Les myrtilles (Rubus odoratus), également connues sous le nom de framboises à fleurs, sont un ajout délicieux à n'importe quel paysage. Elles ressemblent un peu à des framboises lorsque le fruit est mûr, mais avec un goût beaucoup plus intense.
Les myrtilles sont le fruit préféré de ma fille, et elle attend avec impatience toute l'année que notre récolte mûrisse. Il se peut qu'ils soient peu porteurs, ce qui signifie que chaque baie est précieuse, mais même moi, je dois admettre qu'ils sont carrément délicieux.
Ces jours-ci, je reçois peut-être une ou deux baies par saison, et elle chasse le reste comme un faucon, les cueillant juste au moment où elles mûrissent.
Contrairement aux framboises qui arrivent toutes en même temps dans une grande récolte, les myrtilles ne mûrissent que quelques baies à la fois pendant toute la saison. Il est presque impossible d'en cueillir suffisamment pour une confiture de myrtilles, mais cela signifie également que vous avez des mois à grignoter une poignée de fruits frais chaque jour.
Comment goûter les myrtilles ?
Ils ont une texture très douce et un goût intense, et pour moi, ils ont plus le goût de framboises que de framboises.
La meilleure façon de décrire le goût des myrtilles est celle des bonbons à la framboise. C'est comme si quelqu'un voulait faire quelque chose à saveur de framboise, mais qu'il avait mis trop d'extrait de framboise dans le lot.
Les baies elles-mêmes sont molles et fragiles. Ils commencent à se gâter littéralement des heures après la récolte, vous ne les verrez donc jamais à l'épicerie. Raison de plus pour les cultiver vous-mêmes.
Gamme Thimbleberry
Il existe quelques fruits ressemblant à des framboises qui portent le nom commun Thimbleberry, et je parle de la version orientale (Rubus odoratus).
Les plantes poussent le long des lisières des bois, des routes et des voies ferrées. Je les ai rencontrés pour la première fois dans un jardin d'abeilles indigènes très intentionnellement planté le long d'un ruisseau dans mon jardin du Vermont. Les fleurs sont magnifiques et poussent à hauteur de tête sur de gigantesques cannes arquées de 6 à 8 pieds de haut.
Ils sont aussi appelés framboises à fleurs violettes pour leurs fleurs voyantes. Cette espèce de myrtille est originaire du tiers oriental des États-Unis (Carte de l'aire de répartition).
Dans le nord-ouest du Pacifique, il existe une autre version de thimbleberries (Rubus parviflorus). Ils sont originaires de l'ouest des États-Unis, ainsi que du Canada (carte de répartition).
Leur port est similaire, mais ils ont des fleurs blanches sans parfum. Rubus odoratus, comme son nom l'indique, a des fleurs incroyablement parfumées aux pétales roses pour appeler tous les pollinisateurs dans la cour.
Je n'ai jamais vu la version occidentale en personne ni goûté, mais j'ai lu qu'ils avaient une habitude de croissance et un goût similaires.
Comment faire pousser des myrtilles
Bien que les fruits puissent se ressembler, les plantes et les fleurs sont différentes et nécessitent des soins différents de ceux des framboises traditionnelles.
Les myrtilles poussent à partir de graines et sont généralement propagées dans la nature par les oiseaux.
Pour démarrer les graines de thimbleberry, vous devez imiter leur environnement naturel et scarifier et stratifier à froid les graines.
La scarification imite le système digestif d'un oiseau et aide à endommager légèrement le tégument, ce qui stimulera la germination. Vous pouvez le faire en les pulsant dans un mélangeur avec un peu d'eau. Pour stratifier à froid les graines, placez-les au congélateur pendant quelques mois avant de les planter.
Étant donné que la scarification et la stratification peuvent être un peu éprouvantes, il est plus courant de démarrer des myrtilles à partir de boutures ou de divisions de rhizomes dormants. Ils forment des rhizomes sous le sol et peuvent être divisés toutes les quelques années pour établir de nouvelles plantations.
Les myrtilles sont de grandes plantes, atteignant 6 à 8 pieds de haut et environ 3 pieds de large. Laissez suffisamment d'espace entre les plantes. Si vous les plantez en rangées, laissez 8 pieds entre les rangées et 3 pieds entre les plantes.
Les plantes se répandront par rhizome et rempliront rapidement les rangs.
Une grappe de fleurs de thimbleberry et de fruits non mûrs. Les cannes portent continuellement jusqu'au premier gel, de sorte qu'elles produisent toujours de nouvelles fleurs au fur et à mesure que le fruit commence à mûrir.
Les myrtilles aiment les sols continuellement humides, mais pas détrempés. Les miens ont toujours poussé mieux au bord des fossés de drainage, des ruisseaux et près du goutte-à-goutte de ma maison où ils reçoivent beaucoup d'eau. Ils seraient un bon choix pour planter dans un jardin pluvial.
En tant que plante sauvage, ils n'ont pas vraiment besoin d'engrais. Les engrais commerciaux peuvent en fait endommager les cannes de thimbleberry.
Si vous ajoutez du compost, assurez-vous qu'il est bien décomposé. Un compost trop frais et encore en décomposition peut endommager leurs racines et les faire composter en même temps que les autres matériaux.
Contrairement aux framboises, les myrtilles n'ont pas besoin d'être palissées ou taillées. Laissez-les pousser à l'état sauvage et libre pour une meilleure production.
Chercher des myrtilles sauvages
Les myrtilles sont faciles à identifier dans la nature. Les feuilles sont grandes et douces, en forme un peu comme une feuille d'érable à 3 pointes. Bien que le fruit puisse ressembler un peu aux framboises, les feuilles sont très différentes.
Les feuilles de framboisier, quant à elles, sont petites et se présentent en groupes sur la branche.
Notez les différences entre une feuille de framboise et une feuille de thimbleberry. La framboise est à gauche avec plusieurs petites feuilles, tandis que la grande feuille de thimbleberry à 3 pointes est à droite.
Les myrtilles poussent sur de hautes cannes sans épines. Les cannes ont une "écorce" brune qui a tendance à s'effilocher à mesure que les cannes poussent, révélant une sous-couleur blanche.
Cela vous permet de les identifier hors saison. En été, les cannes elles-mêmes peuvent être difficiles à voir à moins que vous ne vous mettiez sous le couvert dense de feuilles, mais en hiver, elles sont très distinctives.
Une canne à thimbleberry. Notez l'absence d'épines et l'écorce brune qui pèle caractéristique.
Les fleurs sont un cadeau mort.
La plupart des gens n'ont probablement pas prêté autant d'attention aux fleurs de framboisier, mais c'est parce qu'elles ne sont pas si visibles. Les abeilles les trouvent à coup sûr, mais elles ne sont pas si impressionnantes pour les humains.
Les myrtilles, d'autre part, ont de magnifiques fleurs ornementales qui ressemblent presque à des roses sauvages avec des pétales rose vif et un centre pelucheux rempli de pollen. Il n'est pas rare de voir 3 ou 4 abeilles s'agiter à l'intérieur d'une même fleur, mangeant bruyamment du nectar.
Notez les différences entre une fleur de framboise (à gauche) et une fleur de thimbleberry (à droite). Il y a une raison pour laquelle ils appellent les framboises à fleurs thimbleberries.
Les baies elles-mêmes ressemblent à des framboises, mais plus larges et plus plates. Une seule myrtille s'adaptera sur votre pouce, tandis que les framboises ont tendance à avoir des cavités plus petites et à avoir la taille d'un petit doigt.
Les myrtilles sauvages sont sucrées et savoureuses et idéales pour manger à l'improviste lors d'une randonnée.
Thimbleberries et la faune
Les myrtilles sont les préférées des abeilles, et vous pouvez souvent trouver de nombreuses abeilles qui se débattent avec extase dans la même fleur.
Les plantes elles-mêmes sont une pépinière hôte pour un très mignon papillon de nuit imitant les abeilles, appelé le papillon sphinx à bandes jaunes. Les papillons de nuit sont un type de sphinx, qui ressemble un peu à un petit colibri ou à une abeille.
Vous serez confus quand vous les verrez, et je ne peux pas m'empêcher de les suivre quand je les vois dans le jardin. Ils sont une grande curiosité pour les enfants et les adultes.
Quatre abeilles indigènes toutes dans la même fleur de thimbleberry. Un spectacle courant au milieu de l'été. Ils sont également un favori des gros bourdons car les fleurs sont grandes et accessibles.
Comment utiliser les myrtilles
Comme le fruit est si mou, il devient presque toujours meurtri pendant la récolte. Les fruits endommagés commencent à se gâter en quelques heures.
La meilleure façon de les déguster est fraîche dans le jardin, en les mettant directement dans votre bouche. Si vous avez une récolte particulièrement importante, la confiture de myrtille préserve la saveur. La confiture est célèbre dans le Michigan, et j'ai récemment entendu une émission de radio (The Splendid Table) qui suggérait de l'utiliser pour glacer un jambon cuit.
Je crois qu'ils utilisent le thimbleberry de l'Ouest, qui peut donner des récoltes plus impressionnantes.
Si vous ne récoltez que la version orientale par poignées, essayez de les ajouter à une vinaigrette pour une vinaigrette ou une marinade savoureuse.
Au-delà des fruits comestibles, les pousses fraîches sont comestibles au début du printemps et les feuilles peuvent être transformées en thé.
Utilisations médicinales des myrtilles
Quand j'ai repéré des myrtilles pour la première fois, je n'avais vraiment aucune idée de ce que j'avais de plus en plus dans la cour. Le seul livre d'identification que j'avais à l'époque était un livre sur les plantes médicinales sauvages, alors j'ai feuilleté et je les ai trouvés.
L'entrée concernait les espèces occidentales, Rubus parviflorus, il peut donc s'appliquer ou non à notre framboisier à fleurs pourpres orientales.
Néanmoins, la version occidentale est utilisée par les Amérindiens depuis des siècles. Les baies sont riches en vitamine C, ce qui est vrai pour les deux espèces de myrtilles.
Un cataplasme de feuilles de R. parviflorus est utilisé pour traiter les brûlures et les plaies, et même d'autres petits problèmes liés à la peau comme l'acné. Les racines sont transformées en thé pour traiter les troubles digestifs tels que les nausées, les vomissements, la diarrhée et la dysenterie.
Pour une utilisation quotidienne plus pratique dans les bois, les feuilles font un excellent papier toilette. Ils sont grands, doux et apaisants pour la peau.
Guides de culture fruitière
