Rien n'embellit un stand de ferme comme un seau de bouquets frais à vendre. Si vous envisagez d'ajouter des fleurs coupées à votre inventaire, tu n'es pas seul. La demande de fleurs coupées cultivées localement augmente, et l'industrie locale des fleurs coupées se développe juste à côté.
Environ 80 pour cent des fleurs coupées aux États-Unis sont importées, mais l'industrie locale des fleurs coupées en Amérique du Nord est en pleine croissance. Le nombre de membres de l'Association des producteurs spécialisés de fleurs coupées, qui sont principalement basés aux États-Unis, plus que triplé entre 2014 et 2018. Selon l'Agricultural Marketing Research Center, la valeur en gros des fleurs coupées produites au pays était de 374 millions de dollars en 2015, en hausse de 3 % par rapport à 2014.
« Je suis ravi de voir la résurgence de la production de fleurs coupées aux États-Unis, " dit Jean Dole, professeur de sciences horticoles à la North Carolina State University.
Dole travaille avec l'industrie des fleurs coupées depuis plus de trois décennies. Il a déclaré que les statistiques disponibles sur la production locale de fleurs coupées effleuraient à peine la surface de la croissance de l'industrie. D'après Dole, les producteurs locaux qui produisent de petites quantités pour les mariages et/ou ajoutent des fleurs aux boîtes agricoles soutenues par la communauté apparaissent rarement dans les ensembles de données.
« La plus grande augmentation dans la catégorie a vraiment été le fermier-fleuriste. Aucun de ces éléments n'a tendance à apparaître dans les statistiques, », a déclaré Dole. « C'est une industrie merveilleusement diversifiée en termes de croissance et de fonctionnement. »
Pourquoi l'industrie locale des fleurs coupées se développe
Des experts comme Dole attribuent à l'industrie florissante des fleurs coupées la résurgence du mouvement de culture locale.
« Je pense que cela fait partie de la tendance générale à l'achat local, », a déclaré Dole.
L'industrie florissante des fleurs coupées du Maine est également ancrée dans la vague d'achat local, ainsi que la prolifération de l'agriculture à petite échelle.
« J’ai vu une augmentation du nombre de producteurs, surtout dans le sud et la côte du Maine, " a déclaré Matthew Wallhead, spécialiste de l'horticulture ornementale à l'Université du Maine Cooperative Extension. « C'est le résultat du mouvement de l'alimentation locale qui s'est répandu dans l'industrie des fleurs, et aussi l'afflux de personnes cultivant des légumes. Les producteurs cherchent à se diversifier et à exploiter une autre partie du marché. »
Selon la saison, les fleurs cultivées localement offrent des fleurs plus diversifiées aux acheteurs. Alors que les fleurs importées se limitent aux fleurs durables et transportables, des centaines d'espèces sont cultivées commercialement comme fleurs coupées aux États-Unis.
"En Amérique du Sud, le nombre d'espèces cultivées n'est qu'une fraction des États-Unis, », a déclaré Dole. « Ils doivent être suffisamment durables pour être expédiés et ils doivent subir une inspection, et certaines choses n'ont pas été approuvées.
Les opérations de fleurs coupées à l'étranger vacillent également en termes de durabilité. les émissions de carbone des bouquets expédiés à l'étranger sont nettement plus élevées que celles de leurs homologues locaux. Les producteurs internationaux sont libres d'utiliser plus de pesticides car les réglementations de l'USDA sur les fleurs coupées importées sont plus laxistes que celles sur les cultures comestibles importées.
Les produits chimiques ont non seulement un impact sur l'environnement, mais aussi la santé des communautés. Dans une étude publiée dans le numéro de mai 2017 de la revue NeuroToxicology, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego ont découvert des comportements neurologiques altérés à court terme chez les enfants, notamment une altération de l'attention, la maîtrise de soi et la coordination œil-main - pendant la haute saison de pulvérisation de pesticides liée à la récolte des fleurs de la fête des mères.
La croissance des fleurs peut être gourmande en eau dans les zones qui en manquent. Selon une étude de 2014 publiée dans la revue « Water International, « Les fleurs coupées représentent 45 pour cent de l'eau que le Kenya utilise pour les marchandises exportées.
Les fleurs expédiées à l'étranger ont souvent des émissions de carbone nettement plus élevées que leurs homologues locales cultivées à l'extérieur pendant la saison. Lorsque les fleurs sont récoltées dans les champs dans lesquels elles sont cultivées, le coût environnemental de l'expédition internationale est omis. Cela dit, toutes les fleurs locales ne sont pas créées égales. Ceux cultivés dans des serres hors saison peuvent avoir autant ou plus d'impact carbone que leurs homologues expédiés.
Les défis croissants auxquels est confrontée l'industrie des fleurs coupées
Dole est l'un des auteurs d'une étude récemment publiée dans « HortTechnology, », une revue publiée par l'American Society for Horticultural Science. Dole et ses coauteurs ont interrogé plus de 200 producteurs et exploitants de fleurs coupées aux États-Unis et au Canada sur les défis auxquels ils étaient confrontés pour produire et distribuer 31 fleurs coupées populaires.
La recherche décompose également les problèmes en fonction des espèces, qui aide à guider les nouveaux producteurs à travers les choses qu'ils doivent considérer avant de démarrer leur propre exploitation.
"Je pense que son article fournit une bonne feuille de route pour les problèmes auxquels prêter attention, », a déclaré Dole. « Même les producteurs chevronnés recherchent de nouvelles cultures, et cette recherche leur donne une idée des problèmes auxquels ils doivent prêter attention.
L'étude a montré que le principal problème pour les producteurs locaux de fleurs coupées était la gestion des insectes. Dole a déclaré que cela est exacerbé lorsque les fermes sont certifiées biologiques (ou s'efforcent de l'être) et n'utilisent pas de pesticides.
Le bon timing des cultures était le deuxième problème le plus fréquent chez les producteurs.
« Cela prend juste un certain temps pour un producteur d'apprendre, ‘Si je plante des tournesols en avril, Je vais les avoir [at] cette fois, ’ », a expliqué Dole. "[Et s'il y a] deux semaines de températures de 100 degrés, qui sort par la fenêtre parce qu'ils sont prêts plus tôt.
Dole a déclaré que la variabilité du calendrier est particulièrement difficile étant donné que les clients exigent souvent des fleurs coupées lors de vacances spécifiques, comme la Saint-Valentin et la Fête des Mères.
La croissance récente de l'industrie et l'afflux de nouveaux producteurs peuvent également jouer un rôle dans la définition des défis auxquels sont confrontés les producteurs locaux.
« Ce que vous voyez en ce moment, c'est un afflux énorme de nouveaux producteurs de fleurs, " a déclaré Anika Wilson, propriétaire de Bad Rabbit Flowers dans le sud du Maine. « Tous les débutants n’ont pas le savoir-faire nécessaire pour tirer le meilleur parti de leur produit. »
Les températures imprévisibles étaient même difficiles pour les producteurs expérimentés, bien que. Jennie Love, propriétaire de Love 'n' Fresh Flowers, qui a été créé en 2009 à Philadelphie, Pennsylvanie, était l'un des producteurs présentés dans l'étude.
"Dans l'expérience de [Love's], le temps drastique [et] le changement climatique a été le plus grand défi d'être une ferme de fleurs aux États-Unis - [et] probablement n'importe où, d'ailleurs — ces dernières années, », a déclaré Jennifer Anderson, coordinatrice du bureau de Love 'n Fresh Flowers.
Les défis de l'industrie des fleurs coupées après la récolte
La production de fleurs coupées peut être encore plus difficile après la récolte. Les fleurs ont une courte durée de conservation. Par rapport à la production de légumes, Dole a déclaré que la production de fleurs coupées est moins flexible avec ce que les producteurs peuvent obtenir en termes de manipulation.
« Si une tomate fraîche est mûre, vous devez manipuler avec soin, mais c'est loin de la post-récolte rapide et prudente que vous devez donner aux tournesols et aux zinnias, " il expliqua. "Aussi, avec des fleurs coupées, vous [vendre] presque toute la plante. Si les tomates ont une tache foliaire, [ce n'est pas un] gros problème [parce que] vous récoltez les fruits. »
Dole et ses co-auteurs ont découvert que les principaux problèmes post-récolte étaient la gestion de la température (à savoir, garder les fleurs au frais après leur récolte), ainsi qu'à bien hydrater et nourrir les fleurs coupées. Pendant le stockage et le transport, les dommages et l'hydratation étaient les problèmes les plus courants.
« Nous venons de construire une chambre froide, j'ai donc beaucoup moins de défis maintenant que par le passé, " a déclaré Sarah Lutte, propriétaire de Lazy Acres Farm, une ferme qui vend des fleurs coupées à Farmingdale, Maine. "Autrefois, si j'avais des fleurs, je ne pourrais pas garder les choses très longtemps, [mais je] peux les garder dans la glacière maintenant. C'est quelque chose que j'apprends encore, mais j'ai ramassé par l'expérience. "
Réclamations des clients concernant les fleurs coupées locales
La recherche a révélé que les plaintes des clients les plus courantes concernaient la mort des fleurs et la chute des pétales. Bien que des producteurs comme Lutte fassent écho à ces conclusions, ils disent également que l'éducation des clients est importante.
"Je crois que cela a à voir avec la façon dont ils sont traités, », a déclaré Lutte. « Les ont-ils mis dans une fenêtre ensoleillée ? Ils ont changé l'eau ? L'éducation des clients est le défi là-bas.
Les producteurs disent également que les plaintes des clients dépendent souvent de la clientèle.
« Parce que nous fournissons des fleurs principalement pour les mariages et les événements, nous ne rencontrons pas souvent les plaintes courantes que les agriculteurs vendant sur les marchés fermiers rencontrent régulièrement, à savoir sur la longévité, ", a déclaré Wilson.
Contrairement aux marchés de producteurs, bien que, producteurs fournissant des fleurs avec certains types de fleurs dans une palette de couleurs spécifique.
« Définir les attentes des clients a été très important pour moi, », a déclaré Lutte. « Je plante des centaines de tubercules de dahlia, mais je ne peux pas vous promettre que vous pourrez en avoir un à votre mariage en septembre car il pourrait arriver quelque chose à mes dahlias.
Finalement, bien que, les acheteurs à la recherche de fleurs coupées cultivées localement ont tendance à être flexibles avec une petite explication.
« Il s'agit de les aider à comprendre en quoi consiste l'achat de fleurs de saison locales. La plupart du temps, ils disent, «Je ne m'en suis pas rendu compte. Je veux tout ce que vous avez.
