S'il y a un type de nourriture qui définit la saison d'automne, c'est des citrouilles. Non seulement ils sont utilisés pour sculpter des Jack-o-lanterns, mais ils sont aussi une excellente source de nutrition.

Leurs graines font des collations saines, et leur chair et leur pulpe sont un merveilleux ingrédient pour tous les types de plats salés et sucrés, y compris les tartes, muffins, et des soupes. Vous pouvez même manger de la purée de citrouille, un peu comme vous le feriez avec des pommes de terre.

Si vous aimez les citrouilles, vous pouvez réussir à faire pousser un patch dans votre propre jardin. Dans ce guide, nous partagerons quelques conseils utiles que vous pouvez utiliser pour produire une merveilleuse récolte de gros, citrouilles saines.

Histoire des citrouilles

D'abord, jetons un coup d'oeil à l'histoire des citrouilles, car nous constatons toujours qu'en savoir plus sur une plante vous aide à en développer une plus grande appréciation.

• Les citrouilles font partie de la famille des cucurbitacées (gourdes).
• Le mot citrouille est dérivé du mot grec "peopon", qui en anglais, se traduit par « gros melon ».
• Le mot français pour « peopon » est « pompon » et ce dernier a été remplacé par « pumpion » par les anglais.
• Les colons américains ont remplacé le mot « pompe » par le mot « citrouille », le nom que ce légume est encore appelé.

Selon des preuves archéologiques, les citrouilles sont considérées comme des courges d'hiver et sont originaires du sud-ouest des États-Unis, Mexique, et dans tous les pays d'Amérique du Sud, dont Columbia, Equateur, et le Pérou.

Ces légumes rustiques sont cultivés depuis environ 3, 500 avant JC. Citrouilles et maïs, ou du maïs, sont les plus anciennes cultures connues cultivées dans l'hémisphère occidental. On pense que les Amérindiens faisaient rôtir des lanières de citrouille sur des feux ouverts pour se nourrir.

Certaines tribus amérindiennes ont également séché des lanières de citrouille et les ont utilisées pour créer des tapis tissés.

La citrouille était une source de nourriture très populaire parmi les colons américains. L'une des méthodes les plus populaires pour préparer les citrouilles par les colons était d'enlever les sommets, épépiner les légumes, et remplir l'intérieur de la courge avec un mélange de lait, mon chéri, et des épices puis cuits au four. On pense que cette préparation est à l'origine de la tarte à la citrouille d'aujourd'hui.

Christophe Colomb a ramené des graines de citrouille des Amériques en Europe lors d'une de ses excursions dans le Nouveau Monde. Mais, parce que les citrouilles ont besoin de chaleur et que leur saison de croissance est assez longue, les plantes ne sont jamais vraiment devenues aussi populaires dans les pays d'Europe du Nord, car les températures de la saison estivale ne sont pas assez chaudes pour soutenir leur croissance.

Aujourd'hui, les citrouilles sont encore utilisées comme culture vivrière; cependant, ils sont le plus souvent utilisés à des fins ornementales. Les citrouilles sont une décoration de base de la saison d'automne; ils sont particulièrement associés à Halloween et à Thanksgiving.

Cultiver des citrouilles

Maintenant que nous avons abordé un peu l'histoire des citrouilles, discutons de la façon de cultiver ces légumes dans votre propre jardin.

Avant d'envisager de les cultiver, cependant, il est important de s'assurer que vous avez suffisamment d'espace dans votre jardin pour les accueillir. Les citrouilles poussent sur de longues vignes pouvant atteindre 20 pieds de long ou plus.

Choisissez un endroit où les vignes auront beaucoup d'espace pour se promener. Vous pouvez diriger les vignes où vous voulez qu'elles aillent lorsque les plants sont jeunes; cependant, une fois qu'ils se sont établis et commencent à fleurir, les vignes doivent être laissées seules.

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Si vous n'avez pas beaucoup d'espace, vous pouvez toujours faire pousser des citrouilles, mais vous devriez opter pour une plus petite variété. Jack Be Little's est une excellente option; cependant, ils ne peuvent pas être mangés et ne doivent être utilisés que pour leur valeur ornementale.

Si vous n'avez pas beaucoup d'espace et que vous voulez des citrouilles qui peuvent être consommées, optez pour des citrouilles en sucre. Ils poussent à environ 4 à 6 livres, leur chair est douce, et ils ne sont pas aussi filandreux à l'intérieur que les autres types de citrouilles.

Quand planter des citrouilles

• Les citrouilles sont des plantes qui aiment la chaleur. En tant que tel, ils ne doivent pas être plantés dans le sol tant que le sol n'est pas suffisamment chaud et que le risque de gel n'est pas terminé.
• Typiquement, début juin est le moment idéal pour planter des citrouilles dans la plupart des endroits.
• Les citrouilles ont une longue saison de croissance. Si vous vivez dans un endroit où le sol ne sera pas assez chaud pour supporter les plantes pendant toute leur saison de croissance, vous pouvez commencer vos citrouilles à l'intérieur et les transplanter lorsque le sol s'est suffisamment réchauffé et que le risque de gel est passé.
• Il est recommandé de commencer à faire pousser des citrouilles à l'intérieur environ 3 semaines avant que le temps à l'extérieur ne soit idéal pour la culture.

Où planter des citrouilles

• citrouilles, comme mentionné, sont des plantes qui aiment la chaleur, alors assurez-vous de choisir un endroit qui reçoit beaucoup de soleil.
• Espacez les graines que vous plantez selon les recommandations sur le paquet de graines.
• Pour augmenter leur succès, envisagez de faire pousser les graines dans des collines de terre légèrement surélevées du sol.
• Les collines se réchauffent généralement beaucoup plus rapidement que les terrains plats.
• Ils drainent l'eau beaucoup plus rapidement, trop. La plantation en coteaux permettra également aux vignes de couler vers le bas.

Nourrir les citrouilles

Les citrouilles sont des mangeoires très lourdes, vous voudrez donc vous assurer de fertiliser vos plantes. Vous pouvez utiliser un engrais tout usage spécialement formulé pour les jardins potagers.

Pour les meilleurs résultats, nourrissez vos plants de citrouilles toutes les deux semaines. Vous pouvez également mélanger régulièrement du fumier ou du compost au sol.

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Comment arroser les citrouilles

• Les citrouilles devraient recevoir en profondeur, mais arrosage doux une fois par semaine.
• Appliquer environ 1 pouce d'eau sur les plantes à la fois; cependant, ajustez votre arrosage en fonction de la pluie que votre région reçoit.
• Si les citrouilles sont trop arrosées, ils pourriront. Notez que souvent, les feuilles de citrouille auront l'air fanées dans la chaleur de la journée, même lorsque leur sol est encore humide.
• Tant que les feuilles se redressent quand la chaleur s'estompe ou quand le soleil passe sous un nuage, vous ne devriez pas avoir besoin d'appliquer plus d'eau.
• L'application de paillis sur vos plates-bandes aidera à retenir l'humidité dans le sol. En outre, le paillis aidera à éloigner les mauvaises herbes qui pourraient aspirer l'eau de vos plantes.
• Lorsque vous arrosez vos citrouilles, essayez de garder le feuillage aussi sec que possible, sauf si c'est très sec, journée ensoleillée. L'humidité peut entraîner la pourriture et favoriser le développement de maladies.

Ravageurs et maladies de la citrouille

Malheureusement, les citrouilles sont sujettes à certains types de parasites et de maladies. Les chrysomèles du concombre sont le problème de ravageurs le plus courant. Ils adorent manger le feuillage des citrouilles et les petits semis ne pourront pas survivre à une attaque de ces parasites.

Couvrir les plantes avec un tissu de jardin jusqu'à ce qu'elles commencent à fleurir aidera à garder ces parasites à distance.

D'autres parasites qui peuvent être problématiques pour les citrouilles comprennent les foreurs de la courge, pucerons, vers-gris, mineuses des feuilles, et les thrips.

Planter des plantes compagnes avec vos citrouilles – poireaux, oignon, et l'aneth, par exemple - peut aider à éloigner les parasites, car ils les dissuadent des citrouilles.

Quant à la maladie, oïdium, le mildiou, brûlure de la tige gommeuse, tache blanche, et l'anthracnose peut affecter les plants de citrouille, en particulier dans les endroits où les conditions sont humides et mouillées.

Pour prévenir la maladie, gardez votre patch bien désherbé, car les mauvaises herbes peuvent propager des maladies aux plantes.

Trucs et astuces pour la culture de la citrouille

En plus des informations mentionnées ci-dessus, Voici quelques trucs et astuces utiles que vous pouvez utiliser pour favoriser une croissance plus saine de la citrouille.

• Alors que les citrouilles commencent à pousser sur les vignes, les maintenir hors du sol à l'aide de supports. Cela aidera à favoriser une coloration uniforme et à prévenir la pourriture. Alternativement, vous pouvez faire une rotation des fruits une fois par semaine environ pour vous assurer que la plante prend une bonne forme, assurer une coloration uniforme, et empêcher la pourriture.
• Les abeilles sont vitales pour la pollinisation, alors assurez-vous que vous n'utilisez pas un insecticide qui tuera les pipis. Si vous devez en appliquer un, ne le faites qu'en fin d'après-midi ou en début de soirée lorsque les fleurs se sont fermées pour la journée. Vous pouvez attirer plus d'abeilles dans vos citrouilles en ajoutant une ruche à votre jardin.
• Alors que les vignes de citrouille peuvent être obstinées, ils sont en fait assez délicats. Assurez-vous de faire preuve de prudence afin de ne pas endommager les vignes. Les vignes endommagées réduisent la qualité des citrouilles qui pousseront.
• Pincez les extrémités duveteuses des vignes après la formation de quelques citrouilles pour empêcher la croissance des vignes afin que la plante puisse concentrer son énergie sur la formation du fruit.
• Pour éviter la pourriture et les dommages causés par les insectes, placez un morceau de carton épais ou une planche mince sous vos citrouilles à mesure qu'elles mûrissent.

Récolter vos citrouilles

Après quelques mois de croissance, les citrouilles atteindront leur pleine maturité. Ils sont prêts à cueillir lorsque leurs croûtes sont durcies et qu'ils ont atteint la coloration que vous désirez.

Vous voudrez récolter votre récolte avant les premières gelées, car de fortes gelées endommagent les citrouilles. Lors de la récolte, utilisez un sécateur pour couper la citrouille de la vigne à plusieurs pouces de l'endroit où elle est attachée à la tige.

Conclusion

Les citrouilles sont un excellent ajout à n'importe quel jardin. En suivant les conseils décrits dans ce guide, vous pourrez faire pousser avec succès votre propre carré de citrouilles.