La meilleure vache que j'ai jamais achetée était une vraie beauté. Son nom était Miss Unaweep Rafter 145, et elle est venue avec des papiers d'enregistrement fantaisistes et un taurillon à ses côtés que ma mère pensait pouvoir être notre prochain père de troupeau. Je sais que le vieux Unaweep était une bonne vache. Elle devait l'être – j'ai payé 1 700 $ pour elle ! Il s'agissait de dollars de 1971 (l'équivalent de 10 976,28 $ aujourd'hui) et représentaient la majorité de mon compte de bétail. Ce veau a grandi pour devenir un beau taureau, mais j'ai fini par tuer cette vache seulement trois ans plus tard car elle souffrait d'une sorte de cancer.
Depuis ce temps, j'ai entendu beaucoup de théories sur la façon de juger de la valeur des vaches ou de choisir la meilleure du troupeau. Aux foires et aux salons, j'ai vu des gars choisir des femelles Grand Champion qui, je pense, s'effondreraient en un rien de temps si vous cachiez le seau à grains. Lors de la vente aux enchères, je vois des gens choisir de payer la somme d'argent la plus dangereuse pour une vache en particulier ou une autre, et ces jugements sont tellement entourés de mystère que je ne peux pas, pas un seul instant, deviner ce qu'ils pensent. ou ce qu'ils mesurent ou quels calculs sont en cours.
Dans les revues spécialisées et les catalogues astucieux, il y a toutes sortes de suggestions utiles pour aider les gens à discerner la valeur :poids au sevrage, poids d'un an, poids des adultes, taille et longueur, couleur et bien sûr, les toujours utiles EPD (Expected Progeny Differences). Franchement, quand il s'agit de juger de la valeur d'une vache, je n'ai pas beaucoup confiance en ces choses, et je ne pense pas que vous devriez non plus.
Je pense que les vaches doivent être jugées sur leurs performances, et je ne parle pas des rubans bleus. Je veux dire performance économique.
Tout d'abord :que voulez-vous qu'une vache fasse ?
Personnellement, je veux qu'une vache existe ici avec pas beaucoup plus de soins que la moyenne, ne cause pas trop de problèmes et produise un bon veau à vendre l'automne prochain.
Qu'est-ce qu'un bon mollet ?
Il y a quelques décennies, certaines associations de race et universités ont commencé à produire des outils de tenue de registres qui ont été proposés pour aider les éleveurs déterminer à quel point leurs vaches allaient bien et dans quelle mesure les éleveurs géraient les choses. Ceux-ci permettaient aux éleveurs d'enregistrer individuellement l'identification des vaches, l'identification des veaux, la date de naissance, le poids à la naissance, le sexe, la facilité de vêlage, etc. Au risque d'irriter certaines personnes, je dois vous dire que je suis sceptique quant à l'une de ces données. si un veau est « bon » ou non. Un bon veau est une fonction d'une bonne vache qui fait du bon travail.
La plupart des caractéristiques et des données recueillies ci-dessus sont complètement en dehors de la capacité d'influence de la vache. Cela mis à part, je crois qu'il y a deux ou trois choses auxquelles les vachers devraient prêter attention.
La "bonté" d'une vache doit être jugée par la valeur de son veau.
La valeur du veau est fonction de beaucoup de choses, mais les bons managers ont une idée assez juste du comparatif valeur des veaux qu'ils produisent. Pas de valeur comparative par rapport à d'autres troupeaux, mais au sein de votre troupeau. Voici pourquoi :un troupeau en Floride a des conditions et des limites complètement différentes de celles d'un troupeau de mon quartier. Plus près de chez moi, si mon voisin d'à côté utilise la génétique éléphantine, nourrit ces monstres avec du grain, nourrit les veaux, eh bien, je suppose que je pourrais conclure que son résultat devrait être différent du mien. Et vraiment, les deux programmes sont si éloignés qu'ils sont sans rapport.
Performance et production
Si votre troupeau est beaucoup plus grand qu'une poignée de vaches, vous devriez pouvoir trier visuellement vos veaux en plusieurs groupes en fonction de la valeur que chaque veau représente. Et cette valeur peut alors être appliquée à (blâmer) sa mère. Voici quelques catégories de valeurs à envisager :
Veaux manquants
Les vaches qui ne vous apportent pas de veau à vendre reçoivent un score de valeur de ZÉRO . N'y pensez pas, vendez-les simplement pour les récupérer.
Veaux terribles
Des veaux difficilement commercialisables car personne n'en veut. (J'ai écrit sur ce qui fait un "veau terrible" dans un article récent sur l'élevage de bétail pour s'adapter à nos marchés .) Dans la plupart des troupeaux, cela sera limité à 1, 2 ou 3 %. Peut-être même jusqu'à dix pour cent, même si je ne vois pas comment quelqu'un pourrait supporter de vivre comme ça. Les vaches qui produisent ces veaux reçoivent un score de valeur de UN . Si vous vendez ces vaches annuellement, vous aurez bientôt très peu de veaux terribles. Ces vaches vous coûtent probablement de l'argent de toute façon.
Bons et bons mollets
Les vaches qui produisent la grande majorité de vos veaux font probablement un assez bon travail pour suggérer de les garder dans le troupeau. Je leur donnerais à tous un score de valeur de TEN . À moins que vous ne commenciez à zéro avec toutes les nouvelles vaches, c'est la génétique avec laquelle vous devez travailler. Mettez-vous au travail sur les choses que vous pouvez changer.
Je suis sûr que certaines personnes diront que c'est complètement subjectif, car cela ne tient pas compte de l'âge du veau, de la génétique de la vache ou de l'un des millions d'autres choses. Je dirais qu'en fait c'est complètement objectif. Par exemple, si un veau naît 3 ou 4 mois après le début de la saison et finit par ressembler à un avorton, eh bien, blâmez sa mère. Équitable? Peut-être peut-être pas. Mais la probabilité que cette vache passe à la première période de chaleur est probablement nulle. Et il y a des raisons à cela. Vendez-la pour la sauver. Vous avez toute une famille de vaches qui ont un trait génétique congénital qui fait d'elles des veaux pauvres en pisse ? Eh bien, à qui la faute ? Vends-les. Cela semble trop dur ? Cela me semble objectif.
Je serais intéressé par vos réflexions sur ce qui fait une bonne vache pour votre exploitation.
En attendant, bon pâturage !
