Avec son éventail éblouissant de plumes colorées, le paon est la prima donna des oiseaux domestiques. Se pavanant dans la cour, ça demande de l'attention, ses plumes irisées brillent au soleil.
"C'est comme avoir un jardin fleuri ambulant, " a déclaré Bill Benner, un éleveur de paons du Massachusetts dont l'expérience avec l'oiseau remonte à la fin des années 60.
La majorité des paons élevés aux États-Unis sont des paons bleus d'Inde, qui viennent d'Inde. Cette espèce de paon est extrêmement rustique, ce qui le rend bien adapté même aux régions les plus septentrionales du pays.
Le paon bleu indien typique a un long cou et une tête bleu vif, avec une queue élaborée de verts, or et bleu. Cependant, au cours des années, l'espèce a été sélectionnée de manière sélective pour produire une variété d'autres couleurs, dont une variété entièrement blanche, une variété brune et feu, plusieurs variétés à pattes et une variété à épaulettes noires. Ce ne sont que des mutations de la même espèce.
"Je pense qu'il y a quelque part environ 200 variations de couleurs différentes maintenant, ", a déclaré Benner. « Au cours des 30 dernières années, les gens ont mis au point beaucoup plus de mutations.
En outre, une espèce de paon entièrement différente appelée le paon vert est également élevée aux États-Unis, même si ce n'est pas aussi courant. Cette espèce, originaire d'Asie du Sud-Est, ne sont pas aussi tolérants au froid, ils ont donc besoin d'abris chauffés dans les États du nord.
La beauté des oiseaux, Benner a dit, est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens les élèvent aux États-Unis. Pourtant, certains agriculteurs ont découvert que le paon – pour lequel « paon » est le terme pour homme et « paon » est le terme pour femme – peut remplir quelques autres rôles sur leur propriété.
« Les paons sont de formidables chiens de garde, " a déclaré Scott DeMoranville, qui élève des paons et une variété de volailles sur sa ferme, Ferme 4Ds, à Bradford, Maine. "Rien ne peut bouger dans cette cour la nuit sans que le paon le sache, et quand ils s'alarment, ils crient.
En outre, le paon consomme une variété d'insectes, ainsi que les serpents, amphibiens et rongeurs. Certaines personnes les utilisent donc pour aider à contrôler les populations de ravageurs. Cependant, les paons consommeront aussi des fleurs, des légumes et d'autres articles sur votre propriété dont vous n'êtes peut-être pas si heureux.
Avant d'investir dans vos premiers peachicks, il y a quelques choses que vous devriez considérer.
Pouvez-vous manger de la viande de paon ou des œufs?
Oeufs de paon, tout en étant comestible et nutritif, sont beaucoup trop chers pour être commercialisés régulièrement comme aliments. Aux Etats-Unis, un œuf de paon coûte généralement entre 25 $ et 100 $. Par ailleurs, les paonnes ne pondent en moyenne que 20 œufs par an. Et de la viande de paon, bien que couramment consommé dans plusieurs pays asiatiques, n'est pas très demandé aux États-Unis - et est également assez cher.
« Il existe des recettes, ", a déclaré Benner. "Mais ils sont si beaux, vous savez. Mangez simplement une dinde à la place… Pour la plupart d'entre nous, ils sont plus appréciés en tant qu'animal de compagnie.
Exigences de logement de paon
Avant d'acheter du paon, assurez-vous que les lois de zonage locales autorisent l'oiseau. Ce n'est pas parce que les poulets et autres volailles sont autorisés dans votre quartier que les paons le sont. Souvent, cet oiseau est considéré séparément par les législateurs en raison de sa tendance à gêner les voisins en errant, faire du bruit et endommager les biens.
« Si tu peux voir et marcher jusqu'à la maison de ton voisin, les paons iront chez ton voisin, " a déclaré Dennis Fett de l'Iowa, qui, avec sa femme, a fondé le Peacock Information Center sur peafowl.com. « Ils mangeront leurs fleurs et leur potager. Ils vont sauter sur leurs voitures et les gratter.
Pour cette raison, les paons sont souvent gardés dans de grands enclos. Fett suggère une enceinte en fil de fer de 12 pieds de large sur 16 pieds de long sur 8 pieds de haut, avec un dessus fermé. Les paons sont des voleurs qualifiés et s'échapperont si l'occasion leur en est donnée. Ils ont également besoin d'espace pour déployer leur plumage pendant la saison des amours, qui peut atteindre plus de 6 pieds de haut.
Les paons doivent être pourvus d'endroits pour se percher, et ces perchoirs doivent être à 4,5 à 5 pieds du sol pour que leurs longues queues ne touchent pas le sol, dit Fett. Cela empêchera les souris de ronger les plumes des oiseaux la nuit. Les perchoirs aident également les paons à résister au froid.
« C’est ainsi que l’oiseau protège ses pattes des engelures, », a déclaré DeMoranville. "Ce qu'ils font, c'est s'asseoir sur le perchoir et installer leur plumage sur eux et empêcher leurs pieds d'être exposés."
En outre, dans les climats froids, le paon devrait être pourvu d'un abri, comme un grand poulailler, un hangar ou une grange où ils peuvent se retirer quand il fait particulièrement froid dehors. Et cet abri devrait aussi avoir des perchoirs à leur disposition pour dormir, dit DeMoranville.
"Quand le vent hurle et qu'il fait glacial, c'est à ce moment-là que vous les voyez entrer et se percher à l'intérieur, " il a dit. "Mais la plupart du temps, ils m'étonnent parce qu'ils vont s'asseoir dehors sur un perchoir avec trois pouces de neige sur le dos au lieu d'entrer dans leurs maisons."
Certaines personnes choisissent de laisser leur paon errer dans leur propriété, libre d'enclos. Si vous prévoyez de le faire, Fett vous suggère de garder votre paon dans un enclos pendant au moins un an afin qu'il comprenne où retourner pour se nourrir et s'abriter. Et encore, vous constaterez peut-être que votre paon s'éloigne de votre propriété.
"Notre plus vieille paire, qui ont 12 ou 13 [ans], nous les avons laissés sortir pour la première fois en liberté l'été dernier, », a déclaré DeMoranville. « Nous avons pensé que ce serait bien pour eux de sortir et de se dégourdir les jambes. Et dès qu'on les laisse sortir, ils ont survolé la cime des arbres, et nous avons pensé, 'Oh mec.'"
Le mâle du couple revint rapidement, mais la femelle était partie pendant trois jours avant qu'ils ne découvrent l'oiseau chez leurs voisins.
Les paons nécessitent des soins particuliers
Une autre raison de garder les paons parqués est la sensibilité des oiseaux aux parasites, en particulier les parasites portés par les poulets et les oiseaux sauvages. Leur permettre d'errer à proximité d'autres animaux peut les amener à développer des maladies, comme la maladie des points noirs souvent mortelle, souvent transmis au paon par les poulets.
"Beaucoup de gens les gardent ensemble et ils se débrouillent bien, " dit DeMoranville, qui préfère garder son paon séparé des autres volailles de sa ferme. "C'est juste une chose importante dont vous devez vous souvenir, et votre paon doit être vermifugé périodiquement comme vous le feriez avec un chien ou un chat, sinon les parasites les envahiront fondamentalement.
Pour l'alimentation, DeMoranville nourrit ses paons d'aliments riches en protéines pour volailles et les complète avec du gibier à plumes, graines de tournesol oléagineux et parfois biotine et autres additifs. Pendant les mois les plus chauds, ils sont nourris d'herbe et de feuilles de pissenlit, et pendant les mois d'hiver, il les nourrit périodiquement de chou frisé ou d'épinards. Mais les paons ne sont pas pointilleux, et un peu comme les poulets, ils mangeront une grande variété d'aliments.
Tendances et popularité du paon
DeMoranville a reçu sa première paire de paons de son père quand il avait environ 10 ans, retour à la fin des années 1970. Sa famille vivait près de Cape Cod, et à l'époque, les paons étaient assez rares dans cette région.
"Peu de gens en avaient, et je pensais que la couleur était frappante, », a déclaré DeMoranville.
Au cours des années, le paon a gagné en popularité dans tout le pays. Ils étaient particulièrement recherchés par les riches pour orner leurs jardins et pelouses.
Fett et sa femme Debra Buck ont acheté leur premier paon en 1980, et se sont rapidement imposés comme des experts sur l'oiseau, auto-édition de deux livres sur les soins aux paons dans les années 80, et le lancement de www.peafowl.com au milieu des années 90. Dans leur ferme de l'Iowa, ils ont élevé et vendu des milliers de ces oiseaux élaborés.
« Ils étaient très populaires jusqu'à la fin des années 90, et puis il est mort, », a déclaré Fett. "Cela a été un peu mieux au cours des deux dernières années … Les gens les obtiennent simplement parce qu'ils veulent quelque chose de différent."
Pour continuer à diffuser l'enthousiasme et l'information sur les paons, Fett a créé une chaîne Youtube consacrée aux paons en 2008, et a depuis publié environ 400 vidéos mettant en vedette ses oiseaux.
Alors que le paon peut être un bel ajout à une ferme ou à une ferme, ils ne sont pas pour tout le monde. Une chose que les paons font et qui peut être particulièrement gênante pour les gens est le cri perçant pendant la saison des amours au printemps.
« Le cri est assez fort et vous pouvez l'entendre à des kilomètres, ", a déclaré Benner. "Et beaucoup de choses vont le déclencher, la raison étant qu'ils essaient de noyer les gars à côté d'eux. Donc à 2 heures du matin, s'ils entendent un bruit qu'ils pensent être un autre homme – comme un bip de voiture – ils se mettront à crier.
Aussi, les nouveaux propriétaires de paons peuvent souvent être découragés par le fait qu'il faut trois ans à un paon pour développer pleinement ses plumes de queue élaborées et devenir sexuellement mature, tandis que les paonnes pondent rarement des œufs au cours de leur première année. En outre, les paons perdent leur belle queue en été après la saison de reproduction, puis les longues plumes de la queue repoussent progressivement au cours d'environ six mois de sorte qu'au milieu de l'hiver, ils ont retrouvé leur plumage complet.
« Les gens s'impatientent et veulent des résultats, », a déclaré Fett.
Pour ceux qui sont patients et développent un amour pour l'oiseau, il pourrait être un résident de votre propriété depuis un certain temps. Le paon peut vivre plus de 20 ans, si on leur donne les soins appropriés. Et si vous êtes intéressé à les élever, il y a peu de choses plus mignonnes qu'un petit peachick.
