Mineuses des feuilles, pucerons et montaison à la seconde où il y a un peu de chaleur, pour un vert aussi simple, les épinards peuvent être difficiles à cultiver. Malheureusement, trop de jardiniers abandonnent parce qu’ils en ont assez de consacrer du temps et des efforts pour obtenir une récolte médiocre et criblée d’insectes. Mais une fois que vous saurez comment cultiver correctement les épinards, vous verrez à quel point il est facile de récolter des tonnes de feuilles vert foncé et croquantes chaque printemps.
Épinards – Vous avez parcouru un long chemin, bébé
Si vous êtes comme moi, vous avez grandi en mangeant des tas d’épinards pâteux et cuits à la vapeur. Et laissez-moi vous dire que ce n'était pas génial. Sans les dessins animés de Popeye, je ne pense pas que je m’en serais même donné la peine. (Curieusement, les muscles ne sont jamais apparus.) Mais tout comme le chou de Bruxelles, les épinards ont changé de nom et sont devenus un superaliment. Nous avons tous appris de meilleures façons de cuisiner et de manger ce vert riche en nutriments, et les boîtes de conserve de jus de fruits verts de Popeye appartiennent désormais au passé.
C'est aussi une bonne chose, car les épinards font partie de ces légumes sans prétention qui font de gros efforts.
Les épinards regorgent de vitamines K, A et C. C’est également une excellente source naturelle de folate. Les épinards sont une source minérale riche en fer, en magnésium et en potassium.
Mais la raison la plus importante pour laquelle je choisis de cultiver des épinards plutôt que d’en acheter est que j’en avais assez de tous les rappels à l’épicerie. Cela et mes épinards cultivés sur place ont un goût bien meilleur que tout ce qui est resté dans un sac pendant des jours.
Il est incroyablement facile de faire pousser des bottes et des bottes d’épinards pour les manger fraîches et les congeler.
Pourquoi me regardes-tu comme ça ?
D'accord, je sais. J’ai aussi presque abandonné la culture des épinards. J'en avais marre que les insectes mangent plus que moi ou qu'ils s'envolent avant qu'ils ne soient prêts. Mais heureusement, je n'ai pas abandonné, ce qui signifie que je peux transmettre mes secrets à des masses croissantes de ce superaliment savoureux chaque printemps.
Si vous êtes un lecteur régulier de Rural Sprout, vous savez maintenant que je suis passionné de jardinage paresseux.
Si je peux l’automatiser ou faciliter la croissance de quelque chose, j’y suis. Donc, quand il s’agit d’épinards, qui peuvent être difficiles à cultiver, je ne le ferai pas à moins que je puisse en valoir la peine. Et par mériter mon temps, j'entends cultiver de manière fiable des tonnes de grandes feuilles tendres que je peux faire sauter, mélanger à mes salades ou hacher et jeter dans mon congélateur. Voici comment procéder.
Mangez à pleines dents, Popeye !
1. Préparer votre sol et planter vos graines
Les épinards sont entièrement constitués de feuillage. Il n'y a ni fruits ni fleurs. (Si vous le faites correctement.) Cela signifie qu’il a besoin de beaucoup d’azote pour bien pousser. Donc, nous allons commencer par là. Au printemps, dès que le sol peut être travaillé, je gratte beaucoup de farine de sang dans le sol.
Les épinards préfèrent un sol constamment humide et bien drainé.
Ensuite, je m'occupe de l'arrosage. J'utilise des goutteurs pour arroser mes plates-bandes surélevées. C’est de loin le moyen le plus simple d’arroser tout votre jardin, pas seulement les épinards. Je peux contrôler quels lits sont arrosés et à quel moment, donc je n’arrose pas sans discernement. (C'est le kit que j'utilise pour mes plates-bandes. J'adore Rain Bird !) Faut-il installer une sorte de système d'irrigation pour bien faire pousser des épinards ? Non, mais il faudra veiller à bien arroser, ce qui n’est pas un gros inconvénient au printemps lorsqu’il a tendance à pleuvoir.
Les goutteurs reposent sur le sol et égouttent l'eau, imbibant lentement le sol. Pas de ruissellement.
Si vous voulez de bons épinards, gardez votre sol humide. Ne le laissez pas sécher. C’est la clé de sa croissance rapide et pour empêcher les épinards de monter en graines. (Mais nous y reviendrons plus tard.)
Enfin, je néglige complètement l’espacement et les rangées lorsque je cultive des épinards. Paresseux, tu te souviens ? La sagesse conventionnelle vous dit de planter les épinards en petites rangées bien nettes avec autant d'espace entre chaque plante. Cette même source de connaissances vous conseille également d'éclaircir les plantes.
Non. J’ignore tout cela et je cultive quand même de magnifiques parcelles d’épinards incroyables. (Lisez jusqu'à la fin pour découvrir pourquoi cela fonctionne.)
Lorsque je sème des graines d’épinards, je les saupoudre au hasard dans la zone que j’ai désignée pour les épinards. J’en saupoudre toujours plus que ce dont je pense avoir besoin. Ensuite, j'utilise mon petit cultivateur manuel pour gratter doucement la graine dans la surface. Vous ne voulez pas devenir fou. N'oubliez pas que les épinards n'ont besoin d'être enterrés que de ¼ à ½" pour germer. Ensuite, je tapote doucement le sol avec ma main.
2. Paillage
Le paillage est très important.
Or, cette étape est importante, alors ne la sautez pas. Je paille avec des flocons de pin. Je vois certains d’entre vous grimacer, mais continuez à lire et regardez mes épinards. Cela parle de lui-même.
Pas une mauvaise herbe en vue !
L’utilisation de bois déchiqueté dans le jardin a mauvaise réputation en raison du vol d’azote de vos plantes. Mettons un terme à cette absurdité dès maintenant :les copeaux de bois ne serviront que se lient à l'azote s'ils sont enterrés dans le sol. Ils ne sont pas capables d’extraire l’azote du sol lorsqu’ils sont posés dessus.
Ainsi, à moins que vous n’enterriez votre paillis dans votre jardin chaque année, ce que je ne recommande pas, les copeaux de bois peuvent être utilisés en toute sécurité dans votre jardin. Oui, même le pin. Quant au pin acidifiant votre sol, encore une fois, il faudrait l'enterrer, et en grande quantité, pour qu'il modifie significativement le pH.
Les flocons de pin sont le seul paillis que j'utilise dans mon jardin.
J'en avais marre de désherber toute l'herbe qui poussait dans mon paillis de paille et toutes les limaces qui adoraient s'y cacher. J'utilise des sacs de flocons de pin parce qu'ils sont légers, ridiculement bon marché, et je peux en acheter un chez n'importe quel Tractor Supply ou Rural King.
La chose importante à retenir concernant le paillage à ce moment-là est de le garder léger . J'ai déposé une couche d'environ trois pouces d'épaisseur et, comme les flocons de pin sont très aérés, ils ne gênent pas mes semis.
Contrairement aux légumes plus robustes, les plants d'épinards sont incroyablement délicats, ils ne peuvent donc pas traverser des couches de paillis épais.
Faut-il utiliser des flocons de pin ? Non, mais quel que soit le matériau avec lequel vous décidez de pailler, assurez-vous qu'il n'est pas lourd ou qu'il ne le devient pas lorsqu'il est mouillé.
Le paillage sert à plusieurs fins à long terme, mais lorsque vous plantez vos épinards pour la première fois, il empêche l'évaporation et empêche la pluie de marteler votre sol nu en une croûte compactée.
Tout ce qu'il vous reste à faire à ce stade est de garder votre sol constamment humide et d'attendre que vos épinards germent.
3. Cachez vos épinards du soleil et des parasites
Les insectes peuvent regarder, mais ils ne peuvent pas grignoter.
Une fois que vos plants d’épinards émergent, c’est le travail de la nature d’essayer de les assassiner. Le soleil essaiera de le faire briller et les insectes essaieront de le manger. Mais nous allons retirer nos épinards du menu.
Dès que mes plants d’épinards apparaissent, je les recouvre soit d’une couverture légère, soit d’un fin filet anti-insectes. Le moyen le plus simple de lutter contre les parasites est de leur interdire l’accès. Pucerons, mineuses des feuilles, cicadelles, vers-gris, altises – ils veulent tous une bouchée. Mais maintenant, ils doivent trouver autre chose à grignoter.
Couvrir vos épinards les empêche également de monter en flèche.
Je ne sais pas à quoi ressemble le printemps dans ton coin de pays, mais ici en Pennsylvanie, (zone 6b), le printemps ressemble généralement à ceci :froid, froid, pluie, froid, neige, froid, hé on peut porter des shorts, froid, pluie, pourquoi ai-je rangé ma veste d'hiver si tôt, je peux à nouveau porter des shorts, froid, pluie, froid, pluie, et maintenant il va faire 85°F jusqu'en octobre.
Et c'est tout avant fin avril.
C’était donc toujours un miracle si je pouvais récolter une ronde complète d’épinards avant que les températures ne montent en flèche et qu’elles ne s’envolent. Autrement dit, jusqu'à ce que je commence à tricher.
Pour empêcher vos épinards de s'envoler et, oserais-je le dire, même se faufiler dans une deuxième plantation, vous avez besoin de deux choses :ce petit thermomètre de sol et 30 à 50 % de toile d'ombrage, selon la rapidité avec laquelle votre printemps se réchauffe.
Ce que la plupart des jardiniers ne réalisent pas, c'est que c'est la température du sol plutôt que la température de l'air qui fait monter les épinards.
Une fois que le sol reste constamment autour de 75°F, les racines envoient un signal pour commencer à fermer boutique et à éteindre une tête de graine, puis une semaine plus tard, elle s'envole et fleurit.
Ce petit thermomètre de sol est la clé pour empêcher la laitue de monter en flèche.
Pour éviter cela, nous devons connaître la température du sol, d’où le thermomètre du sol. À partir de là, nous avons deux façons de refroidir le sol :nous l’arrosons et nous l’ombrageons. Vous vous souvenez de cette partie selon laquelle les épinards préfèrent un sol humide ? Cela explique en partie pourquoi. Sol humide =racines fraîches. Arroser régulièrement vos épinards, ou même un peu plus lorsque vous savez qu'il va faire chaud, aidera à garder ces racines au frais.
Une fois que vous commencez à avoir un temps toujours agréable, placez la toile d'ombrage sur le dessus de votre couverture en filet ou en rangée, et cela aidera également à maintenir la température du sol en dessous de 75 °F. De cette façon, vous pouvez obtenir une belle récolte d'épinards sans trous, ou plusieurs si vous plantez en succession.
Une note sur les gelées :Oui ! Les épinards sont résistants au gel, mais en réalité, cela signifie qu’ils repousseront s’ils sont frappés par le gel. Je couvre toujours mes épinards lorsque nous recevons un avertissement de gel.
Voici pourquoi je ne prends pas la peine d'éclaircir les plantes et comment je me débrouille en semant mes graines d'épinards bon gré mal gré.
Au fur et à mesure que mes graines d'épinards germent et commencent à pousser, je les laisse tranquilles. Je ne les pense pas. Oui, certaines plantes sont plus petites. Non, il n’y a pas de rangées bien rangées. Mais une drôle de chose se produit.
Comme j’ai fourni aux plantes beaucoup d’engrais avant de planter mes graines et que je les garde bien arrosées, les plantes n’en manquent pas non plus. Le paillis empêche les mauvaises herbes de voler l'eau et les nutriments. La seule chose pour laquelle les plants d'épinards sont en compétition est la lumière du soleil.
Ainsi, certaines plantes mûrissent plus vite que d’autres. Comme ils sont prêts à être récoltés, je les cueille. Cela laisse de la place aux petites plantes pour pousser et prendre leur place. Au fur et à mesure que de plus en plus de poches s'ouvrent, je dépose quelques graines supplémentaires dans le sol sous le paillis, et nous continuons jusqu'à ce que même le tissu d'ombrage ne puisse plus garder le sol frais. Battre ça, Popeye !
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