Cultiver des pommes de terre dans l'air mince avec l'aéroponie

Nous savons tous que les pommes de terre sont un aliment de base du régime américain, et ils sont tout aussi importants dans le reste du monde. Selon le Centre international de la pomme de terre, la pomme de terre est la troisième culture vivrière au monde en termes de consommation humaine, derrière seulement le blé et le riz.

Plus d'un milliard de personnes dans le monde dépendent de la pomme de terre pour se nourrir, et la production agricole mondiale dépasse 300 millions de tonnes métriques.

Les producteurs de pommes de terre font face à de nombreux défis, cependant, et répondre à la demande mondiale de cultures n'est que l'un d'entre eux. Les pommes de terre sont sujettes à une pléthore de ravageurs et de maladies des plantes, et dans les pays en développement, de nombreux agriculteurs n'ont pas accès ou n'ont pas les moyens d'acheter des semences de qualité pour de bonnes récoltes.

Le Centre international de la pomme de terre (CIP) a été fondé pour aider à lutter contre ces défis et pour travailler à l'élaboration de solutions durables pour lutter contre la faim dans le monde et la dégradation des ressources naturelles.

Cultiver des pommes de terre en aéroponie

L'un des projets que le CIP a développé en tant que méthode d'agriculture durable est la culture de pommes de terre en utilisant l'aéroponie. La culture aéroponique est une méthode hors sol où les plantes sont cultivées, soutenu au sommet, avec leurs racines accrochées dans une boîte.

Une solution de nutriments mélangés à de l'eau est périodiquement pompée dans la boîte et vaporisée sur les racines pendantes. Les racines restent hydratées et absorbent leurs nutriments sans avoir à rester en suspension dans le sol ou l'eau.

Croissance racinaire incroyable à 3 mois via CIP

La culture aéroponique de la pomme de terre a permis aux chercheurs d'obtenir des rendements beaucoup plus importants que la culture traditionnelle, jusqu'à 10 fois plus élevé. Les plantes poussent aussi beaucoup plus vite de cette façon, avec notamment moins d'utilisation d'eau que d'autres types de culture.

Pommes de terre aéroponiques à leur première récolte (70-80 jours) via CIP

Il y a aussi un énorme avantage en termes d'économie d'espace; en utilisant cette méthode, les plantes utilisent l'espace vertical, afin qu'ils puissent être cultivés à proximité.

Les plants à 3 mois via CIP

Tubercules à 5 mois, produisant déjà des rendements élevés via CIP

Des chercheurs de l'Université Cornell travaillent sur un système similaire pour stimuler la production de pommes de terre à New York. Le but de ce système, construit par le virologue de Cornell Keith Perry, est d'aider les producteurs de pommes de terre locaux à produire plus en moins de temps et d'aider les fermes à rester autonomes.

Cornell a récemment reçu une subvention du U.S. Department of Agriculture Specialty Crops Program pour en construire plus, de plus grandes chambres de culture de pommes de terre aéroponiques.

Chambre de croissance de pommes de terre aéroponique construite par le virologue de Cornell Keith Perry

Les systèmes aéroponiques ont l'inconvénient d'être plus coûteux à mettre en place au départ que la culture traditionnelle, mais la plupart des chercheurs semblent convenir que les avantages à long terme l'emportent nettement sur les coûts.

Les agriculteurs qui utilisent la culture aéroponique seront en mesure de produire des rendements plus élevés que plus résistants aux ravageurs et aux maladies en moins de temps, résultant en des bénéfices plus importants et la capacité de répondre à la demande des consommateurs.

Via le Centre international de la pomme de terre et Technology.org