Nous sommes en février et les catalogues de graines sont là. En fait, ils arrivent depuis l'automne dernier, alléchant les jardiniers avec de magnifiques photos de fleurs et de légumes anciens. Mais aussi tentant qu'il soit d'aller de l'avant et de commencer nos graines un peu tôt, commencer les graines trop tôt a des conséquences désastreuses.
Les graines démarrées trop tôt ont tendance à produire des semis faibles et grêles qui ne survivront pas au stress de la transplantation. Ayez un peu de patience, faites les recherches nécessaires et utilisez des outils comme un cadre froid ou une serre pour commencer les semis assez tôt pour un jardin sain et productif.
Que se passe-t-il si je commence les graines trop tôt ?
Bien que commencer les graines tôt semble être un bon moyen d'anticiper la saison de jardinage, commencer les graines trop tôt cause beaucoup plus de problèmes qu'il n'en guérit.
1. Semis aux longues jambes
Dans les climats tempérés de l'hémisphère nord, les heures de clarté varient au cours de l'année. Cela signifie qu'il y a moins de lumière naturelle au milieu de l'hiver qu'à la fin de l'hiver et au début du printemps lorsque les jours sont plus longs.
Les semis atteindront une faible lumière indirecte si c'est leur seule option. En conséquence, les semis deviennent longs, avec des tiges et des racines faibles car ils manquent de lumière et de nutriments.
2. Semis enracinés
Vous pouvez contourner le problème de l'éclairage naturel en utilisant une lumière de croissance sur les semis, mais cela pose parfois un autre problème. Les semis qui mûrissent trop vite peuvent s'enraciner et doivent être transplantés dans des pots plus grands.
Le rempotage des semis peut coûter cher, car vous devrez peut-être acheter plus de pots et de terreau. Les pots plus gros prennent également plus de temps à arroser et sont plus difficiles à déplacer, ce qui vous demande finalement plus de travail.
3. Choc de greffe
L'autre problème avec le démarrage trop précoce des graines est que les plantes mûrissent dans leurs pots plutôt que dans le jardin. Vous aurez peut-être l'impression d'avoir une longueur d'avance sur la saison pour voir vos plantes fleurir et commencer à produire des fruits, mais la vérité est que les plantes à ce stade sont si avancées dans leur cycle de vie qu'elles auront du mal lorsqu'elles seront finalement transplantées. à l'extérieur.
Les jeunes plants ont les meilleures chances de survivre au choc de la transplantation car toute leur énergie est consacrée au développement d'un système racinaire sain. Les plantes plus âgées ont dépassé ce point et sont beaucoup plus préoccupées par la formation de graines, ce qui rend ces plantes moins susceptibles de survivre à la transition.
4. Boulonnage prématuré
Les plantes stressées qui ont commencé trop tôt sont plus susceptibles de monter en graines que les plantes qui sont au bon stade de développement. Les semis qui ont été dans des pots trop longtemps ne seront pas aussi productifs et verront bien plus tôt que les semis qui ont le temps et l'espace pour mûrir normalement.
5. Immunité affaiblie
L'immunité affaiblie n'est pas directement liée à une date de semis précoce, mais les semis faibles et sur pattes sont plus susceptibles de succomber à des maladies comme la fonte des semis que les semis qui n'ont jamais été stressés en premier lieu.
La pression des maladies et des ravageurs est souvent inévitable, mais les semis sains sont plus susceptibles de survivre aux infestations et aux dommages que les semis affaiblis par les températures froides et une lumière insuffisante.
À quelle heure puis-je commencer les graines à l'intérieur ?
Il n'y a pas de règle universelle pour savoir quand commencer vos graines. Les plantes mûrissent à des moments différents et nécessitent des températures différentes pour germer. Votre meilleur pari est de vous référer au paquet de graines pour la fenêtre de plantation idéale.
Si vous n'êtes pas sûr de la zone de rusticité dans laquelle vous cultivez, consultez cette carte USDA. La carte elle-même ne représente que les zones de rusticité aux États-Unis, mais la légende de la carte répertorie la température moyenne la plus basse et la température moyenne la plus élevée pour chaque zone, en Fahrenheit et Celcius. Si votre pays n'a pas encore de carte des zones de rusticité, la légende de la carte USDA peut vous aider à déterminer dans quelle zone de plantation se trouve votre région de culture.
Si vous vivez aux États-Unis, utilisez le calendrier de plantation de The Almanac pour déterminer un délai général pour le démarrage de cultures spécifiques. Le calendrier de plantation de l'almanach a l'avantage supplémentaire de répertorier la dernière gelée printanière moyenne et la première gelée moyenne pour votre zone de culture.
La meilleure façon de décider quand semer les graines est de choisir une date cible pour transplanter les semis à l'extérieur, en gardant à l'esprit que cette date doit tenir compte des gelées printanières dans votre zone de rusticité. Prenez cette date et comptez à rebours X nombre de semaines, en fonction des semaines jusqu'à maturité indiquées sur le paquet de semences pour cette culture spécifique.
Quelles graines puis-je commencer tôt ?
Les cultures de saison fraîche comme les crucifères, les pois et les laitues peuvent généralement entrer dans le sol avant le dernier gel printanier. Dans les climats tempérés, commencez les crucifères de saison fraîche en mars et n'ayez pas peur de repiquer en avril. Semez directement les graines de pois dès que le sol est praticable.
Les amateurs de chaleur comme les tomates, les poivrons, les haricots et les courges préfèrent être semés directement une fois que tout danger de gel est passé, jusqu'en mai dans les régions tempérées. Certaines cultures de saison chaude comme les tomates et les poivrons ont intérêt à être semées jusqu'à huit semaines avant le dernier gel printanier, en particulier les variétés qui mettent plus de temps à mûrir.
L'Université Rutgers a créé un tableau de référence qui identifie les légumes courants comme légumes de saison chaude ou de saison froide. Une colonne du tableau indique le nombre de semaines entre le semis et le repiquage.
Les graines peuvent-elles germer trop rapidement ?
Si vos graines ont germé beaucoup plus rapidement que prévu, félicitez-vous, vous faites quelque chose de bien. Alors que la plupart des graines mettent une semaine ou deux à germer, si vous fournissez aux graines des températures, une humidité et une humidité idéales, vous verrez peut-être des semis apparaître en aussi peu que trois jours !
Que se passe-t-il si je transplante des semis trop tôt ?
Les semis qui sortent avant d'avoir été correctement endurcis subiront un certain stress, mais il n'y a rien dont ils ne puissent pas rebondir ! Les semis montrent des signes de choc de transplantation sous la forme de feuilles jaunies, de flétrissement et éventuellement de mort.
Remédiez au choc de la greffe en utilisant certains des outils identifiés ci-dessous. Pour plus d'informations sur le stress de la greffe et comment le prévenir, consultez mon article sur le choc de la greffe ici.
Avec les outils et l'équipement appropriés, certaines cultures peuvent être démarrées bien avant le dernier gel printanier.
1. Cadres froids
Les cadres froids sont des boîtes de culture avec un couvercle. La plupart des cadres froids sont fabriqués à partir de planches de bois et ont une fenêtre ou une porte en verre pour un couvercle, mais vous pouvez faire preuve de créativité si vous construisez le vôtre !
Les châssis froids prolongent la saison de un à trois mois. Un excellent investissement pour votre jardin, les cadres froids peuvent être utilisés pour endurcir les semis ou pour faire pousser des cultures de saison fraîche comme la laitue et les crucifères.
Tapisser le fond de votre châssis froid avec du gravier pour y déposer les plateaux de semis, ou remplir la boîte de terreau pour y faire pousser des départs directement. Vous pourriez même envisager de stocker votre récolte de légumes-racines dans un châssis froid à l'automne !
2. Couverture flottante
Le couvre-rang flottant a sauvé de nombreuses cultures dans le jardin. Nous pensons que nous avons dépassé tout danger de gel printanier, mais voilà, l'hiver s'accroche jusqu'à la fin amère.
Si vous avez transplanté vos semis de saison chaude un peu trop tôt, tout espoir n'est pas perdu. Installez simplement quelques cerceaux métalliques sur les rangées ou les plates-bandes surélevées et drapez la couverture de rangée flottante sur le dessus. Assurez-vous que le tissu ne touche pas réellement les semis, et la poche d'air créée augmentera la température sous le tissu d'au moins 5 degrés.
3. Serres
Les serres sont un luxe auquel tous les jardiniers n'ont pas accès. Si vous y avez accès, réjouissez-vous ! Vous pouvez commencer vos graines environ deux mois plus tôt avec peu de conséquences.
Si vous n'avez pas de serre, vous pouvez toujours lancer une opération légitime de démarrage de semences dans votre maison, ou dans un garage ou un hangar chauffé. Investir dans des tapis chauffants et des lampes de culture permettra d'obtenir des semis sains et moins de stress de votre côté.
4. Tapis chauffants
Les tapis chauffants sont des outils astucieux qui permettent d'élever la température du sol à un degré qui convient à vos semis. Généralement fabriqués en caoutchouc et imperméables, les tapis chauffants sont un excellent outil pour relancer la germination.
Différents semis nécessitent des températures différentes pour obtenir une germination idéale. Découvrez cette étude de l'Université de Californie sur les effets de la température du sol sur la germination des graines de légumes.
5. Faire pousser des lumières
Les lampes de culture ne sont pas essentielles à votre configuration de démarrage de semences, mais elles sont un outil incroyablement utile. Parfois, une fenêtre orientée à l'ouest ou au sud fera l'affaire, mais placer des bacs à graines près d'une fenêtre entraînera parfois des semis grêles qui s'étirent pour la lumière.
Les lampes de culture sont disponibles dans une variété de tailles, de styles et de prix - choisissez-en une qui correspond à vos besoins et à votre budget. Les lumières LED blanches conviennent au démarrage des graines, mais vous aurez besoin d'une lumière à spectre complet une fois que vos semis commenceront à pousser.
J'ai eu un succès incroyable avec ma configuration de lampes TSL 2000W de Mars Hydro l'année dernière - la seule chose à garder à l'esprit est que les semis poussent extrêmement vite sous eux.
Conclusion
Bien qu'il soit si tentant de commencer à semer des graines au milieu de l'hiver, ce n'est pas dans votre intérêt (ou celui de votre jardin). Le jardinage est une question de timing, et le temps nécessaire à une graine pour mûrir est vraiment hors de notre contrôle. Alors, occupez-vous d'autres tâches de jardinage pendant le morne hiver et investissez dans quelques équipements qui vous permettront de prolonger raisonnablement votre saison.
