L'art de l'espalier vous aidera à dresser un arbre
Si vous avez de grandes idées pour un jardin mais seulement un petit espace pour concrétiser votre vision, ne désespérez pas — espalier ! Nous avons découvert la pratique de l'espalier auprès d'Adam Glas, un jardinier faisant partie du personnel de l'arboretum Scott du Swarthmore College. Glas est responsable de l'entretien de la vaste collection d'espalier de Swarthmore et a donné un cours sur l'espalier pour les jardiniers amateurs à proximité de Longwood Gardens, l'un des principaux jardins botaniques du pays.
Qu'est-ce que l'Espalier ?
L'espalier est l'ancienne technique de formation de la croissance des plantes ligneuses pour produire des fruits en taillant et en attachant des branches à un cadre.
Espalier vient du mot italien spaliera, qui signifie quelque chose contre lequel reposer l'épaule (spalla), dit Glas à ses étudiants en espalier. À l'origine, il faisait référence à la structure sur laquelle les jardiniers entraînaient les plantes à pousser dans les espaces confinés des petites cours. Aujourd'hui, le mot est utilisé pour désigner la pratique ainsi que les plantes elles-mêmes.
Voici un processus étape par étape pour les jardiniers qui souhaitent s'essayer à cette ancienne pratique agricole.
Choisissez un site et un design
Les premières choses que vous devrez faire sont de choisir un site et de créer un design. Le site, dit Glas, peut être contre à peu près n'importe quelle structure verticale. En règle générale, ce sera le mur de votre maison ou de votre garage, un treillis ou une clôture. Cependant, vous pouvez même espalier des plantes autoportantes !
Une fois que vous avez choisi un site, vous devrez décider du design. Votre conception peut être informelle ou formelle, selon votre style de vie et le type de jardin que vous aimez. Les seules limites, dit Glas, sont l'espace et la créativité. "Vous pouvez même créer un motif en forme de cœur, si vous le souhaitez."
Une fois que vous avez une conception en tête, il peut être utile à ce stade de marquer sur le mur - le cadre en bois, la brique ou la pierre fonctionneront tous - où vous voudrez placer les supports qui connecteront les fils le long desquels votre plante poussera. (C'est comme relier les points !)
C'est aussi une bonne idée à ce stade d'effectuer un test de sol sur votre site. Le test vous permettra de savoir si votre sol présente des lacunes graves qui doivent être corrigées. Ceci est particulièrement important si une carence peut affecter négativement le type de plante que vous souhaitez cultiver.
Choisir une plante à espalier
Bien que vous puissiez espalier presque n'importe quelle plante, assurez-vous d'en choisir une qui répond aux exigences de lumière de votre site de culture et aux exigences de température de votre zone de culture USDA.
Quelques-uns des choix parmi les plantes ornementales incluent le camélia, le gardénia, le coing, la viorne, le bourgeon rouge, le magnolia, la glycine et l'hamamélis. Si vous aimez les arbres fruitiers, décidez si vous voulez une variété comestible ou ornementale. Les options populaires pour les produits comestibles comprennent les pommes, les poires, les pêches, les prunes et les grenades. Si les plantes à feuillage vous attirent, les cèdres, les érables japonais, les ligustrum et les houx ne sont que quelques-uns que vous voudrez peut-être planter. Pour quelque chose de vraiment inhabituel, pensez aux ginkgos ou même, dans le sud uniquement, aux oliviers, bien qu'ils ne produisent probablement pas de fruits en raison de l'humidité notoirement élevée de la région.
Comment faire un espalier en fil
Après avoir choisi une usine et un site, vous devrez trouver un système de soutien. Ce système peut être celui que vous créez ou il peut s'agir d'un treillis ou d'un cadre préconstruit que vous avez acheté.
Bien que Glas ait construit et entretenu des systèmes de support montés directement contre un mur, il a déclaré qu'il était préférable pour les personnes qui créent une structure de support à partir de zéro de la maintenir à au moins six pouces d'un mur pour favoriser une bonne circulation de la lumière et de l'air et aider à prévenir les parasites et problèmes de maladie. Ceci est particulièrement important pour les jardiniers du Nord qui souhaitent espalier une plante sur un mur de briques ou de pierres, explique Glas. La maçonnerie et les murs en pierre absorbent la chaleur du soleil, et lorsqu'ils réfléchissent ou libèrent cette chaleur, cela peut fissurer l'écorce des plantes qui poussent trop près du mur.
Pour ceux qui sont à l'aise dans les projets de bricolage, voici un processus en cinq étapes pour créer un espalier de fil contre une structure de maçonnerie. Avant de commencer, rassemblez tous les outils dont vous aurez besoin pour terminer cette étape du travail. Ceux-ci incluent :
Percez avec un foret à maçonnerie. (Selon la dureté de la surface sur laquelle vous travaillez, vous aurez peut-être besoin d'une perceuse à percussion.)
Ancres de maçonnerie. (Un vendeur de la quincaillerie peut vous aider à sélectionner le bon ancrage pour soutenir la plante que vous souhaitez espalier.)
Marteau
Crochets à œil dimensionnés pour s'adapter aux ancres
Tournevis
Fil galvanisé de calibre 14 ou plus épais
Tendeurs
Création du fil de fer
Percez des trous dans le mur pour les trous de vis. Utilisez un foret de maçonnerie dimensionné pour les ancres de maçonnerie que vous avez choisies. Vous devrez décider s'il est plus facile de percer la brique ou le mortier. Ne précipitez pas cette étape. Travailler trop vite peut entraîner une surchauffe de la perceuse et du foret. Assurez-vous de percer des trous d'au moins 1/4 de pouce plus profonds que l'ancre.
Placez les ancres dans les trous. Retirez autant de poussière de brique ou de béton des trous que possible, puis utilisez un marteau pour enfoncer les ancres dans le trou. L'ancre doit être encastrée juste derrière la surface de la brique ou du mortier et bien ajustée dans le trou. S'il pénètre facilement dans le trou ou s'il est lâche, placez un morceau de bois à côté de l'ancre pour le caler en place.
Vissez les crochets à œil dans les ancres. Vissez chaque crochet à œil dans l'ancre à la main et allez aussi loin que vous le pouvez. Insérez ensuite un tournevis dans le crochet à œil pour obtenir plus de levier pour finir de visser le crochet à œil dans l'ancre. Les crochets à œil entraîneront l'expansion des ancres dans le trou et créeront une connexion étanche. Placez tous les crochets à œil dans le mur avant de passer à l'étape suivante.
Attachez le fil aux œillets de la vis. Insérez l'extrémité du fil dans les œillets à vis sur le crochet à œil, faites-le passer deux fois dans l'œil à vis, puis serrez le fil au crochet à œil en enroulant le fil autour du fil menant dans le crochet à œil trois fois, ce qui créera un aspect en forme de nœud coulant. Attachez maintenant l'extrémité longue du fil au crochet à œil suivant, en faisant passer le fil d'un crochet à œil à l'autre, en tirant chaque segment aussi fort que possible.
Tournez le tendeur. De temps en temps, dans les virages du motif, vous devrez utiliser un tendeur. Étirez le fil à partir de la fin d'une course pour rencontrer le fil suivant. Là où ils se rencontrent, utilisez un tendeur pour faire un ajustement serré. Utilisez un tournevis, comme vous l'avez fait avec les œillets sur les crochets à œil, pour obtenir un effet de levier. Vous devrez peut-être resserrer les tendeurs de temps en temps car le câble peut s'étirer légèrement.
Planter l'arbre
"Choisissez une jeune plante très, très petite et plantez-la aussi près que possible de la structure de support", conseille Glas. Il est préférable de commencer avec de jeunes plantes dans de petits conteneurs, dit-il, car il sera difficile de trouver une plante plus grande qui pousse dans un modèle de ramification qui conviendra à votre conception.
Si vous cultivez un arbre fruitier comme un pommier, un fouet n'est pas trop petit, ajoute-t-il. Les fouets ne sont que cela, de très jeunes arbres qui sont une tige sans branches qui ont été greffées sur un porte-greffe. Les jeunes filles, qui sont légèrement plus âgées que les fouets, fonctionneront également très bien, dit Glas, ajoutant qu'elles ne sont généralement disponibles que dans le commerce de gros et peuvent donc être difficiles à trouver pour les jardiniers amateurs. Le point, dit-il, est de se rappeler de commencer avec de petites plantes afin de pouvoir façonner les branches lorsqu'elles se développent dans les contours de votre conception.
Maintenance de l'arborescence
Avec votre arbre ou arbuste maintenant dans le sol, résistez à l'envie de fertiliser. En fait, souligne Glas, ne fertilisez jamais une plante que vous souhaitez espalier. La plupart des projets d'espalier, en particulier pour les jardins potagers, se situent dans de petits espaces, et la fertilisation fera grossir la plante avec des branches et des tiges qui ont tendance à être faibles et grêles. Il suffit de l'arroser pour tasser le sol autour de ses racines et réduire le choc de la transplantation.
Ensuite, vous devrez façonner votre plante selon votre conception en entraînant les bourgeons et les branches pour envoyer une nouvelle croissance le long de vos fils de support ou de vos supports en treillis. "Comment tailler correctement est la chose la plus déroutante que la plupart des jardiniers rencontrent dans un projet d'espalier", déclare Glas.
L'idée, explique-t-il, est de supprimer les bourgeons qui ne sont pas orientés dans la direction de vos supports et de permettre aux bourgeons orientés dans les directions souhaitées de se développer en pousses. Si vous créez une forme en T à plusieurs niveaux ou horizontale, vous souhaiterez conserver un leader central. Si vous créez une forme d'éventail, vous voudrez tailler le leader pour forcer deux branches latérales principales qui formeront la base de l'éventail.
Essentiellement, les pantalons à feuilles caduques devront être taillés au moins deux fois par an et les conifères devront être taillés une fois par an ou au besoin. Pour les plantes à feuilles caduques, pendant la saison de croissance, vous devrez couper de nouvelles pousses latérales de vos branches principales afin que les pousses restantes (également appelées bras) soient distantes de cinq à six pouces. Ensuite, lorsque les bras deviennent rigides et épais comme un crayon, coupez-les à trois feuilles. Taillez les bras précédemment taillés à une feuille.
En hiver, lorsque les plantes sont en dormance, éclaircissez les éperons qui poussent à partir des bras au besoin. Retirez toutes les nouvelles pousses verticales qui ont émergé entre les bras et retirez toutes les pousses non recroquevillées des éperons. En outre, taillez les extrémités des branches au besoin.
Combien de temps cela prendra-t-il ?
Prévoyez un minimum de quatre ans pour que votre usine s'installe et prenne l'apparence souhaitée que vous aviez imaginée au départ.
Au bout de cinq ou six ans, si votre plante est devenue vraiment heureuse, elle produit trop de feuillage ! — la taille des racines peut être de mise. Creusez simplement une tranchée à quelques mètres du tronc et coupez les grosses racines charnues. L'idée, a déclaré Glas, est de maintenir un équilibre entre ce qui se passe au-dessus et en dessous du sol.
Si vous commencez à penser que cela ressemble un peu à un bonsaï à plus grande échelle, vous avez raison. L'idée est de façonner une croissance limitée, serrée et compacte dans une forme souhaitée.
Il y a une chose que vous devrez faire pour assurer le succès de votre projet d'espalier, a déclaré Glas, et c'est peut-être la plus difficile :faire preuve de patience. Comme planter n'importe quel arbre ou arbuste, une plante choisie pour l'espalier n'atteindra pas sa maturité du jour au lendemain.
Vous devrez attendre au moins quatre ans pour que votre plante atteigne sa maturité. Cela peut sembler long de regarder des fils nus ou d'autres matériaux de support pour les branches afin de remplir le design que vous avez créé. Mais si vous pouvez supporter l'attente, la récompense de récolter des fruits ou d'admirer des fleurs magnifiquement présentées d'une manière inhabituelle et dans un espace où un arbre ou un arbuste ne pourrait jamais pousser en vaudra la peine.
