Chaque automne, les gens nous demandent comment récolter le quinoa. Ces plantes hautes produisent des masses de graines, chaque graine résultant de la pollinisation d'une seule fleur dans leurs belles inflorescences (grappes de fleurs). Lorsque les graines sont complètement mûres et prêtes à être récoltées, elles tomberont facilement de la tête de graine. Si une partie de la tête de graine est saisie dans la main, les petites graines dures devraient facilement se déloger.
Il y aura des saisons où le temps froid et humide menacera la récolte. Si un tel temps se profile, coupez simplement les tiges de graines à environ 15 cm (6″) sous le début de la tête de graine et regroupez-les en groupes de huit à douze. Accrochez-les à l'intérieur dans une pièce bien ventilée, à l'abri de la lumière du soleil. Au fur et à mesure que les tiges sèchent, les graines deviennent plus lâches et commencent à tomber des têtes de graines. Il est utile de poser un drap ou une bâche sous les tiges suspendues afin d'attraper celles qui tombent.
Notre méthode préférée pour récolter les graines consiste à frapper les têtes à l'intérieur des sacs de déchets de jardin en papier. Ce sont la bonne taille pour attraper toutes les graines et les paillettes car elles sont séparées et libérées des têtes de graines. Si vous pressez et tordez les têtes de graines, vous entendrez les graines dures et denses tomber dans le sac. Traitez toutes les têtes de graines sèches de cette façon, puis récupérez le contenu du sac dans un grand bol.
Il peut être prudent de laisser les graines (et la paille) continuer à sécher dans le bol. Si c'est le cas, assurez-vous de mélanger régulièrement le contenu du bol afin qu'il sèche de manière uniforme.
Séparer les graines de l'ivraie peut être une affaire compliquée. Il peut être fait à l'extérieur par une journée venteuse en versant simplement le contenu du bol dans un autre. La balle est beaucoup plus légère et moins dense que les graines, et une partie s'envolera chaque fois qu'un bol est versé dans un autre. Cela peut également être fait (nous l'avons fait !) à l'intérieur en utilisant un drap de lit et un ventilateur de table. Étalez le drap pour attraper la balle et versez les graines d'un bol à l'autre devant le ventilateur. Après cinq ou six "verses", les graines seront tout à fait exemptes de paillettes, mais le processus peut être répété jusqu'à ce que vous soyez satisfait.
Les graines de quinoa sont enrobées d'une substance amère appelée saponine. Ils nécessitent un rinçage avant la cuisson pour éliminer la saponine. Rincez le quinoa comme vous le feriez avec du riz, dans plusieurs bols d'eau froide. Cela libérera également toutes les particules de paille restantes.
