De gauche à droite :le fondateur, Jeff McCormack, en 1987 ; Le premier catalogue de Southern Exposure, de 1983; et la tomate phare de l'entreprise, Radiator Charlie's Mortgage Lifter
L'inspiration pour Southern Exposure Seed Exchange remonte aux années 1970. Jeff McCormack et sa femme, Patty Wallens, étaient en Nouvelle-Angleterre, où Jeff était étudiant diplômé et plus tard professeur de biologie. Lors d'un week-end à Old Sturbridge Village dans le Massachusetts - une ferme et un village restaurés du début des années 1800 - Jeff a été intrigué par les races de volailles anciennes et aussi par les couleurs d'un haricot ancien, Jacob's Cattle.
Une autre inspiration est venue avec le déménagement de Jeff et Patty vers le sud en 1977 - le climat froid et nuageux du Vermont et la courte saison de croissance les ont frustrés. Sans aucun emploi prévu, ils ont déménagé près de Charlottesville, en Virginie. Ils ont construit leur propre maison solaire passive chauffée principalement par une serre attenante. "J'ai suivi un cours sur la conception de base de la maison, Patty a suivi un cours sur la plomberie et nous avons tous les deux suivi un cours sur le câblage. Plus tard, nous sommes allés au chantier avec notre caisse d'outils et notre caisse de livres. Quand est venu le temps de faire le toit, nous avons ouvert le chapitre sur la toiture, et c'est ce que nous avons fait !" Jeff et un ami ont lancé une entreprise de conseil en conception et construction de serres solaires. Baptisé Southern Exposure of Charlottesville, il a fonctionné pendant de nombreuses années et a finalement prêté son nom au commerce des semences.
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