Je jardine et j'écris sur le jardinage depuis plus de 20 ans, mais je trouve que j'apprends toujours de nouvelles choses sur les plantes, les insectes et autres créatures qui vivent dans mon jardin. C'est ce qu'il y a de bien dans le jardinage :ce n'est jamais ennuyeux ! J'ai travaillé comme paysagiste, dans une ferme biologique, comme technicien de recherche dans un laboratoire de phytopathologie et j'ai dirigé une petite entreprise de fleurs coupées, tout cela nourrit mon écriture de jardin. Quelqu'un m'a demandé un jour quand j'en aurai fini avec mes jardins, ce à quoi j'ai répondu :"Jamais !" Pour moi, le jardinage est un processus , pas un objectif.
Charles dans son champ d'amaryllis. La plupart des amaryllis de son entreprise sont élevés pour la culture en pots, avec une taille compacte, des tiges robustes et un nombre élevé de tiges et de fleurs.
Étoile de Noël amaryllis
Il y a seize ans, Charles triait les bulbes dans la ferme que son grand-père avait créée en 1945. Il supervise désormais la production d'amaryllis pour l'un des plus grands producteurs d'amaryllis au monde, basé en Afrique du Sud.
"J'ai grandi avec l'entreprise et je suis impliqué dans à peu près tout ce que nous faisons. Je me salis encore tout le temps les mains, car je dois soulever des ampoules et les vérifier de près", note-t-il.
Il y a soixante-dix ans, son grand-père a transféré l'entreprise des Pays-Bas en Afrique du Sud. Comme les saisons sont opposées dans l'hémisphère sud, les amaryllis fleurissent naturellement à la fin du mois d'octobre, soit le début de l'été en Afrique du Sud. Cela signifie que les producteurs peuvent conserver les bulbes dans un entrepôt frigorifique pendant quelques mois supplémentaires, puis les expédier vers le nord afin qu'ils soient prêts à fleurir à temps pour la décoration des fêtes. Les amaryllis expédiées des Pays-Bas, en revanche, ont tendance à fleurir plus tard, en janvier ou février.
Avec l'un des programmes de sélection les plus vastes et les plus diversifiés au monde, l'entreprise de Charles cultive et vend uniquement des variétés qu'elle a elle-même développées. "Mon frère et moi sélectionnons et évaluons de nouveaux hybrides, l'un de nos processus préférés. Nous évaluons les nouvelles variétés sur 30 critères, et une variété réussie doit exceller dans chacun de ces 30 critères. Christmas Star est l'une de nos spécialités d'amaryllis en pot."
Les amaryllis sont élevés spécifiquement pour la culture en pots. Ils sont appréciés pour leur taille compacte et leurs tiges robustes, qui aident à prévenir le renversement, ainsi que pour leur nombre inhabituellement élevé de tiges et de fleurs. L'élevage d'amaryllis demande de la patience. « À partir du moment où nous effectuons la pollinisation croisée de deux plantes mères, il faudra 15 à 20 ans pour commercialiser les variétés sélectionnées », explique Charles. Une fois la variété choisie, "chaque jeune bulbe a besoin de trois étés pour arriver à maturité."
Qu'aime-t-il le plus dans la culture de l'amaryllis ? "Probablement la joie qu'ils apportent aux gens chez eux."
"Il faudra 15 à 20 ans pour mettre sur le marché les variétés sélectionnées."
