Je suis né et j'ai grandi en Transylvanie, il ne peut donc pas y avoir de plante plus appropriée pour écrire que l'ail. Dans mon exploration des variétés locales et des catégories d'ail, je suis tombé sur de nombreux faits intéressants et j'ai appris plus que les bases de ce bulbe robuste et miraculeux.
L'ail est quelque chose que nous connaissons et utilisons tous, mais peu de jardiniers débutants savent que, mis à part les nombreuses variétés, l'ail est divisé en deux catégories principales :hardneck et softneck.
La principale différence entre l'ail hardneck et l'ail softneck est l'orientation et le nombre de gousses. L'ail à col dur produit moins de gousses, alignées de manière concentrique autour d'une tige ligneuse. Softneck produit de nombreux clous de girofle disposés sans ordre particulier et sans tige centrale.
Une autre différence notable entre les deux catégories est leur préférence climatique. L'ail Hardneck est mieux adapté aux climats froids, car il est incroyablement robuste et a besoin du froid pour prospérer. L'ail Softneck a évolué pour mieux pousser dans les climats plus doux, et il est également cultivé commercialement pour ses excellentes propriétés de stockage.
Même s'ils sont différents en apparence et en goût, l'ail dur et l'ail mou sont très liés et résultent d'une adaptation au fil des siècles. Examinons de plus près l'histoire fascinante de cette plante.
L'évolution de l'ail Hardneck et Softneck
Établir la lignée exacte de l'ail n'est pas une tâche facile. Les botanistes n'ont pas pu s'entendre sur le lieu d'origine exact de l'ail, mais ce que nous savons jusqu'à présent, c'est que l'ail est le descendant d'une plante sauvage qui poussait dans les régions montagneuses d'Asie centrale il y a plus de dix mille ans.
La plus ancienne des deux variétés que les agriculteurs ont commencé à cultiver il y a des milliers d'années était l'ail dur. A l'état sauvage, l'ail dur se reproduit de deux manières principales :
- sous terre, grâce à des bulbes qui ont poussé de nouvelles pousses à chaque saison
- à travers une tige florifère - ou hampe. Le paysage a poussé un arrangement de minuscules fleurs et bulbilles. Les fleurs ont été fertilisées par les oiseaux et les abeilles, et les bulbilles, une fois mûries, sont tombées au sol ou ont été transportées par le vent et ont produit des plantes dans leur nouvel emplacement.
Les agriculteurs se sont vite rendu compte que la sélection de bulbes qui avaient des hampes plus petites entraînait des bulbes plus gros et meilleurs pour la récolte, et ils ont maintenu cette pratique pendant des centaines d'années, de sorte que maintenant, la hampe ne sert plus d'option de reproduction viable pour la variété à col dur.
L'ail à col souple a évolué pour n'avoir aucune tige florifère. Au 19e siècle, un botaniste du nom de George Don a supposé que le lieu d'origine de l'ail à col souple était la Sicile, tandis que l'ail à col dur moderne est originaire de Grèce.
L'ail est une plante hautement adaptable, et l'ail à col doux a très probablement évolué comme une adaptation aux climats plus chauds, où il a commencé à se reproduire exclusivement à travers des clous de girofle dans le sol.
Hardneck vs Softneck Ail :Apparence
L'observation de l'orientation des clous de girofle est le moyen le plus évident de distinguer les variétés à col dur des variétés à col souple.
L'ail dur a une forme ronde régulière et peut contenir de 6 à 11 gousses de taille égale disposées autour d'une tige ligneuse centrale.
Les variétés à col souple peuvent avoir une apparence à la fois régulière et irrégulière et contenir beaucoup plus de clous de girofle, parfois jusqu'à 24. Les clous de girofle sont de différentes tailles, et parfois les plus gros sont disposés à l'extérieur, avec des clous de girofle plus petits tapissant l'intérieur.
Softneck n'a pas de tige ligneuse centrale. C'est ce qu'on appelle le softneck parce que la tige de l'ail est douce, ce qui est un avantage pour tresser les têtes d'ail ensemble.
L'ail à col dur est plus facile à peler, tandis que les gousses d'ail à col souple sont protégées par des peaux fines et fines qui sont plus adhérentes. Faire tremper les gousses d'ail softneck dans l'eau pendant une heure rend le processus de pelage beaucoup plus facile.
Devez-vous planter de l'ail au printemps ou à l'automne ?
S'il y a une façon de décrire l'ail comme une plante, c'est celle-ci :survivant. L'ail est très adaptable et résistant à la plupart des conditions météorologiques, même aux hivers rigoureux ou à la chaleur extrême.
Mais ce que toutes les variétés ont en commun, c'est la nécessité d'une période de temps plus frais pour assurer un processus appelé vernalisation.
L'ail dur a besoin d'environ 9 mois pour mûrir et est le plus souvent planté au début d'octobre, quelques semaines avant le premier gel. Ne le plantez pas trop tard dans la saison, sinon il n'aura pas la chance de s'enraciner avant l'arrivée des premières gelées.
Les variétés à col souple peuvent être plantées au printemps, car elles ont besoin de moins de temps pour mûrir. Mais même les variétés adaptées aux climats chauds ont besoin que les clous de girofle soient exposés à une certaine quantité de froid pendant les mois de janvier et février.
À ces fins, certains jardiniers recommandent de conserver les gousses d'ail au réfrigérateur pendant quelques semaines avant la plantation, pour s'assurer que la vernalisation est induite.
Que vous décidiez de planter de l'ail à l'automne ou au printemps, n'ayez pas peur d'expérimenter. Vous obtiendrez une récolte de toute façon si vous savez lire les signes indiquant qu'elle est prête pour la récolte. Voici une vidéo que j'ai faite pour vous aider à mieux comprendre le processus - de la plantation à la récolte.
Hardneck &Softneck :résumé de la culture des deux variétés
Consignes de base :
Plantez l'ail dans un endroit ensoleillé, car il a besoin du plein soleil pour prospérer et atteindre une bonne taille. Tout comme pour les tomates, la rotation des cultures est conseillée avec l'ail, pour éviter l'accumulation de parasites dans le sol. Mais si vous amendez votre sol avec du bon compost chaque année, n'hésitez pas à sauter cette étape.
L'ail a besoin d'un sol moelleux et d'un bon drainage. Une généreuse couche d'au moins 6 pouces (15 cm) de compost y parviendra facilement si vous amendez votre sol chaque année, soit en automne ou au printemps.
Lorsque vous achetez de l'ail pour les graines, vous pouvez recevoir des têtes d'ail ou des gousses individuelles. Dans la mesure du possible, essayez d'acheter des têtes, pas des clous de girofle - les clous de girofle peuvent se déshydrater ou être endommagés. Séparez soigneusement les clous de girofle afin de ne pas déchirer leur peau délicate et papyracée.
Choisissez les plus gros clous de girofle pour les graines - les gros clous de girofle produiront des bulbes plus gros. Jetez tous les clous de girofle qui présentent des imperfections, des taches, une déshydratation ou des peaux déchirées, car ils peuvent être exposés à des virus et des bactéries. Mais ne vous inquiétez pas trop pour cela - l'ail est un survivant. J'ai cultivé du bon ail à partir de quelques gousses qui étaient petites ou moins qu'idéales.
Distance de plantation :
Lorsque vous semez de l'ail, placez les gousses côté pointu vers le haut - cela peut être évident pour la plupart des gens, mais juste au cas où vous vous poseriez la question. Semez l'ail directement dans le sol - c'est l'une des rares cultures que je sème directement chaque année.
Les gousses d'ail doivent être recouvertes d'environ deux pouces de terre, alors placez-les à 3 pouces (7,5 cm) de profondeur. Dans les climats plus frais, vous pouvez les planter encore plus profondément pour fournir plus d'isolation et de protection contre le gel. Votre ail peut germer un peu plus lentement, mais il rattrapera rapidement son retard.
Dans les climats plus chauds, vous pouvez inverser cette tendance et planter vos gousses d'ail à une profondeur moins profonde. Après avoir recouvert les clous de girofle avec de la terre, tapotez doucement le sol avec le dos d'un râteau de jardin pour éliminer les poches d'air.
Plantez les gousses d'ail à une distance de 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) selon la taille de votre variété. Gardez une distance généreuse entre les rangées - pas moins de 20 cm (8 pouces) - pour éviter l'ombrage.
Arrosage :
L'ail n'est pas difficile à arroser, mais garder le sol du côté humide est bon pour la germination. À mesure que l'ail mûrit, il peut tolérer à la fois de longues périodes de pluie et de sécheresse. Utilisez votre bon sens pour arroser l'ail pendant les périodes de sécheresse.
À l'approche du moment de la récolte, arrêtez d'arroser. Ceci, en plus de pincer la bêche sur les variétés à col dur, aidera les bulbes à gonfler et à mûrir.
Quand récolter l'ail dur :
L'ail dur est prêt à être récolté quand environ la moitié des feuilles sont devenues brunes et que l'autre moitié est encore verte - cependant, cela n'indique pas clairement à quel point l'ail est prêt pour la récolte. La meilleure façon de savoir est d'en retirer un et de vérifier. Petit à petit, vous saurez apprécier le moment de la récolte des variétés choisies.
Pour les variétés à col dur, quelques semaines avant la récolte, les jardiniers se débarrassent de la hampe en la coupant avec des ciseaux ou en la pinçant à la base. Cela donne à la plante une chance de se concentrer sur les bulbes au lieu d'injecter de l'énergie dans la formation des fleurs. Si vous ne faites pas cette étape, votre récolte pourrait être un tiers plus petite.
Lors de la récolte de l'ail, plus tard n'est pas toujours mieux. Laisser les bulbes d'ail dans le sol trop longtemps peut provoquer la séparation des gousses ou la fissuration des peaux et devenir sensible aux bactéries.
Quand récolter l'ail softneck :
Certaines variétés à col souple mettent environ 6 mois à mûrir. Si vous les plantez au printemps, la plupart de vos plants d'ail seront prêts à être récoltés au milieu de l'été.
L'ail Softneck ne produit pas de hampe, mais l'indicateur de maturité est lorsque toutes les feuilles sont devenues brunes et sont tombées. Tirez doucement sur les tiges et utilisez une fourchette ou une truelle si le sol est trop dur. Retirez délicatement l'ail sans endommager sa peau, sinon il ne se conservera pas bien.
Gardez les tiges séchées longues si vous souhaitez tresser votre ail à des fins de stockage ou de décoration.
Durcissement et stockage
Tout comme les oignons, l'ail doit être affiné pendant au moins deux semaines, jusqu'à ce que toutes les feuilles et les peaux se dessèchent complètement. La façon la plus simple de le faire est d'étaler votre récolte d'ail sur une surface propre, dans un espace abrité, sec, chaud et avec une bonne circulation d'air. Si vous le placez au soleil, il risque de pleuvoir – un grenier fonctionne bien.
Conservez votre ail dans une pièce bien ventilée qui est du côté frais - une cave sèche fonctionne très bien. L'ail a besoin d'une température de 56 à 59 ° F (13 à 15 ° C) et d'une faible humidité pour bien se conserver. Accrochez votre ail dans des sacs en filet ou des tresses pour de meilleurs résultats.
Quoi que vous fassiez, ne conservez pas l'ail au réfrigérateur - la basse température déclenchera la germination.
Les variétés à col souple se conservent aussi longtemps que 9 à 12 mois, tandis que les variétés à col dur ne se conservent généralement pas aussi bien.
Explorer les variétés d'ail
Ail dur :
Rocambole – Cet ail au goût doux et moins sulfureux est préféré par les chefs du monde entier. Il est facile à peler mais ne se conserve pas longtemps. Choisissez parmi ces variétés :
- Saxon brun
- Rouge allemand
- Rouge Killarney
- Rouge russe
- Géant de l'Ontario
- Roja espagnole
Bande violette – il s'agit d'une variété rayée qui est étroitement liée à l'ail d'origine. Il a des clous de girofle dodus, a besoin de températures très basses pour pousser et se conserve mieux. Choisissez parmi ces variétés :
- Chesnak Rouge
- Vernis violet
- Bande violette émaillée
- Étoile persane
- Vekak
- Rezan rouge
Porcelaine – cet ail a une tige forte et des bulbes moins nombreux mais plus gros. L'ail porcelaine a un goût très prononcé en raison de sa teneur élevée en allicine et est extrêmement résistant au froid. Choisissez parmi ces variétés :
- Le russe de Dan
- Rouge roumain
- Cristal géorgien
- Incendie géorgien
- Majestueux
- Musique
- Palissandre
Asiatiques – ils poussent de courtes piques qui ressemblent à des becs. Leur goût est chaud et fort lorsqu'ils sont crus, aromatique lorsqu'ils sont cuits. Choisissez parmi ces variétés :
- Pyongyang
- Tempête asiatique
Turbans - cet ail à maturation précoce et d'apparence délicate n'est pas adapté à une longue conservation. Choisissez parmi ces variétés :
- Violet chinois
- Feu thaïlandais
Créoles – ce type d'ail est originaire d'Espagne, mais les Américains le cultivent en Louisiane et dans d'autres États au climat similaire. L'ail des créoles a un goût sucré et pousse de petits bulbes aux couleurs rouges et violettes. Choisissez parmi ces variétés :
- Créole Rouge
- Bourgogne
- Rose de Lautrec
Ail à col doux :
Artichaut – Ce type d'ail est facile à cultiver et adaptable. Il produit de gros bulbes avec plusieurs couches de clous de girofle, et certaines variétés ont un goût plus riche que d'autres. Choisissez parmi ceux-ci :
- Californie précoce
- Rouge californien
- Inchelium Rouge
- Italien de Lorz
- Sicilienne
J'ajouterais à cela mon ail d'artichaut local très savoureux appelé Transylvanian Col souple .
Peau d'argent – Cette variété se trouve le plus souvent dans les supermarchés, car elle se conserve très longtemps – parfois même jusqu'à un an. Il peut être semé au printemps et récolté à la fin de l'été, ne boulonne pas et réagit bien à la plupart des climats. Choisissez parmi ces variétés :
- Localisation
- Blanc argenté
- Rose Nootka
Faits amusants sur l'ail de Transylvanie
Je cultive la même variété d'ail qui est dans ma famille depuis des générations, mais je n'ai jamais vraiment identifié son nom et s'il en avait même un.
Avant de me lancer sérieusement dans le jardinage, je ne connaissais même pas la différence entre l'ail dur et l'ail mou, mais en approfondissant le sujet, j'ai découvert de nombreux faits intéressants sur l'ail roumain.
La variété d'ail roumaine la plus répandue est le rouge roumain, et c'est un type d'ail dur cultivé dans un village appelé Copalau. Dans notre pays, cette variété s'appelle "Usturoi de Copalau".
Mais alors que j'inspectais de près mon propre ail, j'ai réalisé que mon ail était une variété d'artichaut à col souple. Cette découverte était surprenante, compte tenu des hivers rigoureux que cet ail endure. Mes parents le stockent dans le grenier qui est exposé aux éléments afin que les oignons et l'ail stockés de cette manière connaissent des mois de températures bien en dessous de zéro.
Cela montre que même l'ail à col doux peut être très résistant au froid.
On dit que les variétés à col souple sont moins savoureuses, mais l'ail de Transylvanie est plein de saveur. Ses gants ont juste la bonne quantité de chaleur - ni trop douce ni trop forte. Et même s'il n'atteint pas une taille généreuse et qu'il est plus difficile à peler que l'ail commercial, son goût compense largement ces inconvénients.
Par expérience, j'ai appris que je peux planter de l'ail de Transylvanie au début de mars et le récolter à la fin de juillet, mais j'ai hâte d'expérimenter la plantation d'automne ou même de repousser la date de plantation du printemps à février.
Maintenant que vous connaissez l'essentiel de l'ail, vous n'avez plus d'excuses - c'est l'une des cultures les plus faciles et les plus satisfaisantes à cultiver. Et si jamais vous êtes en Roumanie, mettez la main sur des graines du marché fermier !
