Vous avez des tas de compost, vos semis sont florissants et vous vous préparez à les transplanter dans votre jardin. Vous pensez peut-être que vous êtes prêt pour la saison printanière du jardinage, mais il est possible qu'il vous manque un élément clé :une analyse de sol.
Que vous soyez jardinier débutant ou que vous utilisiez la même parcelle depuis des décennies, commencer votre saison avec une analyse de sol est l'un des meilleurs moyens de vous assurer que votre jardin prospérera.
« Vous ne pouvez pas vraiment déterminer les valeurs nutritives [du sol] en regardant, en sentant ou en goûtant le sol, " a déclaré Dawn Pettinelli, chef de laboratoire au laboratoire d'analyse des éléments nutritifs du sol de l'UConn. « C'est un peu comme si vous conduisiez quelque part et que vous n'avez pas votre téléphone avec la carte dessus :vous pouvez vous rendre là où vous allez, mais sans instructions spécifiques, il vous faudra plus de temps pour y arriver.
Une analyse de sol, qui est généralement menée soit par votre extension coopérative locale, soit par une autre installation d'essai, vous fournira une analyse des composants de base de votre sol, dont le pH (la mesure de l'acidité ou de l'alcalinité du sol), phosphoreux, potassium et des nutriments clés comme le calcium et le magnésium.
Étant donné que les analyses de sol prennent généralement quelques semaines à traiter, le meilleur moment pour faire une analyse de sol est au début du printemps lorsque le sol a dégelé ou à l'automne avant que le sol ne gèle afin que les résultats soient prêts à temps pour la plantation. Même si vous êtes un peu en retard, tester votre sol vous fournira des informations précieuses sur la santé de votre jardin.
Où faire une analyse de sol
Vous pouvez acheter des kits d'analyse de sol à domicile (et même commencer par des analyses de sol faciles à domicile pour avoir une idée de ce avec quoi vous travaillez), mais Pettinelli a dit que ce n'est pas comme en faire un dans un laboratoire.
« Si vous voulez jouer avec, N'hésitez pas, », a déclaré Pettinelli. « [Les jardiniers pourraient] envoyer la moitié au laboratoire et en faire la moitié eux-mêmes et voir si les résultats sont comparables. »
Pour trouver le meilleur endroit pour faire une analyse de sol, demandez à votre extension coopérative locale. Certaines extensions coopératives auront des laboratoires sur place, mais même s'ils ne le font pas, ils seront en mesure de vous guider vers le meilleur endroit pour effectuer les tests.
Il est toujours préférable de faire effectuer votre analyse de sol localement, car les laboratoires locaux seront plus à l'aise pour tester les problèmes courants dans votre région. Les sols se forment différemment selon l'endroit d'où vous les échantillonnez, et les laboratoires locaux sont plus susceptibles d'être préparés avec l'équipement et les produits chimiques appropriés pour tester votre échantillon. Pettinelli a déclaré que les laboratoires locaux feront également des recommandations plus utiles basées sur des études de terrain dans la région.
« Différents laboratoires auront différentes solutions d'extraction et différentes recommandations en fonction des sols, », a déclaré Pettinelli. « La première chose à faire est de vérifier votre [extension coopérative] locale. »
Votre bureau de vulgarisation local vous aidera également à déterminer la meilleure façon de collecter des échantillons de sol, y compris le nombre d'échantillons que vous devez inclure autour de la parcelle que vous testez et la profondeur à laquelle vous devez prélever vos échantillons.
« Vos résultats sont aussi bons que vos échantillons, », a expliqué Pettinelli. « Si vous prenez plusieurs échantillons et que vous les mélangez, cela vous donne un échantillon meilleur moyen ou meilleur représentatif.
Que montre une analyse de sol
Les résultats du test montreront comment la teneur en éléments nutritifs de votre sol se compare aux plages saines de votre région. Le test sera également accompagné de suggestions de modifications basées sur cette composition, bien que le format exact de l'analyse de sol dépende de la personne qui l'administre.
Pettinelli a déclaré que le laboratoire d'analyse des éléments nutritifs du sol UConn fournira les valeurs dans un graphique et indiquera si les valeurs de l'échantillon sont "inférieures à l'optimum, optimum, ou au-dessus de l'optimum. D'autres laboratoires peuvent fournir uniquement des valeurs numériques, une représentation pictographique différente des données ou utiliser une terminologie différente, comme bas, moyen et élevé.
« Cela varie beaucoup d'un laboratoire à l'autre, " a déclaré John Sawyer, professeur et spécialiste de la vulgarisation de la fertilité des sols à l'Iowa State University. « Parmi les États, vous pouvez avoir différents laboratoires avec un format différent. Structurellement, ils peuvent être configurés différemment, avec différentes interprétations et listes de tests.
Pettinelli a admis que les valeurs sont un « bon diagnostic, " mais les " chiffres ne signifient rien pour les gens ". Ce qui compte vraiment, ce sont les recommandations.
"Nous utilisons les mesures pour faire des recommandations de calcaire et d'engrais, », a déclaré Pettinelli. « Chaque fois que nous pouvons faire une seule recommandation nutritionnelle, nous proposons des options bio, option végétalienne et option chimique. Nous essayons de lister les produits que les gens peuvent trouver.
Ce que vous prévoyez de cultiver dans votre jardin est important pour les résultats, trop. L'installation d'analyse du sol vous demandera généralement ce que vous prévoyez de cultiver afin de faire des recommandations précises sur la dose d'engrais et le taux d'application.
« Nous avons des gens qui nous disent ce qu'ils veulent faire pousser et nous les aidons à répondre aux besoins des plantes, », a déclaré Pettinelli. « Les gens apporteront de la terre et diront :« Dites-moi à quoi cela sert. » Nous n'avons pas cette capacité. »
Les recommandations d'analyse de sol, surtout s'ils sont achetés localement, vous aidera également à être un meilleur intendant de l'environnement local lorsque vous jardinez.
« Les gens ont tendance à trop fertiliser ce qui cause des problèmes environnementaux, », a déclaré Pettinelli. « Le test de sol aidera les gens à mieux faire pousser leurs plantes, et il est plus respectueux de l'environnement de suivre les réglementations.
Si vous êtes submergé par les graphiques et les valeurs, votre vulgarisation coopérative locale vous aidera également à interpréter vos résultats.
« Votre agent de vulgarisation coopérative locale est une source primordiale, », a déclaré Sawyer. « Cela devrait être votre endroit numéro un pour obtenir les informations nécessaires pour interpréter les résultats des tests. Vous pouvez travailler avec le laboratoire sur cette interprétation, et un magasin de jardinage local peut également avoir du personnel qui peut aider à l'interprétation.
Qu'est-ce qu'un test de sol peut omettre
Certains laboratoires testeront également les contaminants pertinents pour votre région. Pettinelli a déclaré que le laboratoire d'analyse des éléments nutritifs du sol de l'UConn testera le plomb car il s'agit d'un problème si répandu dans les sols du Connecticut.
« Nous réalisons un lead scan sur tous nos sols, », a déclaré Pettinelli. « Environ 20 % de nos sols sont contaminés au plomb. C'est un problème assez répandu dans un endroit comme le Connecticut. Nous envoyons aux gens des feuilles d'interprétation appropriées [expliquant] ce que signifie le niveau de plomb et ce que vous devez faire à ce sujet. »
Pour tester d'autres contaminants, bien que, vous devrez peut-être demander des tests supplémentaires ou vous tourner vers d'autres agences d'analyse de sol pour couvrir toutes vos bases.
« Certaines personnes s'inquiètent pour plus de métaux lourds, comme le mercure, l'arsenic ou quelque chose comme ça, ou des pesticides, mais ça devient plus compliqué, », a déclaré Pettinelli. "Ce n'est pas facile. Il y a trop de produits chimiques différents à rechercher.
Parce que de nombreux contaminants nécessitent leur propre test, Pettinelli recommande de faire des recherches sur votre propriété pour voir quels pourraient être les problèmes potentiels - la décharge d'une usine à proximité, par exemple, ou l'historique des pesticides d'une ferme qui s'y trouvait si vous jardinez sur une ancienne propriété.
« Vous pouvez contacter les agences d'essais environnementaux, mais vous devez toujours leur dire quoi tester car ils ont des structures moléculaires différentes, », a déclaré Pettinelli.
À quelle fréquence devriez-vous tester votre sol
Même si vous avez déjà fait analyser votre sol, vous devrez peut-être faire une autre analyse de sol. La cohérence est importante lors du suivi de la santé de votre sol.
« L'analyse du sol devrait être un processus continu, », a déclaré Sawyer. "Ce n'est pas parce que tu en fais un aujourd'hui que tu n'en fais jamais un autre."
Les parcelles de jardin doivent être testées tous les deux à quatre ans, surtout si vous fournissez du compost ou du fumier, auquel cas vous ne voudriez pas que le niveau de nutriments soit trop élevé.
« Cela doit être plus d'une fois dans la vie d'une personne en tant que jardinier, », a conseillé Sawyer. « Maintenir les résultats des tests et les suivre au fil du temps. »
Finalement, bien que, cela vaut la peine de prendre la mesure supplémentaire de faire analyser votre sol. Avec autant d'incertitudes dans le processus de jardinage - des tempêtes de neige printanières surprises aux parasites embêtants - s'assurer que les fondations de votre jardin sont stables contribuera à augmenter les chances que vos plantes s'épanouissent.
