En 1935, La direction de John Deere a reçu un coup de semonce lorsque son principal concurrent, IHC, introduit un tracteur diesel, le modèle WD-40.

concessionnaires de cerfs, craignant de perdre des ventes au profit de ce tracteur plus puissant, réclamaient une réponse et Deere a répondu de manière caractéristique en prenant soigneusement et méthodiquement 14 ans pour concevoir un moteur fidèle à ses racines à deux cylindres.

Qui pourrait blâmer l'entreprise? Les tracteurs à essence à deux cylindres à gros bloc de Deere étaient des centrales électriques, s'avérant un couple très respectable sur le terrain. Néanmoins, les agriculteurs s'échauffaient rapidement au faible coût du carburant diesel et enviaient le couple élevé des moteurs qui le brûlaient. Ainsi, dès 1936, l'ingénieur en chef de Deere, Elmer McCormick, a réuni une équipe pour concevoir un diesel à deux cylindres.

Comment le démarrer?

En premier, ces ingénieurs ont travaillé sur une procédure pour démarrer le moteur au gaz. Il fonctionnait avec ce carburant jusqu'à ce que le moteur se soit suffisamment réchauffé pour brûler du diesel. Ils ont abandonné ce concept, bien que, explorer à la place un démarreur de 24 volts pour faire tourner un moteur à haute compression assez rapidement pour l'allumage. En attendant, ils ont travaillé dur sur différentes conceptions de chambre de combustion qui fourniraient une compression suffisamment élevée pour enflammer le diesel.

Au milieu des années 40, la plate-forme de base du moteur avait été définie et les ingénieurs Deere avaient trouvé leur réponse aux problèmes de démarrage. Prenant une leçon de Caterpillar (qui a introduit le premier diesel à succès en 1931), ils ont choisi d'employer un starter, ou poney, moteur à essence pour faire tourner leur diesel.

Le résultat de 14 ans de labeur a été réalisé dans le modèle R. En janvier 1949, le premier R est sorti de la chaîne de montage de Waterloo et a été immédiatement expédié au Montana pour le pays du blé grand ouvert où les tracteurs diesel costauds étaient en forte demande.

La diligence que les ingénieurs de Deere ont apportée à leur diesel a immédiatement porté ses fruits lorsque le R a établi des normes d'économie de carburant lors du test de tracteur du Nebraska. Le tracteur était une bête à trimballer une charge, aussi : Pesant 7, 400 livres, le R s'est avéré un projet de 6, 644 livres en première vitesse, développant une puissance de 45¾ au timon.

Autres premières du modèle R

Le R reçoit beaucoup d'éloges pour être le premier diesel de Deere, mais le tracteur en a décroché d'autres numéros. C'était le premier tracteur Deere équipé d'une prise de force indépendante en direct (qui entraînait également sa pompe hydraulique) et le premier à proposer une cabine d'usine en option.

Le R était certainement populaire auprès des agriculteurs. En production depuis cinq ans seulement, le R a accumulé plus de 21, 000 unités vendues. Vrai, ces chiffres pâles à côté du modèle A, dont les ventes ont dépassé les 320, 000, mais la direction de Deere s'est rendu compte que le R représentait l'avenir de la puissance des tracteurs. A tel point qu'il n'a été remplacé par aucun, mais deux modèles :le 70 et le 80.

Diesel de première ligne

Le 70 Diesel a frappé en premier, en 1953 et avant l'arrêt de la production de la R. L'importance de cette introduction réside dans le fait que le tracteur était le premier diesel de Deere pour les cultures en rangées.

Dans le ventre des années 70 était niché un diesel à deux cylindres de 376 pouces cubes encore plus avare et puissant que les R. Lorsqu'il a été testé au Nebraska, le modèle 70 a établi un nouveau record d'économie de carburant (en battant le record établi par le R) tout en enregistrant une force de traction de 51½ chevaux.

Les ingénieurs de Deere ont également peaufiné le diesel des années 70 en ajoutant un nouveau palier principal central pour le vilebrequin, qui maintenait cet arbre en place sous charge. Cet ajout a également permis un meilleur équilibre du moteur.

Ensuite est venu le 80

Le grand frère des années 70, le modèle 80 Diesel, est arrivé sur le marché en 1955. Il incorporait de nombreuses fonctionnalités populaires introduites sur le 70, telles que le système hydraulique Powr-Trol, prise de force indépendante, et direction assistée.

Mais le 80 Diesel était dans une classe à part. Capable de tirer un disque de 21 pieds, cette bête verte délivrait un tiers de puissance en plus que le modèle R, générant 57½ chevaux à la barre. Les 70 et 80 avaient des moteurs Pony mis à jour. Finie l'unité à deux cylindres du modèle R, remplacé par un moteur à quatre cylindres (formation en V).

Fidèle à la forme Deere, le 80 Diesel a établi une nouvelle norme d'économie de carburant lorsqu'il a été testé au Nebraska (dépassant ainsi le record de son petit frère).

Deere a peut-être pris son temps pour développer un tracteur diesel. Mais par l'introduction en 1958 des modèles 730 et 830 Diesel, le cap de l'entreprise était bien tracé en tant que centrale électrique de tracteurs à moteur diesel.

En savoir plus sur l'histoire de John Deere dans 100 ans de tracteurs John Deere.