Les pelouses sont devenues une sorte d'obsession nationale. Nous gaspillons une énorme quantité de ressources chaque année en entretenant une zone de gazon étroitement cultivée qui totalise plus de 63 000 miles carrés, soit environ la taille de l'État de Washington. Par une autre mesure, plus de quarante millions d'acres de terres dans la partie continentale des États-Unis ont été trouvées avec de la pelouse. Cette empreinte massive fait des pelouses la plus grande culture irriguée cultivée aux États-Unis, et elle aspire une quantité démesurée de combustibles fossiles, d'engrais, de produits chimiques et d'eau. On estime que l'irrigation paysagère représente près d'un tiers de toute la consommation d'eau résidentielle, totalisant près de neuf milliards de gallons par jour ou près de 13 500 piscines olympiques d'eau.
Une prairie est ce qui peut arriver quand vous donnez à la terre une chance de se guérir. Lorsqu'il est planté correctement, il se remplit facilement et pousse presque entièrement tout seul. Avec chaque année dans le sol, les plantes de prairie soutiennent plus de vie et construisent un sol plus sain. Cela les rend assez efficaces pour garer le carbone - tout le contraire d'une pelouse gourmande en ressources. Les pelouses sont parmi les façons dont nous chargeons la nature. Les prairies sont beaucoup plus généreuses, rendant à la terre bien plus qu'elles ne lui prennent.
Conception de prairie
Une bonne conception de prairie tient compte, entre autres, de votre climat, des qualités des plantes que vous choisissez et de la hauteur souhaitée de votre prairie. Vous voulez également des plantes qui fleuriront à tour de rôle tout au long de la saison de croissance, afin que votre prairie soit toujours en fleurs. Encore une chose :faites confiance au processus. Planifiez votre prairie, plantez-la, puis voyez ce qui se passe. La nature a une façon de trier les choses.
Utilisez des plantes indigènes de votre région
Les plantes les plus robustes sont celles qui ont évolué pour gérer votre environnement. Les indigènes font également partie intégrante de l'écosystème local, comme l'asclépiade dont dépendent les papillons monarques pour compléter leur cycle de vie. La capacité de soutenir ces relations complexes fait partie de ce qui rend une prairie régénératrice.
J'utilise généralement des plantes qui poussent localement, mais je ne suis pas opposé à l'utilisation de plantes régionales car elles peuvent être plus faciles à trouver, ce qui me donne plus d'options de conception. Bien que je ne plante pas d'espèces non indigènes car elles peuvent devenir agressives et submerger une prairie, elles ne sont pas toutes mauvaises.
Certaines, comme les marguerites, se sont naturalisées et vivent en relative harmonie avec l'écosystème local.
Choisissez des graines ou des bouchons, ou les deux
La taille de votre prairie peut déterminer s'il faut planter des graines ou des mottes, ce qui influence votre processus de conception. Je trie généralement les prairies en deux catégories :le champ près de l'hôtel de ville de Northampton est un jardin de prairie, ce qui signifie qu'il est suffisamment petit pour être planté à partir de mottes, qui viennent dans des plateaux et sont plus petites que les plantes de taille moyenne dans les pépinières. Ils poussent également beaucoup plus rapidement que les graines.
Les graines sont bien adaptées aux grandes prairies traditionnelles. Il est plus facile de concevoir avec des graines car elles feront une grande partie du travail pour vous. Les graines sont suffisamment sensibles pour se trier en fonction des microclimats et des petites variations de la qualité du sol, de l'humidité, etc. Vous constaterez peut-être, par exemple, que l'herbe à papillon s'établit dans une partie d'une nouvelle prairie parce qu'elle y est légèrement plus sablonneuse, tandis que le pinceau indien que vous avez planté en même temps pousse de l'autre côté parce qu'il aime la densité du sol.
La plantation à partir de mottes est un processus plus délibéré, puisque c'est vous qui contrôlez où elles vont. Avant de commander des prises, vous voudrez élaborer un concept de design. L'objectif est de répartir les herbes et les fleurs aussi uniformément que possible, créant un effet aléatoire tout en donnant à chaque plante suffisamment d'espace pour pousser jusqu'à maturité. Vous pouvez ajuster l'espacement une fois qu'il est temps de planter vos bouchons. Quant à l'utilisation de graines et bouchons, je recommande parfois d'utiliser des bouchons dans les zones où vous souhaitez faire pousser plus rapidement, comme une bande le long d'une allée très fréquentée, et d'utiliser des graines partout ailleurs.
Les graminées d'abord
Au cours de mes nombreuses années de plantation de jardins et de prairies, j'en suis venu à apprécier que tandis que les fleurs vont et viennent, les herbes sont là pour la durée. Les graminées donnent aux champs l'apparence d'une prairie et sont la raison pour laquelle elles sont souvent belles en plein hiver. Parfois, j'ai été tellement frappé par la vue des cosses d'herbe glacées par le givre et scintillantes au soleil du matin que j'ai dû garer ma voiture pour la prendre.
Puisque les graminées fondent visuellement une prairie et sont les plantes dominantes, choisissez-les en premier. Gardez à l'esprit qu'elles doivent coexister avec les fleurs des prés voisines; vous ne voulez pas d'herbes qui se propagent trop agressivement et qui forceront les autres plantes à sortir.
Les graminées ont tendance à être classées comme plantes de saison froide ou de saison chaude. Les graminées de saison fraîche poussent rapidement plus tôt dans la saison de croissance lorsque les températures diurnes sont en moyenne de 60 à 75 degrés Fahrenheit. En pleine chaleur de l'été, ils entrent souvent en dormance ou arrêtent de croître pour conserver leur énergie. Ce type d'herbe est régulièrement utilisé pour les pelouses, comprend souvent des espèces non indigènes et a tendance à former des tapis. La densité de leurs racines explique pourquoi les prairies composées d'herbes de saison fraîche ont tendance à abriter moins d'espèces de fleurs sauvages.
Si vous vivez dans une partie très froide du pays, par exemple dans le Wyoming, le Minnesota ou le nord de la Nouvelle-Angleterre, vous voudrez peut-être vous fier davantage aux graminées de saison fraîche. Mais pour la majeure partie du pays, les graminées de saison chaude fonctionnent mieux. Ce sont les graminées des prés indigènes les plus courantes et constituent l'épine dorsale de mes prés. Ils font la majeure partie de leur croissance lorsque les températures atteignent régulièrement plus de 75 degrés Fahrenheit et poussent généralement en touffes, ce qui fait de la place pour d'autres plantes.
J'inclus au moins deux, et jusqu'à trois ou quatre graminées de saison chaude dans mes prés si je plante un pré plus grand. J'ai tendance à utiliser une ou deux espèces de graminées vivaces, et pas plus de trois dans une petite. Quelle que soit la taille de la prairie, je m'assure qu'au moins 35 % et jusqu'à 75 % des plantes sont des graminées pour qu'elles ressemblent à des prairies. Le ratio exact dépend vraiment de vous.
Le petit barbon est mon préféré lorsque les conditions le justifient, comme un sol très bien drainé et sec. Le panic raide, le grama d'avoine latérale et les graines de goutte des prairies sont également d'excellentes graminées de saison chaude. Mais les graminées des saisons plus fraîches ont aussi leur place. J'en ajoute souvent au moins un, comme le seigle sauvage de Virginie ou la fétuque penchée, car ils apparaissent tôt au printemps et mûrissent rapidement. Cela signifie qu'ils gardent votre prairie verte alors que le reste de vos jeunes graminées et vivaces ne font que commencer.
Rechercher des plantes qui ont à peu près la même hauteur
Il est beaucoup plus facile d'atteindre un équilibre durable de cette façon. La plupart de mes prés mesurent entre deux et quatre pieds de haut. Alors que les plantes plus hautes ont leur place, en particulier dans les grands espaces ou les projets de restauration des prairies, je les utilise rarement dans les petites prairies de banlieue, car elles peuvent submerger une maison et rendre un champ désordonné. Les plantes plus hautes peuvent également être plus susceptibles de s'effondrer sous de fortes pluies ou du vent, laissant derrière elles des hampes aplaties et fatiguées.
Je contourne parfois ma propre règle et j'inclus quelques fleurs plus courtes si je pense qu'elles peuvent ajouter une touche de couleur sans se perdre ou être prises en charge. Une autre façon de gérer un mélange consiste à séparer les graines des plantes plus hautes, comme les tournesols vivaces ou l'herbe Joe-Pye, afin que vous puissiez les planter le long de votre bordure ou dans un coin et qu'elles ne nuisent pas ou ne dominent pas le reste de votre champ. .
Choisissez une variété de fleurs
J'inclus généralement quinze à vingt-cinq espèces à fleurs lors de la plantation d'un grand pré à partir de graines, et je m'assure qu'au moins une ou deux fleuriront à tout moment. Si quelques-uns d'entre eux ne poussent pas, pas de problème. Vous avez suffisamment de plantes vivaces de réserve pour prendre le relais.
Vous n'aurez pas besoin d'autant d'espèces de fleurs différentes si vous plantez un jardin de prairie plus petit, car il aura l'air trop occupé et chaotique. Cela est vrai qu'il s'agisse de planter à partir de mottes ou de graines. Dans les petites prairies, j'inclus généralement entre sept et quinze vivaces fleuries.
Choisissez des couleurs qui vont bien ensemble
Trouver des fleurs adaptées aux conditions du site est une considération importante, mais il en va de même pour le choix de ce que vous aimez. Je connais une personne qui était ouverte à toutes les couleurs sauf au blanc. Elle ne supportait pas l'idée d'un champ de fleurs blanches, alors nous n'en avons pas planté. Un autre client avait une clairière juste assez grande pour un pré qui permettait à peine la demi-journée de soleil requise. Il m'a donné le feu vert pour apporter un mélange déchaîné de baume d'abeille rouge vif et de fleurs cardinales, ainsi que d'échinacées pourpres, de tournesols vivaces et d'herbes à papillons orange foncé. Une femme qui vit dans un ranch gris-violet voulait l'agrémenter de fleurs violettes, roses, bleues et blanches, et cela a vraiment amélioré l'apparence générale de la maison.
Conclusion
Une prairie est une merveilleuse alternative à une pelouse traditionnelle. En plus d'être beaux, ils nécessitent peu d'entretien et sont respectueux de l'environnement !
