Le soja végétal (pas le soja des champs) peut être utilisé comme des pois verts ou des haricots de Lima ou peut être séché et utilisé comme des haricots blancs ou peut être germé comme des haricots mungo.

Le soja est celui qui contient le moins d'amidon, haricot le plus protéiné.

Le soja est une légumineuse de brousse tentaculaire un peu comme un haricot mange-tout ou un haricot de Lima. Les plantes poussent de 25 à 60 pouces/70 à 150 cm de hauteur.

Plantez une variété de soja recommandée pour votre région de culture. Plusieurs variétés ont été développées pour s'adapter à certains types de climats. Vérifiez auprès de la vulgarisation coopérative ou de la station agricole la plus proche de chez vous pour les variétés recommandées.

Conseils pour la plantation et la culture du soja

• Le soja a besoin de chaleur pour bien produire. (Le soja est originaire d'Asie tropicale.) Il existe des variétés sélectionnées pour pousser dans les zones tempérées, mais pas dans les régions froides.
• La croissance du soja est optimale à des températures comprises entre 68° et 77°F/20°C et 25°C. Des températures entre 53° à 68°F/12°C à 20°C sont suffisantes mais la germination, floraison, et le développement des gousses sera retardé. Des températures supérieures à 86°F/30°C peuvent entraver la croissance.
• Pour le meilleur rendement, choisissez une variété avec le plus grand nombre de jours jusqu'à maturité avant la première gelée meurtrière.
• Un temps chaud et un sol chaud sont nécessaires pour le meilleur rendement. La plante de soja doit effectuer la quasi-totalité de sa croissance avant de commencer à fleurir (la floraison intervient entre 80 et 150 jours après la germination selon la variété). Une fois que la plante commence à fleurir et à produire des gousses, la plante cesse de grandir et de sortir. Les petites plantes au moment de la floraison ne seront pas assez grandes pour bien donner. (La production optimale de gousses par plante est d'environ 50 gousses, chacune avec 2 ou 3 haricots de forme ovale.)
• Le soja est sensible au froid. Plantez le soja deux à trois semaines après la date moyenne du dernier gel.
• Ne plantez pas le soja dans un sol frais ou froid. Préchauffez le sol en plaçant du plastique noir sur le lit de plantation pendant deux à trois semaines avant la plantation. Le plastique noir aidera à attirer la chaleur solaire dans le sol.
• Le sol doit être à au moins 18°C/65°F pour la germination des graines de soja.
• Plantez le soja en plein soleil—au moins 8 heures de soleil direct chaque jour. Si vous plantez du soja à l'ombre partielle, vous n'obtiendrez pas le meilleur rendement.
• Préparez le lit de plantation en ajoutant beaucoup de compost vieilli au sol. Avant votre première plantation, transformez le compost vieilli à 30,4 cm (12 pouces) dans le sol. Dans les saisons suivantes, vous pouvez répandre deux pouces de compost sur le lit de croissance après chaque saison et permettre à la pluie ou à l'irrigation d'amener le compost profondément dans le sol.
• Le soja préfère un sol bien drainé avec beaucoup de matière organique et un pH de 6,5.
• Vous pouvez ajouter un engrais organique commercial à vos lits de culture. Utilisez de l'engrais 5-10-10 en suivant les instructions. Évitez les engrais riches en azote; l'azote favorise la croissance du feuillage, pas la croissance des haricots. Utilisez une livre d'engrais pour chaque 100 pieds carrés.
• Plantez des graines à 1 pouce de profondeur (2,5 cm), 1 à 2 pouces (2,5 à 5 cm) d'intervalle en rangées de 24 à 30 pouces (61 à 76 cm) d'intervalle—pas moins de 12 pouces (30,4 cm) d'intervalle. Lorsque les semis mesurent 4 pouces (10 cm) de hauteur, éclaircissez les plantes à 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) de distance. Coupez les semis avec des ciseaux au niveau du sol en faisant attention de ne pas déranger les racines des semis laissés à pousser. Les plants de soja peuvent pousser près les uns des autres pour se soutenir.
• Ne pas tremper les graines dans l'eau avant de semer; trop d'humidité peut faire craquer les graines de soja, ce qui entraîne une mauvaise germination.
• Ne pas trop arroser le soja après le semis. Une fois les semis en place, garder le sol juste humide. Ne pas trop arroser et ne pas laisser le sol sécher à la surface jusqu'à ce que les plantes soient bien enracinées—au moins 8 pouces (20 cm) de hauteur.
• Arrosez régulièrement les plants de soja en l'absence de pluie. Irriguer le soja au niveau du sol et non au-dessus. L'irrigation par aspersion peut provoquer la chute des fleurs et des petites gousses.
• Certains producteurs de soja traitent les graines avant de les planter avec un inoculant bactérien fixateur d'azote pour aider les racines des plantes à convertir les composés azotés organiques en composés organiques utilisables. Les bactéries déjà présentes dans le sol se multiplieront rapidement une fois les plantes en croissance, le prétraitement des semences n'est donc pas une exigence. Cependant, l'inoculation peut être utile là où les haricots n'ont jamais été cultivés auparavant.
• Lorsque la température du sol atteint 60°F/20,5°C, ajoutez du paillis autour des plantes pour conserver l'humidité. N'ajoutez pas de paillis tant que le sol n'est pas réchauffé.
• Ne manipulez pas les graines de soja lorsqu'elles sont humides ou couvertes de rosée ; cela peut propager des spores de champignons et des maladies.
• Éloignez les mauvaises herbes du soja, mais veillez à ne pas cultiver trop près des plantes ; le soja a des racines peu profondes. Désherbez à la main quand vous le pouvez et paillez avec du compost pour réduire les mauvaises herbes.
• Récoltez le soja à utiliser comme les haricots verts ou les pois lorsque les gousses ont atteint les deux tiers de leur maturité, mais avant qu'elles ne commencent à jaunir. Le temps de récolte d'un plant de soja est d'environ 7 à 10 jours.
• Les graines de soja sont décortiquées - retirées de leurs cosses - en les étuvant pendant 5 minutes dans les cosses. Faites bouillir quelques-uns à la fois pour que la coque soit encore chaude lorsque les haricots sont décortiqués, mais la chaleur ne doit pas pénétrer jusqu'aux graines.
• Le soja sec doit pouvoir sécher sur les vignes, mais doit être cueilli alors que les tiges sont encore vertes, sinon, les coquilles se briseront et la graine sera perdue.