Avez-vous remarqué un aspect orange ou rouille sur les herbes de vos pâturages ? Ce n'est pas l'herbe qui change de couleur pour l'automne. Il s'agit en fait d'un pathogène fongique appelé "Puccinia, » également connu sous le nom de « rouille ». On le trouve dans toutes les zones tempérées du monde et il existe une variété d'espèces qui peuvent infecter toutes sortes de plantes, des cultures fruitières à l'orge de brasserie. Il peut sembler inoffensif, mais il peut réduire l'appétence et la valeur nutritive du fourrage, rendre les plantes plus sensibles à la pourriture et réduire la productivité des céréales. Par exemple, la rouille de la tige a détruit plus de 20 % des cultures de blé américaines à plusieurs reprises entre 1917 et 1935. La dernière épidémie aux États-Unis, en 1962, a détruit 5,2 % de la récolte.
Il est difficile de quantifier l'effet de Puccinia sur les fourrages. Cela pourrait avoir un impact sur une petite partie d'un pâturage ou sur des acres et des acres. Il se déplace dans le vent, sur les animaux et l'équipement, et dans les éclaboussures de pluie d'une plante infectée, il est donc assez difficile de l'éviter complètement.
Une solution au problème de la rouille a été d'essayer de développer des plantes résistantes à Puccinia. Jusqu'à présent, le mieux que les sélectionneurs aient pu faire est de créer des cultivars de graminées capables de repousser Puccinia jusqu'à cinq ans. Une autre solution consiste à identifier le type de Puccinia dans votre région et à choisir des graminées qui ne sont pas affectées par cette souche spécifique. Le ray-grass vivace est particulièrement touché, bien qu'il ne soit pas clair quelle rouille spécifique est le coupable. Si vous voyez de la rouille dans vos pâturages, vous voudrez peut-être éviter de brouter pour donner aux plantes le temps de récupérer. La rouille finit par disparaître, mais peut détruire ses plantes fourragères hôtes dans le processus.
Pour résoudre le problème de Puccinia, les chercheurs recueillent des informations sur la constitution génétique de différentes infections, et ils ont besoin de votre aide. Le laboratoire de phytopathologie du Dr Kirk Broder recherche des échantillons de rouille dans les pâturages de Pennsylvanie, du New Hampshire, du Maine et du Vermont. Si vous voyez Puccinia dans votre pâturage, veuillez envoyer un échantillon au Dr Broder. Le laboratoire extraira l'ADN pour l'analyse génétique afin de créer une base de connaissances qui aidera les scientifiques à aller au fond des choses. Plus ils auront d'échantillons, mieux nous serons tous.
Voici ce qu'il faut faire :
Récupérez quelques lames ou feuilles présentant des signes de Puccinia (rouille), et mettez votre échantillon dans une enveloppe en papier. Incluez des informations sur l'emplacement (adresse ou coordonnées GPS) de l'endroit où vous l'avez trouvée, et le nom de l'herbe, si vous la connaissez.
Envoyez vos échantillons à :
Kirk Broders
384 Rudman Hall
Université du New Hampshire
Durham, NH 03824
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