Pourquoi mes feuilles de citronniers sont-elles collantes ?

Pourquoi les feuilles de votre citronnier sont-elles collantes ? Quand la pâte collante donne les feuilles vertes brillantes de votre citronnier (​Agrumes ​ x ​limon ​) un éclat supplémentaire, ne désespérez pas. Le vernis supplémentaire est le miellat, le déchet des insectes draineurs de sève. Les insectes salissants attaquent les citronniers dans toute leur aire de croissance dans les zones de rusticité 9 à 11 du ministère de l'Agriculture des États-Unis. Le miellat est un problème collant, mais il n'est pas difficile à guérir.

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Astuce

Les feuilles de citronnier deviennent souvent collantes lorsque des insectes draineurs de sève attaquent l'arbre et provoquent le développement de miellat sur les feuilles.

Causes des feuilles collantes du citronnier

Si vous débutez dans le jardinage, le mot "miellat" peut évoquer des images de fées se rassemblant pour siroter l'élixir magique des renoncules à l'aube. Une image plus réaliste est celle de hordes de cochenilles, de pucerons, d'aleurodes ou de cochenilles qui dérobent aux feuilles tendres et aux tiges une sève riche en nutriments.

Les parasites semblent différents, mais leur mode de fonctionnement est le même. Chacun s'attache à l'arbre avec des pièces buccales en forme d'aiguilles qui drainent les fluides. Après avoir métabolisé son azote, ils excrètent tous la sève restante sous forme de miellat.

Les bases du miellat

Le miellat s'accroche aux feuilles, aux branches et aux objets à proximité, attirant les spores de fumagine qui germent en champignon noir gras. De lourdes couches de fumagine peuvent bloquer la lumière du soleil et interférer avec le processus de photosynthèse du citronnier.

Les microbes qui se nourrissent du miellat produisent des composés appelés sémiochimiques. Ironiquement, l'odeur des produits sémiochimiques attire les insectes bénéfiques, tels que les chrysopes vertes et les syrphes, pour s'attaquer aux producteurs de miellat.

Attraction des fourmis

Là où le miellat apparaît, les fourmis gourmandes de sucre suivent presque certainement. Ils protègent la glu en tuant les insectes bénéfiques et augmentent leur approvisionnement en rassemblant les voleurs de sève vers des feuilles non peuplées.

Limitez l'accès des fourmis à votre arbre en taillant les branches à 2 pieds des structures, des plantes et du sol à proximité à l'aide d'une scie à élaguer bien aiguisée. Piège les fourmis sur le tronc en l'enveloppant avec une bande de 6 pouces de papier épais enduit de gelée de pétrole. Vérifiez régulièrement le papier et remplacez-le lorsqu'il est plein de fourmis.

Détruisez les fourmis à leur source en plaçant des appâts à fourmis fermés à action lente et prêts à l'emploi le long de leurs sentiers. Les appâts à base d'acide borique à base de sucre sont efficaces. Les fourmis en quête de nourriture le ramènent aux nids, où il tue les colonies souterraines en quelques semaines.

Comment corriger le problème

Une fois les fourmis maîtrisées, gérez le miellat mineur en taillant les brindilles et les feuilles affectées. Pour éviter de propager des maladies, désinfectez vos outils de taille en les trempant dans de l'alcool à friction avant chaque coupe.

Arroser l'arbre avec un fort jet d'eau déloge les pucerons, les cochenilles et les aleurodes adultes. Utilisez cette méthode tôt dans la journée pour que les feuilles sèchent rapidement.

Traitez les grandes infestations d'insectes avec un savon insecticide biologique prêt à l'emploi. Il étouffe les quatre parasites au contact, sans nuire aux abeilles qui arrivent après le séchage. Évitez de vaporiser du savon sur les citronniers lorsqu'ils fleurissent. Lorsqu'il n'y a pas de soleil direct sur l'arbre, pulvérisez jusqu'à ce qu'il s'égoutte de toute la plante, en veillant à toucher le dos des feuilles.

Répétez l'application tous les deux ou trois jours, ou à la fréquence recommandée sur l'étiquette, jusqu'à ce que le nombre de ravageurs soit suffisamment petit pour que leurs prédateurs puissent les gérer. Respectez toujours les précautions indiquées sur l'étiquette et portez des vêtements de protection, y compris des lunettes de sécurité, lorsque vous utilisez le savon.