Après avoir déménagé à New York en juillet dernier, Alyssa Henderson était impatiente de rencontrer de nouvelles personnes. C'est déjà une tâche difficile, mais surtout pendant une pandémie mondiale. Elle s'est donc tournée vers les réseaux sociaux à la recherche de groupes locaux correspondant à ses intérêts.
Déjà jardinier, Henderson espérait trouver une communauté en ligne qui l'aiderait à adapter ses intérêts végétaux à la vie en appartement. C'est alors qu'elle est tombée sur le groupe NYC Plant Exchange sur Facebook, où elle a trouvé un réseau de passionnés partageant les mêmes idées, échangeant des plantes et des boutures, ainsi que de publier des photos de leurs plantes d'intérieur malades et de rechercher des conseils sur la façon de les sauver.
Les échanges de plantes étaient déjà courants avant la pandémie, bien qu'habituellement détenu en personne. Semblable à un échange de vêtements, une partie d'échange de plantes implique que chaque participant apporte une quantité convenue de plantes, terreau et/ou pots à l'événement, et donner à chacun une chance d'acquérir quelque chose de nouveau sans frais supplémentaires. Mais avec les directives de distanciation sociale en vigueur, les parents des plantes ont dû trouver un autre moyen de perpétuer la tradition. Comme tout le reste, ils ont déménagé en ligne.
Selon un récent sondage de la National Gardening Association, 18,3 millions de personnes ont commencé à jardiner en 2020. Sur tous les jardiniers interrogés, 42% ont déclaré avoir augmenté le jardinage pendant la pandémie. Cela fait beaucoup de nouveaux parents de plantes.
Beaucoup de nouveaux jardiniers ont afflué vers des groupes en ligne pour trouver de nouvelles plantes pour leurs collections. L'un d'eux était Megan Porter, qui a trouvé le groupe Portland Plant Swap sur Facebook et s'est impliquée pour s'occuper pendant les mois solitaires de quarantaine. "Cela m'a donné une raison de sortir de la maison, " elle dit. "Pour la plupart, Je fais des ramassages de porches et des échanges pour être prudent.
Jess Wong a amassé 45 plantes grâce à des échanges et des cadeaux au cours des sept derniers mois. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Jess Wong.
Gabrielle Suppa, qui a lancé le groupe NYC Plant Exchange en octobre 2019, vu que le groupe « s'est développé assez rapidement » au début de la pandémie. Il en compte désormais près de 6, 500 membres, avec plus petit, des groupes de quartier dérivés qui ont germé du principal. « Cela a été vraiment inspirant de voir la communauté des amoureux des plantes et de la nature se réunir et se connecter grâce à notre passe-temps commun, même en période de pandémie, " dit Suppa.
Zeba Parkar a remarqué un boom similaire dans la région d'Atlanta. Les avantages des échanges de plantes abondent, dit Parkar. « Cela rend les plantes abordables et accessibles à tous, et, surtout, construit une communauté végétale. Pourtant, elle était de plus en plus frustrée par le temps que cela devenait de parcourir les commentaires sur divers groupes et forums, alors elle s'est mise à trouver un moyen plus facile d'échanger des plantes. Juin dernier, Parkar et son mari se sont éloignés de leur streaming Netflix habituel et, au lieu, utilisé ce temps pour concevoir un meilleur système d'échange de plantes. Un mois plus tard, ils ont lancé Plantswapper, une application web gratuite qui permet aux utilisateurs d'échanger, partager ou vendre des plantes en faisant correspondre leurs annonces dans un rayon de mile sélectionné. Parkar dit que les passionnés de plantes ont utilisé Plantswapper pour échanger des plantes communes et rares, y compris les bébés et les coupures, ainsi que mature, plantes en pot.
Bien sûr, ces groupes en ligne facilitent plus que de simples échanges de plantes. Ils contribuent à favoriser une véritable communauté dans un monde de plus en plus virtuel. « Cela a été l'une de mes seules activités avec de vraies personnes dans la communauté car je travaille actuellement à domicile, », déclare Jess Wong, membre de NYC Plant Exchange. « C'était joyeux de voir les gens et de les entendre parler de leurs plantes, presque autant que de ramener à la maison un nouveau bébé. Wong a acquis 45 usines par le biais d'échanges et de cadeaux au cours des sept derniers mois, dont un monstera recherché, pothos doré, coleus, oxalis, cactus de vacances et inchplant.
Depuis qu'elle a rejoint le groupe après son déménagement l'été dernier, Henderson a échangé près d'une douzaine de plantes et de pots et a distribué gratuitement des boutures de ses plantes existantes à d'autres membres du groupe. Prendre soin des plantes peut être un passe-temps coûteux, mais elle a trouvé un moyen de contourner cela. « J'ai obtenu des plantes sur ma liste de souhaits pratiquement gratuitement grâce au commerce, " elle dit. Cela lui a également permis de connaître les besoins spécifiques de certaines plantes sans se sentir en échec lorsqu'elles ne poussent pas. « Chaque fois qu'une plante commence à me détester et que je ne peux pas lui fournir ce dont elle a besoin, Je vais l'échanger contre une autre plante pour pouvoir l'essayer.
Le plus grand avantage du groupe, dit Henderson, a été les personnes qu'elle a rencontrées à travers cela. En réalité, elle a trouvé son chat grâce à des gens qu'elle a rencontrés pour des échanges de plantes, ainsi qu'un nouveau meilleur ami. « Depuis, nous traînons et faisons du shopping dans les plantes. »
