sans réponse claire, ils ont décidé de faire un test pour le découvrir par eux-mêmes.
Ils ont commencé avec deux groupes de 150 couples vache-veau et un groupe de 115 couples. Leurs pâturages n'étaient distants que de 3 kilomètres pour s'assurer que la pression globale des mouches serait la même. Un groupe a reçu du sel d'oligo-éléments mélangé à 2,1 % de poudre d'ail (en poids). Les deux autres groupes (un sur 150 et un sur 115) ont reçu du sel minéral ordinaire. Les deux ont été nourris dans des bacs ouverts à partir du 25 mai
Ensuite, ils ont compté les mouches. Les chercheurs ont pris des vidéos de chaque groupe entre 10 h et 15 h le 1er juin, les 6 et 21 juillet, les 10 et 30 août et le 13 septembre. Ensuite, ils ont tiré des photos des visages et des côtés du bétail à partir des vidéos et ont utilisé Adobe Photoshop. outil de comptage pour compter le nombre de mouches sur chaque photo. Ils ont également recherché les différents types de mouches. Les mouches stables collent principalement aux pattes, et les mouches faciales, bien sûr, sont sur le visage. D'après les vidéos, ils ont pu voir qu'il y avait peu de mouches faciales, mais que les mouches des cornes étaient en force.
Le premier comptage a montré peu de différence entre les bovins à l'ail et les groupes témoins. Mais 41 jours plus tard, les bovins à l'ail avaient en moyenne environ 100 mouches de moins par vache que le contrôle-1.
Le nombre moyen de mouches du groupe témoin 1 était d'environ 200 par vache. Le contrôle-2 était en moyenne de 200 par vache en juillet et avoisinait les 250 par vache lors du décompte du 10 août. Le nombre de mouches dans tous les groupes a diminué après le 10 août jusqu'à la fin de l'essai le 13 septembre. Le groupe de l'ail avait le nombre de mouches le plus bas et a montré le moins de comportements d'évitement des mouches (regroupement, coups de queue, lancers de tête, piétinement des jambes et léchage de côté). Fait intéressant, les comportements d'évitement étaient les plus élevés au début de l'été et ont diminué avec le temps, même si les charges de mouches ont augmenté. Peut-être que le bétail s'est juste habitué aux mouches ou qu'il a compris que les mouches ne partiraient pas quoi qu'il arrive.
Est-ce que le bétail aime le goût de l'ail ?
Selon les chercheurs, le bétail ne semblait pas gêné par le goût de l'ail, mais cela ne les encourageait pas à manger plus de sel. La consommation quotidienne se situait dans la fourchette attendue de 0,12 livre par tête et par jour pour le groupe de l'ail et de 0,18 livre et 0,15 livre pour les deux groupes témoins. Au total, le groupe de l'ail a mangé 88 livres de poudre d'ail au prix de 1,46 $ par tête. En comparaison, le coût de traitement des animaux avec un insecticide à effet prolongé aurait été de 2,12 $ par tête au total pour deux traitements pendant l'été.
Dans l'ensemble, Durunna dit que la poudre d'ail était facile à donner et réduisait les charges de mouches pendant la saison de pâturage.
