Les humains mangent beaucoup de nourriture, qui doit provenir de quelque part. Cet endroit est généralement éloigné, des fermes industrielles sur de vastes étendues de terres rurales défrichées. En transférant la production alimentaire annuelle vers les banlieues, nous ouvrons la possibilité aux terres rurales de se concentrer sur des choses qui ont besoin de plus d'espace, telles que les cultures de base, le bétail et le bois, et de soutenir une fois de plus les fora indigènes et les espèces de faune qui nécessitent de grandes étendues de terres contiguës et non perturbées pour la survie.
Dans un pays où moins d'un pour cent de la population est agricole, l'augmentation de la production alimentaire dans les paysages suburbains augmenterait la sécurité alimentaire nationale. Mais je me suis demandé :aurions-nous besoin de plus de terres pour la production alimentaire si nous déplacions la production vers les banlieues ? L'agriculture industrielle moderne prétend être vraiment efficace pour produire de la nourriture.
La réponse est non. Selon « The Garden Controversy », une étude publiée par l'Université de Londres, les jardins de banlieue sont trois fois plus productifs que les terres agricoles. Lorsque l'on compare la production alimentaire sur un acre de terres de banlieue à un acre de terres agricoles, les banlieues ont produit des terres rurales de trois fois la quantité de nourriture en poids. En d'autres termes, les petites fermes et jardins ne sont pas une perte de temps ni d'espace !
Une autre étude confirme également les opportunités productives des banlieues. Une étude de l'Ohio State University a découvert que la ville de Cleveland, dans l'Ohio, pouvait produire près de 100 % de ses besoins en fruits, légumes, œufs de poule et miel en utilisant des terrains vacants, des toits commerciaux et industriels et seulement 9 % de chaque propriété résidentielle. pour cultiver des jardins, élever des poulets ou garder des abeilles.
Au début, il peut sembler impossible pour une ville d'atteindre le niveau d'autosuffisance mentionné dans cette étude, mais j'espère que, si une ville pauvre en terres pouvait atteindre des niveaux de productivité rivalisant avec les opérations rurales, les banlieues - avec nos vastes étendues de gazon – pourrait certainement augmenter la production alimentaire et « assumer davantage la responsabilité de notre propre existence », comme Mollison nous exhorte à le faire.
Nous avons déjà expérimenté le modèle de production alimentaire à petite échelle sous la forme de Victory Gardens. Pendant les guerres mondiales I et II, de nombreux agriculteurs ont quitté leurs champs pour devenir soldats, suspendant radicalement la production alimentaire. Les citoyens ont été encouragés à soutenir l'effort de guerre en cultivant de la nourriture dans les jardins de la Victoire et en la préservant pour l'hiver. Des parcelles ont été créées partout où des terres étaient déjà défrichées :fermes, arrière-cours, domaines privés, terrains d'entreprises, parcs urbains, terrains vacants, cours d'école et même jardinières et jardins sur les toits. À leur apogée en 1944, 20 millions de parcelles de jardin produisaient 40 % de tous les produits consommés aux États-Unis.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, nous sommes en mesure de produire suffisamment de fruits, de légumes et d'herbes pour incorporer des aliments cultivés sur place dans 50 % de nos repas sur notre minuscule terrain de 0,10 acre. Les micro-agriculteurs de banlieue pourraient produire au moins une partie de la nourriture pour nourrir leur propre famille et réduire leur dépendance à l'égard des aliments expédiés sur de longues distances à l'épicerie. De plus en plus, on s'inquiète des pratiques de croissance dans ces fermes industrielles lointaines, ainsi que de savoir si les responsables ont nos meilleurs intérêts à l'esprit. Lorsque vous cultivez votre propre nourriture, en revanche, vous savez ce que vous obtenez. De plus, il est clair que la transition du ménage d'une unité de consommation à une unité de production peut réduire les coûts.
Que vous souhaitiez améliorer la sécurité alimentaire de votre famille, protéger sa santé ou économiser de l'argent, cultiver votre propre nourriture est une entreprise qui en vaut la peine.
La plupart des maisons de banlieue originales développées dans les années 1950 étaient accompagnées de trois arbres fruitiers. Quel cadeau incroyable d'avoir tant d'abondance délicieuse qui pousse dans les espaces où les gens vivent ! Malheureusement, cette pratique ne s'est pas poursuivie dans les lotissements modernes. Aujourd'hui, nos paysages de banlieue sont plus stériles que jamais. Dans une culture transitoire où un sixième de la population déménage chaque année, nous pourrions laisser nos propriétés mieux que nous ne les avons trouvées en plantant simplement un arbre fruitier ou à noix pour les prochains occupants et la prochaine génération.
La transition d'une grande partie de la production alimentaire des zones rurales vers les pelouses de banlieue présente un grand potentiel, mais il faut veiller à ce que les pratiques de micro-agriculture régénèrent la fertilité et la diversité écologique plutôt que de dégrader davantage la qualité des sols.
Toby Hemenway, l'auteur de Gaia's Garden , écrit que nous devons utiliser "... des techniques éprouvées et perfectionnées par les peuples autochtones, les écologistes de la restauration, les agriculteurs biologiques et les paysagistes de pointe". Une approche permaculturelle de la micro-agriculture suburbaine aidera à réduire l'utilisation toxique de produits chimiques, à améliorer la fertilité des sols, à réduire l'érosion, à augmenter l'habitat des pollinisateurs et des insectes utiles, à créer des zones sauvages et à augmenter la productivité alimentaire.
Il existe un principe de permaculture qui stipule :« Le problème est la solution ». Ce principe nous encourage à considérer que lorsque nous pensons à quelque chose comme un problème, cela peut être uniquement à cause de la façon dont nous y pensons. Par exemple, certaines personnes pensent aujourd'hui que les banlieues sont embarrassantes, avec des pelouses accumulant l'eau et un manque d'alternatives centrées sur la voiture, alors elles choisissent de vivre ailleurs. Une fois, j'ai pris cette décision pour moi-même et j'ai apprécié mon appartement urbain à distance de marche des commodités et sans pelouse à craindre. C'était un moment de dandy !
Cependant, si nous réalisons l'énorme potentiel des banlieues pour changer les habitudes de consommation globales et transformer les pratiques d'utilisation des terres, les banlieues pourraient finir par être la solution dont nos villes - et peut-être même la civilisation - ont besoin. Après tout, les villages éloignés ont rempli cette fonction dans les anciennes villes du monde à travers l'histoire. Tout ce dont nous avons besoin, ce sont des micro-agriculteurs pionniers ! Alors que la population du pays atteint un nombre sans précédent et que des terres autrefois fertiles sont englouties et transformées en lotissements, il est clair que nous avons besoin d'un nouveau type d'agriculture pour correspondre aux réalités de la vie moderne.
