Aux premiers jours du printemps, peu d’entre nous pensent à l’infestation de pucerons qui menace en juillet, ou à la bataille sans fin des crucifères et des vers du chou. Mais c’est au printemps que nous devrions penser aux ravageurs. À l'heure actuelle, il y a des choses que nous pouvons faire pour nous assurer que nous disposons d'un jardin capable de gérer la pression des parasites qui survient pendant les mois les plus chauds de l'année.
Le meilleur moment pour lutter contre les parasites est toujours bien avant leur arrivée pour la saison, c'est-à-dire le printemps.
En tant que jardiniers, nous avons tous beaucoup à faire au début de la saison de croissance, donc je suis sûr que cela ne constitue qu’une chose de plus sur votre liste de choses à faire. Mais les efforts que vous faites maintenant porteront leurs fruits plus tard cet été, lorsque vous ne lutterez pas contre les insectes affamés qui descendent sur votre potager.
Évidemment, nous ne pouvons pas garantir qu'il n'y aura pas de aucun nuisibles, mais il y a trois choses que vous pouvez faire dès maintenant pour réduire leur impact. En fin de compte, cela rend leur gestion beaucoup plus facile.
1. Construire un sol sain (à plusieurs reprises)
De la même manière que l’exercice et une alimentation saine peuvent prévenir les maladies, un sol sain fait de même pour nos plantes. Considérez-le comme leur alimentation saine. Si vous avez un sol sain, vous aurez des plantes plus saines, et les plantes plus saines sont plus fortes, plus résistantes aux maladies et moins susceptibles de succomber à la pression des ravageurs. Si la terre manque, eh bien, vous savez où je veux en venir.
Les plantes que nous cultivons tirent leur énergie du soleil, mais tout le reste dont elles ont besoin, y compris l’eau, provient du sol. Si votre sol est déficient en nutriments ou a une mauvaise structure, comme dans le cas d'un sol lourd, compacté ou trop sableux, tout ce que vous y cultiverez aura constamment du mal à obtenir ce dont il a besoin d'un sol qui n'en contient pas.
Les plantes stressées succombent facilement aux dégâts mineurs causés par les ravageurs.
Heureusement, il y a des choses que vous pouvez ajouter à votre sol existant qui auront un impact énorme sur les sols de moindre qualité et garantiront qu'un sol sain le reste.
Composter
Nous commençons par la base :le compost. Habiller vos plates-bandes avec une couche de compost au printemps présente une myriade d'avantages. Le plus important étant l’amélioration de la structure du sol.
Je sais que cette expression est souvent utilisée sur les sites Web de jardinage, alors prenons un moment pour la décomposer. Lorsque vous récupérez une poignée de terre de votre jardin, qu’est-ce que vous tenez réellement ?
Le sol est un ensemble d’agrégats ou de petites mottes de sable, de limon et d’argile. Lorsque vous obtenez le bon mélange de ces éléments, les agrégats résultants forment un réseau de petits espaces. Les espaces plus grands permettent le drainage et les poches d'air dans le sol. Les espaces plus petits retiennent l'eau par action capillaire.
Lorsque nous ajoutons du compost au mélange, des choses étonnantes commencent à se produire. Le compost contient ce composé frais appelé glomaline. Considérez-le comme de la colle à terre. Les microbes et les champignons bénéfiques présents dans le compost produisent de la glomaline, qui aide à rassembler et à retenir ces différentes particules dans les jolis agrégats dont nous avons parlé.
Le compost contient également de l'humus.
Non, pas la délicieuse trempette à base de pois chiches, qui a deux m. L'humus est le meilleur ami du jardinier. L'humus lie également les particules de sable, de limon et d'argile en agrégats.
Une idée fausse très répandue est que le compost est un engrais. Bien qu’il contienne des traces des nutriments dont les plantes ont besoin, ce qui le rend si formidable est qu’il agit comme une éponge nutritive géante. Les nutriments sont retenus dans le sol sous forme d’ions chargés positivement. Le compost est chargé négativement, ce qui permet à davantage de ces ions nutritifs de rester dans votre sol. Plutôt cool, non ?
Quand on parle de compost, il ne faut pas oublier que c’est un être vivant, rempli de vie microbienne :bactéries, champignons, nématodes (les bons) et protozoaires. Tous ces petits bougres se nourrissent de la matière organique, y compris les uns les autres, contenue dans le compost, ce qui libère les nutriments et les rend facilement disponibles pour nos plantes.
Lorsque vous additionnez tout ce que fait le compost, il est facile de comprendre pourquoi c’est la chose la plus importante que vous puissiez ajouter à votre sol chaque année. Nous allons donc commencer la saison en déposant une belle couche de compost de 3 à 4 pouces d'épaisseur sur nos plates-bandes.
Cet ajout vivant à votre sol conduit à des plantes fortes et résistantes aux parasites.
Déjections de vers
Les turricules de vers viennent ensuite sur notre liste de prévention des ravageurs. Ouais, caca de vers. Non seulement les déjections de vers améliorent la structure de votre sol, mais elles réduisent également activement la charge parasitaire.
Les déjections de vers contiennent des enzymes chitinase. La chitinase décompose la chitine. Devinez de quoi sont faits les exosquelettes d’insectes ? Ouais, la chitine. Les déjections de vers peuvent réduire considérablement les populations de pucerons et de tétranyques dans le sol, mettant ainsi fin à une infestation avant qu'elle ne puisse commencer.
Maintenant, si vous jetez un œil aux turricules de vers, vous verrez qu’ils sont un peu chers. Nous n'allons donc pas y jeter une couche de 3 à 4 pouces d'excréments de vers. Le moyen le plus économique d'ajouter des excréments de vers à votre sol est d'en ajouter une couche saine au fond de chaque trou que vous creusez pour planter un semis.
Si vous voulez plus de crottes de vers dans votre vie, et qui ne le veut pas, vous pouvez créer les vôtres assez facilement. Vous pouvez construire ma simple tour à vers avec quelques seaux de 5 gallons. Vous disposerez d'un approvisionnement constant en turricules tout au long de la saison de croissance.
Une autre excellente option, surtout si vous souhaitez plus d’espace de jardinage vertical, est la Garden Tower 2. J’ai cette chose depuis cinq ans maintenant. Cela a traversé un déménagement et une tornade, et je continue de cultiver des légumes. Sans parler des vers !
La Garden Tower 2 est dotée d'une tour de lombricompostage verticale (vermicompostage) qui s'étend sur toute la longueur de la structure. Pour accéder aux turricules de vers résultants, vous retirez le tiroir situé au bas de la tour. Non seulement cela signifie plus de déjections de vers, mais cela signifie que les vers peuvent ramper dans et hors du sol à l'intérieur, donc tout ce que j'y cultive reçoit également des déjections de vers. Je l'ai utilisé pour la laitue, les haricots, les poivrons et même les fraises. Cela m'a sauvé la vie lorsque je vivais dans un appartement au deuxième étage avec seulement mon balcon comme espace de croissance.
Champignons mycorhiziens
L'ajout de champignons mycorhiziens aide à soutenir vos plantes et à prévenir les dommages causés par les parasites en même temps d'une manière plutôt cool.
Nous avons déjà expliqué à quel point les plantes stressées sont plus sensibles aux dommages causés par les ravageurs. Eh bien, lorsque vous inoculez vos plants avec des champignons bénéfiques au printemps, vous leur donnez leur propre personnel pour les aider.
Que font ces sympathiques petits champignons ? Ils s’attachent aux racines de vos plantes, formant ainsi une relation symbiotique. Les plantes transmettent des sucres supplémentaires aux champignons, qui en retour développent le système racinaire. De beaucoup, souvent 10 fois plus que la normale.
Les mycorhizes mettent également à la disposition de vos plantes les nutriments contenus dans le sol en les pré-digérant avec des enzymes.
Vous obtenez des plantes saines, bien nourries et très résistantes à la sécheresse. D'accord, mais comment cela protège-t-il des parasites ?
Les plantes ne peuvent pas se lever et fuir les parasites, elles ont donc développé des systèmes de défense assez sophistiqués. Lorsqu'elles sont attaquées par des parasites, les plantes produisent des composés tels que des terpènes et des phénols, qui peuvent faire une myriade de choses.
Certains sont toxiques pour certains ravageurs. D’autres donnent à la plante une drôle d’odeur pour dissuader les parasites (Bonjour les feuilles de tomates et les pins !). Certains rendent la plante elle-même plus résistante, ce qui rend plus difficile aux insectes de lui infliger des dégâts. Certains de ces composés agissent même comme un appel à l’aide. Lorsqu'elles sont attaquées par un ravageur, elles libèrent un terpène spécifique dont l'odeur attire l'insecte prédateur qui se nourrit de l'insecte attaquant la plante. Plutôt sauvage, non ?
Habituellement, ces composés sont excrétés une fois que la plante est soumise à la pression des ravageurs. Mais il a été constaté que les plantes cultivées avec des champignons mycorhiziens contiennent naturellement des concentrations plus élevées de ces composésavant la présence des parasites .
Il est important de se rappeler que toutes les plantes n’aiment pas être amies avec les mycorhizes. Les brassicacées et les plantes-racines ne forment pas ces relations sous le sol, alors conservez vos champignons pour des plantes dotées d'un système racinaire vasculaire plus grand.
Inoculez vos plants au moment de la plantation avec une mycorhize de haute qualité. Si vous avez déjà planté vos plants, creusez jusqu'aux racines pour les arroser directement, puis recouvrez-les.
2. Évitez les cultures pièges, faites-le à la place
Depuis des lustres, on dit aux jardiniers amateurs d'utiliser les cultures pièges comme forme de lutte antiparasitaire.
L’idée est que vous plantez une culture sur laquelle le ravageur qui attaque votre culture principale aime également manger/pondre des œufs. Cela éloigne le ravageur de votre culture principale. Un exemple classique consiste à planter des capucines pour protéger les crucifères du papillon blanc du chou.
Le problème avec les cultures pièges est que, comme la rotation des cultures, il s'agit d'informations provenant de l'agriculture commerciale, et la taille des terres est importante lors de la mise en œuvre des deux.
Pour que les cultures pièges soient efficaces, vous devez faire deux choses :soit planter des cultures pièges suffisamment loin de votre jardin en plus grande quantité pour que les ravageurs s'y attaquent au lieu de votre culture principale, soit vous devez entourer votre culture principale d'une grande partie de votre culture piège et éliminez en premier les ravageurs qui visitent votre culture piège. La plupart des jardiniers n’ont pas reçu cette deuxième information.
Ouais, je sais. Je suis épuisé rien que d'y penser.
Mais il existe une meilleure façon.
Un bonus amusant en plantant des fleurs – des papillons !
Au printemps, lorsque vous semez des graines et plantez des plants dans votre jardin, intercalez ces plantations avec des plantes qui attirent les insectes prédateurs. (Sautez les soucis.)
J'ai commencé à le faire l'été dernier et j'ai été époustouflé par la différence que cela faisait. Non seulement mon jardin regorgeait d'insectes prédateurs, mais je n'avais que peu de problèmes de parasites et mon jardin était également plus joli.
Le doux alyssum est mon préféré. Il attire les mouches volantes et les guêpes Trichogramma (nous en parlerons davantage dans une minute). Et quand je dis que ça attire, je veux dire, il y en avait partout ! Le doux alyssum attire également les coccinelles, un autre insecte prédateur (mignon) qui est heureux d'aider à grignoter les méchants.
L’aneth est également une excellente option, surtout si vous en laissez quelques-uns s’envoler et fleurir. Ces gars-là sont formidables pour attirer les guêpes Trichogramma. Avant de paniquer à l’idée d’avoir un jardin rempli de guêpes, laissez-moi vous rassurer, vous ne saurez même pas qu’elles sont là. C’est parce que les guêpes Trichogramma mesurent entre 0,5 et 1 mm de long. Oui, vous pouvez à peine les voir et ils ne peuvent pas vous mordre ou vous piquer. Cependant, ils peuvent pondre leurs œufs, et le font, à l'intérieur les œufs de nombreuses espèces de chenilles différentes qui aiment grignoter vos légumes.
Bonjour, ne vous inquiétez pas, je cherche juste des œufs de parasites à détruire.
Si vous voulez vraiment prendre une longueur d'avance, commandez des guêpes Trichogramma en ligne et relâchez-les dans votre jardin ce printemps. Assurez-vous simplement d'avoir suffisamment d'alyssum sucré et d'aneth plantés pour qu'ils puissent grignoter.
Autres plantes à envisager d'ajouter à votre jardin qui attirent les insectes prédateurs :
- Livèche
- Achillée millefeuille
- Coriandre (vous n'êtes pas obligé de la manger, laissez-la simplement pour les insectes bénéfiques)
Ce printemps, si vous plantez un buffet de nectar à volonté parmi vos légumes, les parasites qui se présenteront pour grignoter vos plantes finiront par être les collations elles-mêmes.
3. Couverture, couverture, couverture
Enfin et surtout, l'une des choses les plus simples que vous puissiez faire ce printemps pour protéger vos crucifères et vos courges est de couvrir vos plates-bandes.
Les vers et les blancs du chou, les foreurs de la courge et d'autres ravageurs volants peuvent se retrouver dans votre jardin au début du printemps. Gardez-les à l’écart avec des couvertures flottantes. (Vous pourriez les vouloir aussi.) Grâce à ces couvertures légères, vos plantes reçoivent beaucoup de lumière mais restent hors de portée des parasites affamés.
Croyez-moi, vous ne voulez pas de foreurs de courges dans votre jardin.
Si vous n’avez pas installé d’irrigation dans votre jardin (c’est ce que j’utilise), vous devrez retirer le couvercle lorsque vous arrosez. Vous pouvez également utiliser un filet de jardin extra fin conçu pour empêcher les insectes d'entrer tout en laissant entrer la pluie.
J'ai trouvé un bonus inattendu couvrant mon jardin pour protéger mes épinards.
Couvrir les plates-bandes garde le sol frais, empêchant mes épinards de monter en flèche. Même si nous sommes au printemps, nous avons connu de nombreux jours dans les années 80 avec des températures du sol atteignant les années 70. L'ombrage de mes épinards empêche les parasites d'entrer et garantit que j'aurai réellement des épinards.
Couvrez vos plates-bandes le plus tôt possible, peu de temps après la germination ou le repiquage des graines. Une fois que vous commencez à voir des papillons blancs voleter, il est généralement trop tard.
Si vous couvrez votre courge, vous devrez polliniser les fleurs à la main. Ou vous pouvez les couvrir pour commencer, et une fois que les tiges se sont épaissies et qu'elles commencent à produire des fleurs, vous pouvez les découvrir et passer à ma méthode étrange mais efficace de prévention contre le foreur des courges :le papier d'aluminium !
Vous voyez ? Ces trois choses faciles à faire n’ajoutent pas grand-chose à votre liste d’emplois de printemps. Mais les bénéfices de ces mesures maintenant seront incommensurables en juillet.
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