Qu'est-ce que la perlite ?
La perlite est un matériau granulaire léger de couleur blanche. Il ressemble et se sent comme de petits morceaux de polystyrène mais est en fait fabriqué à partir de verre volcanique expansé, chauffé à 1000°C jusqu'à ce qu'il « éclate » (comme du pop-corn) à plusieurs fois sa taille d'origine. Il est léger, stérile et facile à manipuler, et dure longtemps. Il n'est ni alcalin ni acide.
La nature expansée de la perlite la rend extrêmement poreuse, de sorte qu'elle peut absorber l'eau, mais elle améliore également le drainage, elle est donc idéale à mélanger au compost pour garantir que l'eau s'écoule librement. La perlite est particulièrement utile dans la propagation des plantes, notamment pour prélever des boutures et semer des graines. D'autres matériaux qui remplissent des fonctions similaires sont la vermiculite, le gravier et le sable pointu.
Comment utiliser la perlite
La perlite aide à faciliter le drainage tout en retenant l'eau. Vous pouvez donc l'utiliser de plusieurs manières :
Utilisez de la perlite pour faciliter le drainage
Les plantes succulentes et autres plantes sensibles au sol humide bénéficient de l'ajout de perlite au terreau. La perlite emprisonnera l'air dans le compost et encouragera l'eau à s'écouler, garantissant que les racines de la plante ne resteront jamais dans un sol humide. Mélangez la perlite avec du compost dans un rapport d'environ 1:4. Faites-le avant de planter pour assurer un mélange homogène.
Utilisez de la perlite lorsque vous prélevez des boutures
La perlite peut favoriser la rétention d'eau dans le compost, ce qui peut aider à améliorer les chances que vos boutures prennent racine. Pour ce faire, vous avez besoin d'un compost spécialement conçu pour les boutures (avec une texture plus fine et une teneur en éléments nutritifs inférieure à celle d'un compost polyvalent à usage général). Incorporez de la perlite dans un rapport de 50:50, remplissez les pots, arrosez abondamment puis laissez le mélange de compost s'égoutter pendant plusieurs heures avant d'insérer vos boutures.
Les boutures peuvent également être enracinées dans la perlite seule. Humidifiez la perlite et remplissez un sac en polyéthylène au tiers environ. Préparez des boutures de résineux ou semi-mûres en coupant juste en dessous d'un joint de feuille et en enlevant les feuilles de la moitié inférieure aux deux tiers de la coupe. Insérez la partie inférieure nue de la pousse dans la perlite, remplissez le sac d'air et scellez le haut. Après plusieurs semaines, les racines devraient commencer à se former. Une fois les racines bien développées, la bouture peut être retirée et mise en pot dans du compost.
Utiliser la perlite dans les semis
Mélangez la perlite dans le compost de graines et de boutures dans un rapport de 50:50 pour créer un environnement humide parfait pour les racines délicates des semis. Une fine couche de perlite est également excellente pour recouvrir les graines qui ont besoin de lumière pour germer, car la perlite laisse passer la lumière tout en gardant les graines humides et en favorisant la germination.
Perlite ou vermiculite ?
La vermiculite est un minéral naturel qui est également chauffé à des températures très élevées pour le faire se dilater. Vendu en sachet de paillettes d'or brun en jardinerie, il peut absorber jusqu'à quatre fois son poids en eau.
La vermiculite est meilleure pour la rétention d'eau et de nutriments que la perlite et est mieux utilisée pour les plantes qui ont besoin de plus d'humidité pour pousser. La vermiculite protège également les semis contre la fonte des semis et d'autres maladies fongiques.
Bien qu'elle aide également à retenir un peu d'eau, la perlite est principalement utilisée pour aérer le compost. Il est excellent pour créer un terreau à drainage libre pour les plantes qui ont besoin d'un bon drainage, comme les cactus et les plantes succulentes. Cela peut également aider à créer un compost aéré pour les semis.
Vous pouvez utiliser de la vermiculite et de la perlite ensemble - mélanger un peu de perlite dans un mélange de semis de graines assurera que beaucoup d'oxygène arrive aux racines, tandis qu'un nappage de vermiculite emprisonnera l'humidité.
Comment utiliser la vermiculite
Prendre soin lors de l'utilisation de la perlite
La perlite est poussiéreuse, veillez donc à ne pas inhaler la poussière. Humidifier avec de l'eau avant de l'utiliser. Si vous utilisez un sac entier de perlite en une seule fois, versez quelques litres d'eau dans le sac, fermez le dessus et secouez-le, puis laissez-le tremper pendant un quart d'heure avant de l'utiliser.
Où et comment acheter de la perlite
La perlite est largement disponible dans des sacs de petite à moyenne taille dans les pépinières, les jardineries et les grands magasins de bricolage tels que B&Q, Homebase et Wilko. Étant très légère, la perlite est également facile à commander pour une livraison à domicile.
