Un gel inattendu au printemps ou à l'automne peut rapidement dévaster votre jardin.
Au début de la saison de croissance, il est particulièrement destructeur pour les semis tendres qui sont trop fragiles pour survivre à des baisses soudaines de température.
Même en automne, lorsque nous essayons de récolter autant de nourriture que possible, cela peut forcer davantage de plantes établies à devenir dormantes et non productives.
Qu'est-ce que le givre ?
Le givre est défini comme une fine couche de glace qui se forme lorsque la vapeur d'eau passe d'un gaz à un solide lorsqu'elle est exposée à des températures inférieures au point de congélation.
Le gel blesse les plantes lorsque l'eau contenue dans les cellules végétales se transforme en cristaux de glace, ce qui perturbe le mouvement des fluides et endommage les tissus végétaux.
Un gel léger entre 28 °F et 32 °F ne causera pas autant de ravages sur les plantes qu'un gel dur en dessous de 28 °F.
Il est important de noter que certains légumes ont meilleur goût après un gel. En voici dix qui le font.
Quand s'attendre à du gel ?
Bien que garder un œil sur les prévisions météorologiques va de pair avec le jardinage, certaines conditions environnementales entraînent généralement un gel.
Les nuits nuageuses aident à isoler la Terre des variations soudaines de température, mais un ciel clair a un effet rafraîchissant qui permet à la chaleur de s'échapper dans l'atmosphère.
Des conditions calmes avec peu de vent sont plus susceptibles d'atteindre un point de congélation, car un mouvement d'air très faible signifie que les courants plus chauds ne sont pas distribués sur le sol.
Il est clair que la température est un facteur majeur pour le gel, en particulier lorsqu'il y a de l'humidité dans l'air (pendant des conditions de brouillard ou lorsque de la rosée se forme pendant la nuit) qui favorise la formation de cristaux de glace.
Comment protéger vos plantes du gel
Le gel peut être mortel pour nos cultures maraîchères, mais pratiquer un peu de vigilance et avoir des fournitures à portée de main peut faire une énorme différence dans la protection de vos plantes délicates contre le froid.
1. Apportez des plantes en pot à l'intérieur
Lorsqu'un gel est prévu, attendez le crépuscule et mettez vos plantes en pot et vos paniers suspendus à l'intérieur.
Les plantes situées dans des conteneurs sont plus sujettes aux dommages dus au gel car elles ne bénéficieront pas du tout des pouvoirs isolants de la terre, contrairement aux plantes enterrées.
Les plantes en pot sont beaucoup plus susceptibles d'endommager les racines à des températures plus froides.
Choisissez un endroit qui n'est pas trop chaud - car les changements soudains de température peuvent choquer les plantes - comme un endroit dans votre garage, votre cabanon ou votre sous-sol.
Inspectez soigneusement les plantes pour détecter les parasites et les maladies avant de les apporter à l'intérieur de votre maison. Gardez les plantes isolées de vos plantes d'intérieur pour éviter la propagation potentielle des insectes.
Une fois le risque de gel passé, ramenez toutes vos plantes à l'extérieur dès le matin.
2. Plantes d'eau dans l'après-midi
Cela peut sembler contre-intuitif, mais garder le sol humide peut aider à protéger les plantes du froid.
Un sol humide a un effet isolant, qui irradie la chaleur vers le haut à la tombée de la nuit.
Lorsque vous arrosez des plantes avant une vague de froid, assurez-vous de le faire à midi lorsque les températures sont encore un peu chaudes.
3. Ajouter une épaisse couche de paillis
Tout comme enfiler un chandail lorsqu'il fait froid, ajouter une couche de paillis à vos plates-bandes aidera à protéger le sol des variations soudaines de température.
Utilisez de la paille, des copeaux de bois, de la moisissure des feuilles ou même juste un tas de feuilles pour fournir une isolation cruciale pour les systèmes racinaires des plantes sous le sol. Paillez abondamment, à une profondeur comprise entre 3 et 6 pouces, pour créer une bonne barrière.
Laissez un pouce ou deux d'ouverture autour de la tige centrale afin que la chaleur du sol puisse remonter à travers la plante.
Bien que le paillage de vos parterres de jardin soit l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour limiter l'entretien, vous voudrez retirer une partie de ce paillis protecteur lorsque le temps se réchauffera.
4. Couvrir des plantes individuelles avec une cloche
Une cloche est une couverture en forme de cloche en plastique ou en verre qui aide à garder les petites plantes au chaud et au chaud par temps froid.
Vous pouvez acheter des cloches de jardin en plastique - comme ce pack de 3 par Tierra Garden ici - et les réutiliser en cas de besoin pendant les intempéries du printemps et de l'automne.
Si vous êtes pressé, beaucoup de choses autour de la maison peuvent être utilisées comme cloche.
Un seau ou un pot de fleurs à l'envers ferait l'affaire. Ou coupez le fond des pots à lait en plastique et placez-les dans le sol.
Lorsque vous utilisez des cloches pour vous protéger du gel, placez-les sur vos plantes juste avant la tombée de la nuit et découvrez-les le matin afin qu'elles puissent bénéficier de la chaleur et de l'énergie du soleil.
5. Donnez-leur une couverture
Pour protéger un plus grand groupe de plantes, couvrez-les simplement avec des couvertures, des draps, des serviettes ou des toiles de protection.
Avant de poser le tissu, placez plusieurs piquets autour de vos plantes afin que lorsque vous les recouvrez, cela crée une structure en forme de tente.
Laissez le matériau recouvrir les plantes jusqu'à la ligne du sol. Ne l'attachez pas autour du tronc ou de la tige de la plante, car l'attacher empêchera la chaleur de la terre d'émaner à travers la plante.
Pour plus de résistance au gel, ajoutez une dernière couche de plastique - une bâche ou un vieux rideau de douche, par exemple, ferait très bien l'affaire.
Veillez simplement à ce qu'aucune partie du revêtement en plastique n'entre en contact avec le feuillage de votre plante, car le plastique peut endommager vos plantes.
Lester les coins et les bords avec des pierres lourdes ou des briques pour éviter que les revêtements ne s'envolent pendant la nuit. Fait juste avant le crépuscule, vous devrez retirer ces revêtements dès le lendemain matin.
Si la menace du gel est un thème récurrent dans votre jardin, vous voudrez peut-être investir dans des couvertures antigel spécialement conçues, réutilisables et respirantes comme celle-ci, qui peuvent être coupées sur mesure.
Les nuits vraiment fraîches, les couvertures thermiques en mylar (ou couvertures spatiales), avec le côté aluminisé orienté vers les plantes, aident à réfléchir 99 % de la chaleur vers la terre.
Placez des couvertures spatiales sur les couvertures en plastique.
Une autre option pour des rangées de jardin soignées et ordonnées est ce mini kit de maison cerceau qui est livré avec des cerceaux en acier et un revêtement en molleton de jardin ajusté et résistant qui conserve la chaleur.
6. Emballez vos arbres
Les arbres plus jeunes, âgés de 1 à 4 ans, sont beaucoup plus sensibles aux gelées, qui peuvent carrément les tuer.
De même, les bourgeons et les fleurs des arbres fruitiers exposés au gel au printemps retarderont leur croissance et entraîneront une récolte réduite pour le reste de la saison de croissance.
Les agrumes sont particulièrement sensibles au gel et doivent être protégés lorsque les températures descendent à 29°F.
Pour protéger les arbres du froid, enveloppez leurs troncs avec des serviettes, des couvertures, du carton, des chiffons ou de l'isolant pour tuyaux.
Vous pouvez également utiliser de la toile de jute ou des enveloppes de protection d'arbre feutrées.
En commençant par la base du tronc, enroulez-vous autour et autour, en vous assurant de chevaucher les couches de quelques centimètres. Continuez à envelopper de cette manière jusqu'à ce que vous atteigniez les branches les plus basses de l'arbre.
Fixez l'enveloppe à l'arbre avec de la ficelle ou du ruban adhésif résistant aux intempéries.
Si les températures atteignent 26 °F pendant une période prolongée, ajoutez une couche de film plastique sur votre emballage pour une protection supplémentaire contre le gel.
7. Gardez l'air en mouvement
Lorsque le gel menace de vastes étendues de terres dans l'agriculture commerciale, les agriculteurs ont utilisé diverses tactiques pour simuler le vent.
L'un de ces dispositifs est un évier inversé sélectif, un grand ventilateur dans une cheminée qui aspire l'air froid vers le haut et l'éloigne tandis qu'il aspire l'air plus chaud vers le sol.
Une autre méthode consiste à charger un certain nombre d'hélicoptères volant à basse altitude de survoler les cultures pour maintenir la circulation de l'air !
Bien qu'aucune de ces solutions ne soit pratique pour le jardinier amateur, le concept de mouvement de l'air pour éviter le gel peut être utilisé à une échelle beaucoup plus petite.
Simuler le vent de cette manière peut augmenter les températures dans votre jardin de 2 °F à 7 °F.
Les nuits calmes sans pluie prévue, un ventilateur électrique peut être utilisé pour créer une brise artificielle.
Parce que l'électronique et l'eau ne font pas bon ménage, vous voudrez peut-être investir dans un ventilateur puissant conçu pour une utilisation en extérieur, comme celui-ci rechargeable d'Amazon.
Dans la mesure du possible, placez les ventilateurs portables dans un endroit abrité. Pour vous assurer que l'air plus chaud est aspiré vers le bas, installez-le à quelques pieds du sol - le plus haut sera le mieux.
Essayez de le situer de manière à ce que la brise se déplace sur chaque plante de la parcelle.
Que faire après un gel
Vous saurez que vos plantes ont été endommagées par le gel lorsque les feuilles et les branches deviennent noires ou brunes.
Attendez que le temps se réchauffe et que tout danger de gel soit passé avant de tailler.
Les branches et les brindilles mortes offrent également un peu de protection, alors attendez jusqu'à ce que vous voyiez de nouvelles pousses avant de couper le feuillage endommagé.
Comment faire un jardin plus résistant au gel
Épargnez-vous la panique et le chagrin de perdre vos fleurs, vos arbres et vos récoltes à cause d'un gel soudain en planifiant votre jardin en conséquence.
Les plantes originaires de votre région sont beaucoup mieux adaptées aux variations de température de votre biome. Utilisez l'outil de recherche de plantes indigènes pour obtenir des idées sur les buissons, les herbes, les fleurs et les arbres indigènes.
D'autres plantes à fleurs résistantes au gel comprennent le crocus, la pensée, la tulipe, le calendula, l'alyssum doux et le muflier.
En ce qui concerne les produits comestibles, il existe de nombreux légumes résistants au froid qui ont souvent un goût plus sucré lorsqu'ils sont touchés par le gel :
Légumes-racines – Carottes, pommes de terre, betteraves, panais, navets, oignons, ail, radis et rutabaga.
Légumes crucifères – Brocoli, chou-fleur, chou frisé, choux de Bruxelles, chou, bok choy et chou vert.
Verts feuillus – Épinards, laitue, bette à carde, roquette, tatsoi et mâché.
Lors de la planification de votre jardin au printemps, évitez de planter des plantes sensibles au gel dans les zones basses et dans les dépressions du sol qui créent des poches de gel.
Étant donné que l'air plus chaud monte et que l'air plus frais descend, les plantes sensibles au gel doivent être semées en hauteur, dans des plates-bandes surélevées ou dans des conteneurs faciles à rentrer lorsque le temps froid arrive.
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