Au début des années 30, Deere &Company a été confrontée à l'un des défis les plus redoutables pour cette entreprise au cours de son histoire de plus de 90 ans.
La Grande Dépression avait assailli les ventes de Deere. Bien que n'étant pas à court d'argent, Deere faisait toujours face à un déficit de financement du système bancaire américain défaillant. Son principal concurrent, Récolteuse internationale, venait de présenter le tracteur de culture en rangée qui change la donne, le Farmall Régulier, en 1924.
Deere a répondu au Farmall avec son objectif général, mais le GP fut rapidement surclassé par les F-12 et F-20 d'IHC, tandis que des entreprises comme J.I. Case et Oliver ont sorti leurs propres machines de culture en rangées qui offraient plus d'ajustement, terminer, et fonctionnalités.
le président de Deere, Charles Wiman (arrière-petit-fils de John Deere), avait travaillé sans relâche pour rehausser l'importance des tracteurs dans la gamme de produits Deere avant de prendre les rênes de l'entreprise en 1928. Il voulait une gamme de tracteurs pour toutes les fermes et toutes les cultures.
L'homme de confiance de Wiman était l'ingénieur Theo Brown, qui travaillait sur une gamme de tracteurs de pointe depuis l'introduction du Farmall. Brown savait que les prochains tracteurs de Deere ne pourraient pas simplement rivaliser avec la concurrence ; ils devaient le surpasser de façon convaincante.
Brown et ses ingénieurs ont décidé non seulement de créer un successeur du GP qui pourrait rivaliser avec le Farmall, mais aussi de lancer une gamme complète de tracteurs.
La confiance de Wiman en Brown était bien justifiée. Brown était un ingénieur accompli (il est mort avec plus de 100 brevets à son nom), un homme Deere de part en part, et un leader né. Il a repris les idées de son équipe et a développé une conception qui pourrait être utilisée comme plate-forme pour l'expansion future du tracteur.
Cette conception a pris vie en tant que prototype (appelé GX) en 1932, puis en tant que tracteur de production (en tant que tracteur à bande large à usage général, ou GP-A) le 19 mars, 1934. Les agriculteurs ayant un penchant pour l'énergie verte de Deere ont immédiatement remarqué la puissance de 23½ (courroie). les nombreuses avancées de la machine, qui comprenait:
• Un carter de transmission monobloc avec un jeu sous essieu élevé.
• Le système hydraulique Power Lift qui a remplacé une conception mécanique dépendant des muscles.
• Freins différentiels directement reliés aux grands pignons d'entraînement, ce qui a augmenté l'efficacité mécanique et la facilité d'utilisation.
• Pneus en caoutchouc.
• Positionnement de l'axe central de l'attelage et de la prise de force, ce qui réduit le tirant d'eau latéral pour les opérations de travail du sol sur les collines.
• Une bande de roulement arrière réglable.
Pour corriger une idée reçue, le modèle A n'était pas le premier tracteur à offrir une bande de roulement arrière réglable. Cet honneur revient à J.I. Case et son modèle CC.
Mais la conception de la bande de roulement arrière du A le distingue de tout ce qui existe sur le marché. Il utilisait des cannelures d'essieu (10 au début; 15 en 1942) qui permettaient un réglage plus facile entre 56 et 80 pouces. Ainsi, un agriculteur pourrait s'adapter pour réduire les rangs de 40 ou 42 pouces pour la culture, puis élargir le tracteur pour le labour d'automne.
Neuf variantes du modèle A en tout
Les ventes pour le A ont été immédiatement dynamiques. Dans l'année, Deere faisait ressortir des variations de configuration (façades étroites et larges, verger, et les versions à forte récolte). Dans tout, neuf configurations du A ont été vendues, dont un avec un moteur au propane liquide.
La durabilité et la longue durée de vie du A ont stimulé la popularité du modèle. À la fin de sa production de 18 ans en 1952, plus de 320, 000 modèles A avaient été vendus, ce qui en fait le tracteur Deere le plus populaire de tous les temps.
