Il y a tellement de choses à aimer dans les courges d’hiver. Ils sont savoureux. Ils sont en très bonne santé. Ils sont magnifiques sur la cheminée comme décor d’automne. Et, mon préféré, ce sont des rockstars du stockage. Vous n’avez pas besoin d’une cave à racines. Vous n'avez pas besoin de sous-sol. Vous n’avez pas besoin d’un cadre froid. Je vous promets que même vous, Mme But-I-Live-In-A-High-Rise-In-The-City, pouvez stocker des courges d'hiver dans votre tout petit appartement.
Je pense que les courges d’hiver sont la culture idéale pour permettre à quiconque de se lancer dans la conservation des aliments. Avec seulement quelques étapes de préparation et le bon coin de votre maison, vous pouvez manger des courges d'hiver jusqu'à l'année prochaine. Achetez quelques butternuts ou courges poivrées supplémentaires au marché de producteurs local ce week-end et essayez-les vous-même.
Étape 1 :Choisissez la bonne courge.
Toutes les courges ne sont pas parfaites pour la conservation. Recherchez les courges qui :
- Ayez une peau propre et sans imperfections.
- Avoir des tiges intactes. Ceux-ci ont tendance à mieux se conserver.
- Sont pleinement matures. Gardez votre espace de stockage pour la courge musquée adulte et magnifiquement bronzée, et non pour la petite citrouille à tarte qui est encore un peu verte.
- Je n'ai pas été soumis à un gel ou à un gel. Toute courge qui a subi un gel ou une congélation doit être utilisée relativement rapidement :elle ne se conservera pas longtemps.
Étape 2 :Guérissez-le.
Le durcissement est très simple :tout ce dont vous avez besoin est un endroit ensoleillé, de préférence sec (mais un peu d'humidité ne fera de mal à rien).
Lorsque les courges d'hiver sortent de la vigne à la fin de l'été, elles sont parfaitement comestibles et délicieuses, mais la peau est un peu trop molle et vulnérable pour durer un long stockage. C'est pourquoi nous traitons d'abord la courge.
Placez la courge au soleil en une seule couche sur une surface plane pendant 7 à 10 jours, en la tournant plusieurs fois pour que tous les côtés puissent bronzer. Les nôtres se dégustent sur une table de pique-nique en bois au milieu de notre jardin. Nous avons perdu quelques courges à cause de poulets curieux, mais dans l'ensemble, c'était un endroit parfait pour la salaison.
Comment saurez-vous quand votre courge est correctement séchée ? Eh bien, lorsque vous appuyez légèrement un ongle du pouce sur la peau d'une courge non séchée, vous verrez une ecchymose en forme d'ongle, parfois même une coupure complète. Faites le même test avec une courge correctement séchée, et vous verrez à peine une bosse à l'endroit où se trouvait votre ongle du pouce :la peau est épaisse, dure et prête à passer l'hiver !
La courge que vous récupérez au marché ou en magasin est peut-être déjà séchée, alors faites le test miniature pour vérifier. Si vous ne faites pas de bleu, vous pouvez passer à l'étape suivante sans guérir.
Étape 3 : Essuyez-le.
Il s’agit d’une étape facultative, mais j’ai constaté que j’avais beaucoup plus de succès en matière de stockage si je ne la sautais pas. J'utilise une solution de vinaigre léger (probablement proche d'une part de vinaigre pour quatre parts d'eau) et j'essuie l'extérieur de toutes les courges séchées. Pourquoi? Eh bien, il y a des spores de moisissures, des bactéries et d'autres créatures entièrement naturelles mais qui tuent le stockage sur la croûte. L'essuyage rapide en tue une grande partie et aide vraiment la courge à se conserver plus longtemps.
La façon traditionnelle de procéder consiste à essuyer avec une solution d'eau de Javel (beaucoup plus diluée, pensez plus à 10 à 15 parties d'eau pour une partie d'eau de Javel), mais j'aime l'option plus naturelle consistant à utiliser du vinaigre, et cela semble fonctionner, il suffit de trouver et de dandy.
Étape 4 : Emballez-le.
Chacune de nos belles courges séchées est ensuite enveloppée très lâchement dans du papier journal. Pour certains légumes de conservation, vous souhaitez un environnement humide, mais pour les courges, l’humidité est une mauvaise nouvelle. Le journal aide à maintenir la circulation de l'air autour de la courge et absorbe une partie de l'humidité de l'air.
Ensuite, les courges sont emballées dans de grandes boîtes ouvertes. Ne les serrez pas trop fort. Vous voulez que la courge ne se touche pas et que l’air puisse circuler. Vous pouvez également utiliser des caisses à ciel ouvert (pensez :des caisses à lait), si c'est ce que vous avez en tête. Si vous souhaitez stocker des courges particulièrement grosses, vous pouvez également simplement les placer sur un carton plat sur une étagère. Assurez-vous simplement de ne pas trop serrer la courge sur l'étagère :la circulation de l'air est votre amie !
Étape 5 : Conservez vos courges d'hiver.
L'environnement idéal absolu pour stocker les courges d'hiver est de 55 °F et 60 % d'humidité, ce qui semble très spécifique, mais la plupart des maisons ont un endroit comme celui-là quelque part. Peut-être s'agit-il d'un placard sur un mur extérieur ? Peut-être que c'est sous le lit dans la chambre d'amis au sous-sol ? Peut-être que c'est dans un porche fermé non chauffé ?
Bien que 55 °F et 60 % d’humidité soient parfaits (c’est ce qui vous permettra de conserver le plus longtemps), vous n’avez pas besoin d’être parfait. Vous passerez encore plusieurs mois dans un endroit chaud et plus ou moins humide. La seule grande règle avec les courges est de ne pas descendre en dessous de 50 °F – et surtout de ne pas les laisser geler – plus chaude, c'est mieux ! À chaque fois que vous augmentez la température, vous perdrez du temps de stockage, mais vous ne perdrez pas beaucoup de qualité comme vous le feriez avec des températures plus basses. Même si vous les conservez à une température ambiante normale de 72 °F, vous bénéficierez quand même de quelques mois de courge de première qualité !
Nous avons un sous-sol chauffé et isolé, mais il reste frais – environ 60 °F en hiver. Nous stockons les courges d’hiver sur l’étagère inférieure d’une étagère en métal (là où il fait encore plus frais) dans notre garde-manger du sous-sol. Et cela durera jusqu'au début du printemps, et parfois même plus longtemps !
Vérification et utilisation des courges d'hiver
Inspectez votre courge environ chaque semaine. Toute courge qui présente des taches sombres ou commence à se ratatiner, déplacez-la vers « utiliser maintenant ! » statut :ils seront toujours bons à manger, mais ne dureront pas beaucoup plus longtemps en stockage. Compostez toutes les courges qui pourrissent ou s'effondrent.
Et puis assurez-vous d’utiliser réellement votre courge stockée ! J'ai la mauvaise habitude de travailler très dur pour conserver ma nourriture, puis de l'oublier complètement. Ne laissez pas le fait que vos courges soient conservées dans une pièce rarement utilisée vous empêcher de mettre vos recettes de butternut préférées au menu. Profitez de votre récolte tout l'hiver !
