À propos du compost et du compostage
Le compostage est le processus de décomposition de la matière organique. C'est l'un des principes de base du jardinage biologique et biodynamique, et il est pratiqué depuis étonnamment longtemps. Pline l'Ancien fait référence au compostage dans ses écrits du début de l'ère romaine au premier siècle de notre ère. Mais ce n'est que dans les années 1920 que des scientifiques et des philosophes sociaux avant-gardistes tels que Rudolf Steiner ont commencé à voir le rôle profondément important que le compostage pouvait jouer dans une société moderne. Et ce n'est que maintenant que les municipalités d'Amérique du Nord envisagent de vastes programmes de compostage à l'échelle industrielle pour traiter les déchets urbains. Plus à ce sujet plus tard…
Dans les premiers systèmes, le fumier et la matière végétale gaspillée du champ étaient déposés en gros tas pendant un an ou plus, après quoi ils se seraient décomposés en une forme utile et entièrement décomposée. Il pourrait ensuite être ajouté aux champs soit comme couche de couverture, soit comme labour en dessous, ajoutant une matière organique importante au sol. Ce processus améliore le corps du sol et aide à équilibrer la rétention d'humidité et le drainage. Il remplace également la fertilité et les nutriments du sol après avoir été épuisés par la plantation et la récolte d'une saison.
Dans le vrai sens biodynamique, déposer une couche de compost bien décomposé à la surface du sol encourage les créatures et les micro-organismes vivant dans le sol à venir à la surface et à entraîner le compost riche avec eux, le convertissant en formes de nutriments qui sont plus librement accessible aux racines des plantes. En ne faisant que du top dressing, on peut éviter de labourer le sol, ce que certaines personnes jugent inutile et même destructeur pour la santé du sol.
Il existe des dizaines de modèles de composteurs différents, mais les principes sont les mêmes pour tous. L'élévation des déchets organiques dans une pile ou un tas, entouré d'une barrière bien ventilée, permet à l'oxygène de pénétrer dans la pile, ce qui à son tour favorise une décomposition aérobie saine. Cette élévation de la pile l'empêche également de retenir trop d'humidité - si la pile était plus basse et plus large, l'humidité s'accumulerait au centre et empêcherait une bonne circulation de l'oxygène dans et hors de la pile.
Ainsi, la conception la plus élémentaire d'un bon composteur est un simple cylindre fait d'un matériau poreux comme du grillage à poule ou un filet en plastique. Au fur et à mesure que du matériau frais est ajouté au sommet de la pile, vous avez besoin d'un moyen d'enlever le matériau fini du bas. Certains systèmes en plastique sont livrés avec une porte pratique près du bas, où le matériau fini peut être évidé. S'ils sont bien gérés, ces composteurs en plastique sont suffisants pour une petite famille avec un petit jardin. Cependant, la taille de votre système de compostage devra augmenter à mesure que la taille de votre jardin augmentera, en partie à cause de la quantité accrue de matières à composter et en partie à cause de la demande accrue de compost fini.
Gérer le tas de compost
Afin de maintenir une bonne décomposition aérobie du compost, le tas a besoin de 4 composants travaillant en équilibre relatif :
Carbone : Ceci est parfois appelé «matière brune» et il est généralement sec. Le carbone peut être fourni au compost par des feuilles séchées, des tontes de pelouse, des journaux, de la paille, etc. Ces matériaux fournissent l'énergie pour l'action microbienne dans le tas, et lorsque les microbes décomposent la matière carbonée, de la chaleur est produite.
Azote : Les ingrédients à haute teneur en azote du tas sont souvent appelés «matière verte». Ce sont les composants organiques humides comme les restes de cuisine, le fumier et les matières végétales usées du jardin. Les matériaux azotés permettent aux microbes de se reproduire en grand nombre, ce qui facilite la décomposition de l'ensemble du tas.
Oxygène : Sans un apport constant d'oxygène, la décomposition passe d'aérobie à anaérobie, ce qui produit des résultats mal désintégrés et malodorants. L'oxygène est utilisé par les microbes pour oxyder le carbone dans le tas et est essentiel pour une bonne décomposition.
Eau : Les microbes ont besoin d'un peu d'humidité - trop d'eau empêchera une bonne aération du tas et entraînera une action anaérobie puante. Trop peu d'humidité empêchera la décomposition du tas.
Lorsque les bactéries font leur travail dans le tas de compost, elles produisent beaucoup de chaleur. Cela peut entraîner une perte d'humidité par évaporation et une perte d'oxygène par le processus de chauffage. Il faut donc entretenir régulièrement le tas pour qu'il fonctionne efficacement. Généralement, c'est une bonne idée d'alterner des couches de matière verte (azote) et de matière brune (carbone) dans le tas. Par exemple, chaque fois que vous ajoutez un seau de déchets de cuisine, vous devez le recouvrir d'une poignée de paille, de papier journal froissé ou d'une autre matière brune.
Au fur et à mesure que le haut du tas s'alourdit, les couches inférieures s'écrasent, ce qui réduit le flux d'oxygène et favorise l'accumulation d'humidité. Retourner le compost (prendre les matériaux du bas et les mettre sur le dessus) est une façon d'encourager une décomposition constante. Des outils (comme des fourches de jardin) doivent être utilisés pour tirer le matériau du bas de la pile vers la surface. Ce faisant, vous perforez le tas, ce qui favorise une bonne aération.
Le résultat final, bien sûr, est un sol de compost bien décomposé, ou humus. C'est brun foncé en raison de la teneur élevée en carbone et de la texture assez légère. Dans un compost bien traité, il ne devrait pas y avoir de gros morceaux de matière intacte. L'humus est aussi décomposé qu'il ne le sera jamais. Lorsque de l'humus est ajouté à la terre du jardin, il nourrit en fait les organismes du sol, y compris les vers de terre, qui à leur tour profitent à la structure du sol et aux nutriments disponibles pour faire pousser des plantes fortes, saines et productives.
La ville de Vancouver a mis en place une collecte de compost à domicile. La mairie estime qu'environ 35 % des ordures ménagères sont compostables. Les 110 000 foyers qui reçoivent désormais des collectes régulières de déchets de jardin pourront bientôt séparer les restes de fruits et légumes crus, le café moulu, les sachets de thé et d'autres matériaux. En 2011, la ville a élargi le projet pour accepter une gamme beaucoup plus large de matériaux tels que les os de viande, les boîtes à pizza, etc. La Ville travaille également avec les entreprises privées de collecte des déchets qui collectent les copropriétés et les immeubles à appartements, pour mettre en œuvre une « troisième phase » dans son programme de gestion du compost.
La ville de Vancouver (et de nombreuses autres municipalités locales) propose également des composteurs fabriqués à partir de plastique recyclé. Ceux-ci sont disponibles au prix coûtant auprès de la mairie et sont suffisants pour que la famille urbaine typique puisse à la fois réduire sa production de déchets et produire un bon humus de jardin pour enrichir le sol. Espérons que cet engagement à réduire la quantité de déchets destinés aux décharges se répandra en basant leurs propres modèles sur les succès des autres.
Amendements au compost
Outre l'alternance de couches brunes et vertes dans le tas de compost, d'autres matériaux peuvent être ajoutés pour améliorer le résultat final et accélérer la décomposition de la matière organique. L'un des meilleurs moyens d'accélérer le processus consiste à utiliser Compost Activator sur une base mensuelle ou bimensuelle. De la farine de luzerne peut être ajoutée au tas pour améliorer la nutrition du produit final. Et on dit que les tiges et les feuilles hachées de consoude et d'ortie piquante accélèrent le processus de compostage car elles libèrent leurs propres enzymes dans le tas. On dit également que les plantes d'achillée hachée ont cet effet.
