Après avoir détaillé mon déménagement du sud de la Californie vers le centre de l'Oregon dans cet article, une multitude d'e-mails sont arrivés dans ma boîte de réception, me demandant comment nous avions réussi à déplacer tous les poulets avec nous - et comment nous l'avions fait sans remorque à bétail.
Eh bien, la beauté d'avoir un petit troupeau de basse-cour (seulement quatre poules), c'est qu'elles tiennent toutes à l'arrière de notre SUV !
Théoriquement, si nous avions voyagé avec une voiture vide et seulement Si nous l’avions utilisé pour transporter des poulets (plus le conducteur et le passager), nous aurions pu accueillir confortablement jusqu’à huit oiseaux adultes (ou plus si nous avions des races naines). Nous avons parcouru près de 1 000 milles d’un seul coup (avec uniquement des arrêts pour la nourriture et l’essence) et les poulets se sont bien comportés pendant les 18 heures entières. En fait, ils étaient si confortables que l'un d'entre eux a même pondu un œuf en route vers Bend !
Que vous déménagiez quelques kilomètres en ville ou que vous traversiez les frontières de l'État avec votre troupeau, voyager avec des poules n'est pas plus difficile que voyager avec d'autres animaux de compagnie. (En fait, nous les avons trouvés plus faciles car ils ne nécessitaient pas de marche ou de pause pot !)
Voici comment nous avons préparé notre troupeau et l'avons préparé pour un voyage en toute sécurité sur la route.
Choisir le bon véhicule.
Assurer une bonne ventilation et un climat confortable est essentiel pour garder vos poules en bonne santé et heureuses dans la voiture. Pour un petit troupeau, cela peut signifier l’arrière d’un SUV, la banquette arrière d’une voiture (à condition que vous niveliez les sièges avec des serviettes ou des couvertures enroulées) ou l’intérieur d’une mini-fourgonnette. La caisse d'une camionnette peut également fonctionner si vous êtes en mesure de fournir de l'ombre et un abri contre les éléments tout en maintenant une bonne circulation d'air.
Nous avons fait réviser notre voiture avant le long trajet pour nous assurer que tous les composants étaient en bon état de fonctionnement, en particulier la climatisation. Comme nous déménagions à la fin de l’été, nous souhaitions limiter tout risque de surchauffe des poules. Dans des situations stressantes comme un déménagement, ils ont tendance à surchauffer facilement, il est donc important de maintenir une température fraîche et constante à l'intérieur de la voiture.
Réduire le stress dans le troupeau.
Les poulets ne réagissent pas bien au stress; tout changement soudain dans leur hiérarchie, leur régime alimentaire ou leur environnement peut entraîner une baisse de la production d'œufs, augmenter la susceptibilité aux maladies ou faire apparaître des maladies latentes.
Cela dit, nous avons pris quelques mesures préventives quelques jours avant le déménagement pour atténuer le choc d'un environnement inconnu. Tout comme nous l’avons fait lorsque nous avons intégré les nouveaux poulets, nous avons ajouté chaque jour de l’ail frais haché à leur alimentation pour ses bienfaits antibiotiques et antioxydants. (Vous pouvez également compléter leur eau avec de l'ail frais, en utilisant une gousse écrasée par litre d'eau.)
Nous avons continué à leur donner des aliments fermentés pour poulets avant et après le déménagement. (Les avantages de la fermentation de votre propre aliment peuvent être découverts dans cet article que j'ai écrit.)
Si les aliments fermentés ne sont pas réalisables dans votre propre situation, je vous recommande de donner des probiotiques (comme celui-ci ou celui-ci) spécialement formulés pour les volailles. Parmi leurs nombreux bienfaits, les probiotiques contribuent à améliorer la santé intestinale et à renforcer le système immunitaire. Cela conduit à une meilleure absorption des nutriments dans les aliments, à une meilleure production d'œufs en termes de taille et de qualité et à une réduction du risque de bactéries pathogènes telles que Salmonella.
Ajouter un supplément de vitamines et d’électrolytes (j’aime celui-ci) à l’eau de vos poules est une autre façon de procéder. Quelle que soit la ou les options que vous choisissez, l'objectif principal est de donner à vos poules un coup de pouce sain pour les préparer à un déménagement déstabilisant.
Assemblage du matériel.
Sur de courts trajets (comme le jour où nous avons ramené nos nouvelles poules de la ferme), une boîte en carton avec quelques trous percés sur les côtés pour la ventilation suffira. Mais pour les longs trajets, les cages à chiens (ou cages à lapins) constituent un excellent moyen de transport peu coûteux.
Une cage/chenil de taille moyenne peut accueillir confortablement deux poules de taille normale et s’intègre parfaitement, bout à bout, dans l’espace de chargement d’un SUV. Cela donne aux filles suffisamment d'espace pour se tenir debout (et même picorer et gratter un peu le sol) tout en les gardant contenues afin qu'elles ne battent pas des ailes ou ne soient pas bousculées pendant le trajet en voiture.
En fonction de la configuration de votre véhicule, vous aurez peut-être également besoin d'une ou deux serviettes à poser sur le dessus des caisses. Cela bloque tout soleil éblouissant dont ils ne peuvent pas se cacher, les empêche de regarder le monde défiler par les fenêtres et empêche également les curieux de déranger les poules s'ils passent près de votre voiture.
Pour contenir de la nourriture et de l’eau, j’aime ces mangeoires suspendues galvanisées. Ils s’accrochent facilement sur le côté de la cage et ont juste la taille parfaite pour deux poules. Tant que la conduite est fluide, j'ai constaté que l'eau n'éclabousse pas trop à l'extérieur.
Si vous avez une poule particulièrement agressive, vous souhaiterez peut-être la contenir seule dans une petite cage. Utilisez votre meilleur jugement ici, ce qui m'amène à l'étape suivante…
Choisir des compagnons de voyage.
Puisque chaque cage de taille moyenne peut contenir deux poules, nous avons assorti les nôtres en fonction de leur tempérament. Notre aînée, Iman, était jumelée à Greta, notre Easter Egger qui a tendance à faire ses propres affaires. Nous savions qu'elle ne se retrouverait pas face à Iman, pour ainsi dire, et sa personnalité douce s'accordait bien avec la nature calme d'Iman.
Nos deux autres poules, Harlow et Ginger, étaient plus sociables, excitables et curieuses, elles étaient donc de parfaits compagnons de voyage car elles pouvaient dépenser leur énergie l'une pour l'autre. Ils pouvaient toujours voir/entendre/parler aux autres femmes (et se rassurer mutuellement sur le fait qu'ils étaient toujours ensemble), mais la séparation permet de minimiser les querelles dans la voiture (un peu comme séparer des frères et sœurs qui aiment s'énerver lors d'un road trip en famille).
Préparation des caisses.
Chaque caisse métallique est livrée avec un tapis en plastique sur le fond, qui fonctionne bien pour contenir les déjections et autres dégâts. Sur le tapis en plastique, j'ai ajouté une épaisse couche de paille (environ 3 à 4 pouces) pour empêcher les poules de glisser. La paille est un excellent matériau de litière car elle ne vole pas autant que les copeaux et il est plus difficile pour les poules de sortir de la cage.
Nous avons jeté une poignée d’herbes fraîches du jardin qui soulagent le stress et renforcent le système immunitaire (comme la lavande, la menthe et l’origan) sur la paille. En prime, les herbes aident à rafraîchir l’air lorsque vous êtes dans un espace confiné comme une voiture. Je recommande également de placer un paquet de brins près de vos bouches d'aération pour que les choses sentent, dirons-nous, moins « animal de ferme » à l'intérieur.
Prendre la route le jour du déménagement.
Si vous avez un long trajet à parcourir et que vous pouvez le pousser jusqu'au coucher du soleil, je vous recommande fortement de le faire. Les poules seront naturellement plus enclines à se reposer et ne se sentiront pas nerveuses d’être enfermées toute la journée. Il y a moins de trafic sur la route, ce qui signifie moins de retards et une conduite plus fluide. Un trajet de nuit signifie également que vous n'aurez pas à vous soucier de la nourriture et de l'eau jusqu'au lever du jour.
Une fois les poulets chargés, nous avons empilé toutes nos autres affaires en dessous, au-dessus et autour des caisses. Premièrement, parce qu’ils n’avaient nulle part où aller ! (Jour du déménagement – ou devrais-je dire, semaine du déménagement - était difficile.) Mais deuxièmement, ils ont également gardé les caisses bien calées afin qu'il n'y ait aucun risque de basculement ou de bascule d'avant en arrière. N'oubliez pas de ne pas obstruer la circulation de l'air autour des cages et de tout sécuriser afin qu'ils ne tombent pas dans/sur les cages et ne blessent pas potentiellement vos poulets.
Pendant le voyage, nous avons gardé l'abreuvoir et la mangeoire remplis, mais avons ajouté une nouvelle friandise à chaque arrêt (graines de tournesol noires, vers de farine séchés, larves séchées ou légumes) une fois le soleil levé. Pas trop, cependant, sinon la paille volerait partout pendant que les poules creusaient dans leur litière !
En raison du temps chaud et du trajet déjà très long, nous n’avons pas fait d’arrêts prolongés pour les repas. La nourriture était à emporter sur la route, car nous voulions vraiment arriver à destination le plus rapidement (et en toute sécurité) possible. Nous avons gardé un œil (et une oreille) ouvert pour détecter les halètements ou les battements de battements, ce qui pourrait indiquer un stress.
Heureusement, les poules ont survécu à 18 heures de route sans le moindre cri et quand nous avons ouvert la porte arrière, elles nous ont simplement regardés en disant :Eh bien ? Où est notre friandise ?!
Vous avez réussi ! Et maintenant ?
Dans des environnements flambant neufs, les poulets peuvent être quelque peu nerveux. Ils hésitent à explorer trop loin de ce qui leur est familier (dans ce cas, les caisses dans lesquelles ils voyageaient) et ils ont besoin d'un peu de temps pour s'habituer à leur environnement, un peu comme les humains.
Être dans une région entièrement nouvelle signifiait également que nous avions besoin de temps pour évaluer nous-mêmes quels types de prédateurs étaient courants ici. Sans savoir à quelle fréquence les faucons, les hiboux ou les coyotes parcouraient le quartier, de jour comme de nuit, nous n'allions certainement pas laisser nos dames en liberté dès le départ.
Pour aider vos poules à se sentir en sécurité dans leur nouvel environnement, je recommande de les laisser s'installer pendant un jour ou deux dans une zone protégée et confinée comme une grange, un enclos portable, un tracteur à poules ou l'enceinte fermée de leur poulailler.
Nous sommes arrivés en Oregon pendant la journée et avons laissé les poules se nourrir dans un enclos grillagé dans la cour, où nous pouvions les surveiller depuis la maison. Comme leur poulailler était encore en construction, nous les avons remis dans les caisses la nuit et dans notre garage, où ils ont dormi quelques semaines.
Nous avons continué à manger des aliments fermentés, de l'ail et des herbes tous les jours, et avons gardé un œil sur les signes de stress, tels que des rayons pâles, des œufs à coquille molle et des picages sévères au sein du troupeau. Tout s'est bien passé et nous sommes heureux de dire que les filles ont réussi leur premier (et, espérons-le, dernier) grand road trip !
Linda Ly
Je suis un amoureux des plantes, un road-trip passionné et un auteur de livres de cuisine dont les conseils d'experts et les livres à succès ont été présentés dans le Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV et Food &Wine. Le livre de recettes de la Route 66 est mon dernier livre. C'est dans Garden Betty que j'écris sur la ferme moderne, la cuisine de la ferme à la table et les aventures en plein air, tout cela qui englobe une vie bien vécue en plein air. Après tout, le secret d'une bonne vie est... Lire la suite »
