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Avant de commencer à m'occuper de mon propre troupeau en tant que fermier, ma compréhension des œufs de poule était à peu près la même que celle de mon enfance. Il y avait les blanches que je pouvais acheter dans un emballage en polystyrène au Mega-Mart, et les brunes que mon père rapportait parfois de son ami « à la campagne ».
Maintenant que je suis plus âgée et plus expérimentée, j’ai découvert que les œufs sont disponibles dans plus de couleurs que je ne l’imaginais :rose, vert, moucheté ou brun chocolat foncé. Cependant, rien ne m'intrigue plus que les poules qui pondent des œufs bleus, comme ceux que je sors quotidiennement de notre poulailler :de beaux œufs bleus nacrés de mes sympathiques poules Easter Egger.
WREN EVERETT / INSTEADING
Les œufs bleus ne sont vraiment pas différents, sur le plan nutritionnel, des œufs brun roux que pondent mes fidèles oiseaux rouges du Rhode Island, ou des œufs crémeux et bronzés que mon autoritaire Sussex produit, mais soyons honnêtes. Il y a quelque chose de juste… spécial dans les œufs couleur du ciel.
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Si vous souhaitez faire de la collecte d’œufs une aventure visuelle, pourquoi ne pas ajouter des couches d’œufs bleues à votre troupeau ? Les enfants seront certainement ravis de la palette de couleurs parmi laquelle choisir lorsqu'ils apprendront à prendre soin des poules, et si vous vendez des œufs au marché, vous aurez certainement un avantage avec vos couvées colorées. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les poules remarquables qui pondent des œufs bleus.
Araucana
Tout commence au Chili. Plongez dans la population de volailles de ce pays d’Amérique du Sud lors de notre voyage aux œufs bleus et vous découvrirez deux races indigènes spécifiques. D’une part se trouve le Collonocas, une poule pondeuse bleue sans queue naturelle. De l'autre côté se trouve le Quetros, un oiseau pondeur brun avec à la fois une queue et des touffes d'oreilles inhabituelles autour de son visage - des plumes qui s'enroulent autour de sa tête comme les côtelettes de mouton du XIXe siècle les plus luxueusement entretenues.
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Pourquoi ces fonctionnalités étranges ? Personne ne le sait vraiment avec certitude. Il y a des spéculations selon lesquelles les routes commerciales des années 1800 ont amené des oiseaux pondeurs bleus d’Asie au Chili, où ils ont gagné en popularité pour des raisons évidentes. Maintenant, réunissez ces deux mains, et vous avez vous-même le début de l'Araucana - un oiseau pondeur d'œufs bleu, touffeté, sans queue, et la source moderne du gène de l'œuf bleu.
Les Indiens Araucana du Chili ont formulé un tel oiseau, en partie parce que l'absence de queue rendait le poulet plus difficile à attraper pour les prédateurs. Cette créature unique n'est arrivée aux États-Unis que plusieurs décennies plus tard, lorsqu'elle a été transformée en une véritable race (et finalement reconnue par l'APA) à la fin des années 70.
Caractéristiques et personnalité de l'Araucana
Ces oiseaux inhabituels sont présentés à la fois comme oiseaux pondeurs et comme oiseaux d'exposition, bien qu'obtenir une image parfaite d'Araucana soit certainement une forme d'art qui demande beaucoup de pratique d'élevage. Les normes d'exposition privilégient les touffes d'oreilles symétriques. Étant donné que seulement un oiseau sur quatre ou cinq possède des touffes, trouver les touffes parfaites sera un véritable effort !
Les poulets Araucana se situent à l’extrémité la plus petite du spectre, les coqs sans croupion pesant environ 5 livres et leurs poules à fond clairsemé pesant environ 4 livres. Avec une taille plus petite, ce sont de bons volants (pour un poulet, en tout cas). Ils produisent environ 250 œufs bleu sarcelle ou bleus par an, ce qui vous donne une production importante pour un oiseau assez petit.
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Décemment rustiques au froid et à la chaleur (avec un petit peigne à pois), les Araucanas sont également des butineuses dévouées. Du point de vue de la personnalité, ils sont intelligents, alertes, amicaux et constituent certainement un sujet de conversation dans un troupeau mixte.
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Les poulets Araucana présentent deux principaux inconvénients. La première étant qu’il est difficile de les trouver de manière fiable. Votre meilleur pari pour obtenir un oiseau de bonne qualité est de trouver un éleveur dédié. La montée en popularité des œufs colorés fantaisie a conduit à la production et à la vente de nombreux oiseaux appelés Araucanas, qui ne le sont peut-être pas.
Le deuxième inconvénient est génétique. Le gène qui produit les touffes d’oreilles caractéristiques est lié à un taux élevé de mortalité dans la coquille. Environ un poussin sur cinq meurt avant d’éclore. Donc, si vous aimez les œufs bleus, mais que vous ne voulez pas faire éclore un tas de ratés, accrochez-vous. Il y a encore plus à explorer.
Améraucana
Dérivé de l'Araucana, l'Ameraucana partage le gène de l'œuf bleu avec son ancêtre chilien, mais pas le trait mortel qui tue les poussins dans leur coquille. Cela a l'air différent aussi. L'Aurcana américain a des pattes bleu ardoise, est barbu et muffé, a une queue et, plus particulièrement, pas de touffes d'oreilles - encore une fois, il lui manque le gène associé.
Caractéristiques et personnalité de l'Ameraucana
Les Ameraucanas peuvent être gardés comme oiseaux producteurs d’œufs ou comme stock d’exposition. Ils réussissent bien comme les deux. Vous devez vous attendre à environ trois œufs de taille moyenne par semaine de la part de vos oiseaux, ainsi qu'à beaucoup d'affection de la part de ces oiseaux amusants et affables. Ils deviennent un peu plus grands que leurs ancêtres.
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Les coqs atteignent généralement 7 livres et les poules atteignent environ 6 livres. Avec leurs crêtes à pois et leurs plumes duveteuses, ils devraient affronter l’hiver sans problème, mais ils peuvent être un peu sensibles à la chaleur de l’été. Assurez-vous de leur offrir un espace ombragé pendant les périodes les plus chaudes de l'année.
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Les Ameraucanas sont une race, ce qui signifie qu'ils ont été reconnus par l'APA et se reproduisent fidèlement à leur type. Ils ne sont pas aussi rares que les Araucanas mais restent généralement difficiles à trouver. À l'heure actuelle, ils ne sont disponibles que chez les éleveurs officiels.
Attention aux poulets « Americana »
Gardez l’orthographe à l’esprit si jamais vous voyez des Americanas vendues dans votre magasin d’aliments local. Le nom mal orthographié et le prix bas indiquent qu'on vous vend probablement des œufs de Pâques.
Le magasin n’est peut-être pas malveillant, mais simplement mal informé, mais les vendeurs en ligne vous arnaquent souvent en vous proposant des produits bon marché à des prix préférentiels et en espérant que vous ne comprendrez pas leur bluff. Si vous décidez d'amener vos oiseaux sur le ring, assurez-vous d'avoir de vrais Ameraucanas, sinon vous pourriez rentrer chez vous le visage rouge.
Vous voulez trouver des morceaux de ciel dans votre panier de nidification mais vous ne vous inquiétez pas de l'élevage fidèle au type ? Je vois que tu es du genre aventureux. Le prochain poulet de notre liste ne sera que votre boîte de chocolats.
Oeufs de Pâques
Le Easter Egger est un poulet hybride – un croisement entre une pondeuse bleue et n’importe quel autre poulet. Le résultat est un oiseau incroyablement variable, chacun avec sa propre couleur d'œuf spécifique et un assemblage unique de caractéristiques et de couleurs.
DAVID GOEHRING / FLICKR (CREATIVE COMMONS)
Les poulets EE (comme on les appelle parfois en ligne) ne sont pas une vraie race, donc faire éclore leurs œufs favorisera le mélange aléatoire que vous serez sûr de trouver. En tant qu’hybride, ils ne peuvent pas être présentés comme oiseaux d’exposition. Il y a trop de variables pour avoir une norme pour juger.
Caractéristiques et personnalité des œufs de Pâques
Les apparences typiques incluent la barbe, les manchons, les crêtes de pois et les pattes vert saule, mais vous aurez toujours une exception à la règle dans votre bande d'oiseaux. En ce qui concerne le plumage, leur couleur est à deviner, ce qui fait partie du plaisir ! Généralement, ils sont plus petits et atteignent environ 5 livres pour les poules et 6 1/2 livres pour les coqs.
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Les Eggers de Pâques ne font pas toujours des œufs bleus. Parfois, ils sont bruns, roses ou même verts. En raison de leur filiation confuse, il est impossible de déterminer avec précision combien d’œufs ils pondront par an. Cela dit, au moins 200 œufs de taille moyenne à grosse constituent une estimation raisonnable. Vous n'aurez qu'à vous asseoir, regarder et découvrir par vous-même.
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Ce qui leur manque en prévisibilité, cependant, est largement compensé par leur personnalité et leur vigueur. Les poulets EE sont généralement amicaux, et sans norme de perfection pour dicter la manière dont ils doivent être élevés, ils sont également généralement en incroyablement bonne santé.
Mais peut-être souhaitez-vous un peu plus de prévisibilité avec vos poules. Ne serait-il pas agréable de savoir quel poussin est une poule bleue en devenir et lequel est un coq ? Entrez dans la barre de jambe crème.
Jambière crème
Le Cream Legbar est une itération spécifique du spectre plus large de la race Legbar, avec la particularité notable d'être un oiseau auto-sexué qui pond des œufs bleus. Les autres formes reconnues de Legbar - l'or et l'argent - ne pondent pas d'œufs bleus et n'ont pas de poussins auto-sexés (même s'il s'agit d'oiseaux pondeurs décents).
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Le Cream Legbar est une race britannique relativement récente avec une touche d'Araucana dans son ascendance pour donner à ses œufs la teinte céruléenne distinctive. Il présente également une petite crête inhabituelle et une crête unique quelque peu souple au sommet de sa tête, que l'on appelle affectueusement dans certains cercles un « béret orné de fleurs ».
Caractéristiques et personnalité du Legbar crème
Produisant environ 250 œufs de taille moyenne à grosse par an, cette race est de taille moyenne. Ils couvent rarement, donc chaque poule de 5 ½ livres devrait vous fournir beaucoup d'œufs bleus tout au long de l'année. Les coqs actifs sont apparemment excellents pour surveiller le troupeau, ce qui est un plus pour les éleveurs qui décident de garder leurs oiseaux en liberté. Cette race est une excellente butineuse, mais un peu bruyante et volatile, il est donc préférable que les personnes disposant de suffisamment d'espace les laissent faire leur travail sans gêner les voisins.
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Parfois également appelée Cotswold Legbar, cette race est encore relativement nouvelle aux États-Unis, il peut donc être difficile de mettre la main sur une bonne variété. Le meilleur conseil est de passer par l’éleveur le plus réputé que vous puissiez trouver. Bien que les volailles produites dans le jardin ou trouvées sur Craiglist puissent parfaitement convenir aux personnes qui ne recherchent pas de poule à exposer, il convient de savoir que de nombreuses Cream Legbars mal élevées ont perdu le trait d'auto-sexage et peuvent même perdre leur capacité à pondre des œufs bleus.
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Bien que ces quatre races de poulets et hybrides soient les plus populaires lorsqu’il s’agit de produire des œufs bleus cultivés sur place, ils ne sont pas les seuls. Si vous passez suffisamment de temps sur Internet à rechercher des races de poules bleues pondeuses (c'est ce que nous faisons tous un vendredi soir, n'est-ce pas ? … n'est-ce pas ?), vous rencontrerez peut-être quelques autres races de poulets moins connues ou des hybrides de conception capables de produire des œufs bleus.
Beaucoup d’entre eux ont été développés assez récemment – probablement en phase avec le regain d’intérêt relativement récent pour les troupeaux locaux. Même si certains ne sont pas largement disponibles, ils restent intéressants.
Bleu Arkansas
Je n'ai pas trouvé grand-chose sur ce poulet au-delà de son nom et de quelques photos car il est encore en cours de développement, mais Arkansas Blue est censé comporter une crête à pois, pas de manchons, de touffes ou de barbe et, bien sûr, des œufs bleus.
Merlan Vrai Bleu
Une nouvelle véritable race récemment développée, ces oiseaux au visage net pondront des œufs bleus et ne sont apparemment pas très couveurs.
Races de créateurs
Vous trouverez de nombreux couvoirs proposant l’équivalent du Goldendoodle. Une combinaison exclusive de poulets qui, bien qu'hybrides, peuvent offrir des caractéristiques uniques et une santé vigoureuse au poulailler de jardin. Parmi quelques possibilités d'œufs bleus, citons les suivantes :
- Barres de crème glacée sont un hybride des poulets Cream Legbar et Isbar.
- Favaucanas sont un mélange de Faverolles et d'Araucana.
- Les poulets Skyline sont un hybride de Cream Legbars et d'hybrides Colombine.
Races chinoises indigènes
J'ai pu trouver mention de plusieurs races bleues pondeuses que l'on peut trouver dans diverses provinces de Chine, mais il est difficile de trouver beaucoup plus d'informations à leur sujet au-delà des revues scientifiques analysant leur génétique. Vous serez séduit par des noms comme Lushi Blue, Dongziang Blue-Shell et Jingmen Blue – vous vous demanderez s'ils parviendront un jour à prendre de l'importance dans les cercles d'élevage au-delà de leur Chine natale !
Peut-être, enfermé dans l’histoire de ces oiseaux, se trouve le véritable secret de l’origine de l’œuf bleu. Certaines rumeurs que j'ai lues impliquent que le gène de l'œuf bleu serait dérivé de l'hybridation de faisans et de poulets, deux oiseaux asiatiques avec une longue histoire de domestication. Quoi qu'il en soit, il est indéniable que ceux d'entre nous qui aiment les pondeuses d'œufs bleues sont heureux d'être là.
Qu'est-ce qui rend les œufs bleus ?
Les coquilles d’œufs de poule commencent par être blanches lors de leur formation. Ensuite, alors qu’elle est assise dans la poche des glandes coquilles de l’appareil reproducteur de la poule avant la ponte, une pigmentation brune est appliquée. Grattez soigneusement tout œuf brun fraîchement pondu et vous devriez pouvoir retirer cette couche de pigment.
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Les œufs bleus constituent cependant une exception à ce schéma typique. Plutôt que d’être « peintes » avant d’être posées, la couleur elle-même fait partie de la coquille de l’œuf. Croyez-le ou non, la couleur bleue est due à un rétrovirus bénin ! La teinte du ciel clair est en fait un pigment du foie (appelé oocyan pour ceux que cela intéresse) qui se dépose dans la coquille d'œuf elle-même – plutôt que sur elle – au fur et à mesure que la coquille se forme.
Est-il possible de savoir de quelle couleur d'œuf une poule pondra ?
Certaines connaissances générales sur la poule indiquent que vous pouvez déterminer la couleur des œufs d’une poule en regardant ses lobes d’oreilles. Les poules aux lobes d'oreilles blancs pondent généralement des œufs blancs, et les poules aux lobes d'oreilles rouges pondent généralement des œufs bruns. Mais les œufs bleus ? Pas aussi facile à prévoir. Les poules soyeuses, par exemple, ont des lobes d'oreilles bleus mais produisent des œufs teintés.
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Même si mes trois Easter Eggers produisent des œufs bleus, un seul de mes poulets Easter Egger a une teinte bleuâtre sur les lobes de ses oreilles au printemps. Les deux autres ont des lobes aussi rouges que le reste de mon troupeau brun pondeur. La seule véritable façon de savoir exactement de quelle couleur l'œuf d'une poule produira est d'attendre patiemment qu'elle soit en âge de pondre.
Alors, envisagez-vous de pimenter les couleurs de vos paniers de collecte ? Quelles histoires avez-vous à partager de vos pondeuses aux œufs bleus ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous !
