Arrivé un matin chez lui fazenda au pied de la mystique d'Espirito Santo, montagne monolithique, Pedra Azul, il trouva la végétation luxuriante envahie par les oiseaux Jacu.
Une espèce en voie de disparition, oiseau ressemblant à un faisan, originaire de la forêt tropicale Mata-Atlantica, les Jacu n'avaient pas l'habitude de se nourrir de cerises de café. Pourtant tandis que le scintillement, les pentes verdoyantes des plantations voisines sont restées sans Jacu, les baies de moka rouge brillant et de bourbon jaune sur le domaine de 740 acres de Camocim disparaissaient par dizaines. « Je me suis assis dans mon bureau désespéré, » se souvient Henrique, « J'ai même appelé la police de l'environnement, mais il n'y avait rien qu'ils puissent faire… et je ne pouvais pas exactement les tuer "" Je suis bio!"
La seule explication de Sloper pour l'invasion sans précédent de l'oiseau était les méthodes biodynamiques qu'il avait commencé à introduire dans la plantation au cours des 3 années précédentes.
2009 a été une année faste. Il s'agissait de la première récolte biodynamique certifiée de Sloper, 110 sacs de 60 kilos, mais il annonçait aussi l'arrivée de l'oiseau Jacu.
L'agriculture biodynamique est un système d'agriculture holistique développé par le philosophe allemand Rudolph Steiner dans les années 1920, qui tente de faire fonctionner une ferme en synchronisation avec les cycles cosmiques, tout en régénérant les nutriments du sol grâce à une série de préparations naturelles qui vont du fumier de vache enfoui dans le ventre de la terre pendant l'hiver aux fleurs d'achillée millefeuille fermentées dans une vessie de cerf et suspendues pour sécher aux branches d'un arbre.
Sloper's est tombé sur la biodynamie pour la première fois par passion pour le vin, qui l'a conduit dans les vignobles des domaines Araujo de Napa Valley et du français Nicolas Joly, Le principal disciple de Steiner et le premier producteur mondial de vin biodynamique. Les convertis prétendent que les méthodes aboutissent non seulement à un écosystème plus durable, mais un produit plus pur, où le vin peut être bu au seau avec une gueule de bois limitée "" le rêve de tout buveur de vin.
Des sachets de café prêts à être torréfiés, accompagné d'un sachet de café torréfié
La peau jaune laissée une fois le café dépulpé est utilisée pour faire un thé spécial.
Grains de café fraîchement dépulpés
Grains de café bourbon jaune cueillis au moment le plus mûr de leur vie.
Alors que les sceptiques abondent, pour l'oiseau Jacu, ça a fait toute la différence. Les principes biodynamiques comprennent un agro-florestal approche dans laquelle une biodiversité maximale est encouragée ”“ Le café de Camocim se niche parmi plus de 100 essences différentes, de la floraison jabuticaba aux bananiers qui protègent les délicates cerises du soleil implacable avant qu'elles ne tombent au sol, contribuant à un riche tapis de matière organique. Le résultat est un habitat de rêve pour le Jacu, dont la carrure lourde le rend aussi heureux de courir le long du sol de la forêt que dans les airs.
Pour la culture biodynamique naissante de Camocim, le salut résidait dans le surf. Ayant grandi sur les plages de Rio, une dépendance précoce à la navigation sur les vagues avait conduit Sloper à la Mecque du surf en Indonésie, où entre les pauses il avait découvert Kopi Luwak, un café exotique ingéré par des civettes félines et récolté seulement après avoir été arraché des crottes.
« Le vrai défi consistait à convaincre mes cueilleurs de café qu'au lieu de baies, ils devaient chasser de la merde d'oiseau.
« J'ai réalisé que je pouvais essayer quelque chose de similaire avec Camocim et l'oiseau Jacu, mais venir avec l'idée n'était que la moitié de la bataille, », dit Sloper. « Le vrai défi consistait à convaincre mes cueilleurs de café qu'au lieu de baies, ils devaient chasser de la merde d'oiseau.
Sloper n'a réussi qu'en transformant la sélection en chasse au trésor, avec des ouvriers poussés à fouiller autour des souches d'arbres, les « toilettes naturelles » de Jacu, » par la promesse de récompenses financières. Les travailleurs recevraient 100 reais (environ 50 $ USD) pour avoir trouvé les excréments de Jacu.
"Il n'y avait pas d'autre moyen de changer l'état d'esprit, Sloper hausse les épaules. Le processus de production de Camocim comprend la cueillette à la main et la torréfaction de chaque variété de cerise de café biologique pour garantir la meilleure qualité et la meilleure saveur - un coût coûteux, technique artisanale employée par à peine 1,1 pour cent des agriculteurs de ce qui est le plus grand producteur de café au monde.
L'oiseau Jacu ajoute une autre dimension. Après la collecte, chaque grain doit être extrait des fientes à la main et lavé avant de pouvoir être décortiqué de sa membrane protectrice – des heures et des heures de travail supplémentaire par des ouvriers qualifiés.
La différence est frappante, si vous regardez le prix. Si un sac de 60 kilos de votre café moyen de supermarché se vend 200 $ en dollars américains, Camocim Organics (le genre d'oiseau non-Jacu) domine le marché traditionnel à 450 $.
Mais pour la bonne merde des oiseaux Jacu? Les acheteurs sont prêts à payer cher. Un sac de l'oiseau exotique Jacu coûte en moyenne 3 $, 250 par sac de 60 kilos, un reflet direct à la fois de la production minutieuse et du processus de sélection impeccable de l'oiseau Jacu - quelque chose que Sloper a découvert par hasard lorsque la chaîne d'information brésilienne O Globo Rural est venu filmer une caractéristique du phénomène naturel.
« J'ai regardé bouche bée depuis mon salon tandis que l'oiseau Jacu ne sélectionnait que les baies les plus mûres, laissant plus de la moitié du peloton, même ceux qui semblaient parfaits à l'œil humain.
Bien qu'Henrique et son équipe aient passé d'innombrables heures à expérimenter chaque étape du processus Jacu, la seule étape qu'ils avaient manquée était de regarder l'oiseau Jacu intrinsèquement timide pendant qu'il se nourrissait. Ils ne savaient pas à quel point cette étape serait importante. Le programme O Globo Rural diffusé tôt un dimanche matin pendant que Sloper prenait son petit-déjeuner.
« J'ai regardé bouche bée depuis mon salon tandis que l'oiseau Jacu ne sélectionnait que les baies les plus mûres, laissant plus de la moitié du peloton, même ceux qui semblaient parfaits à l'œil nu. Ce fut un moment d'ampoule - Sloper s'est rendu compte que le processus de sélection naturelle de l'oiseau ajoutait une dimension sans précédent à la qualité du processus de sélection - et par conséquent au goût du café.
Sloper attribue ce processus de sélection naturelle, ainsi que le fait que le régime végétarien du Jacu et sa digestion rapide signifient que les haricots ne sont pas contaminés par des protéines animales et des acides gastriques (contrairement à la civette indonésienne), comme la raison pour laquelle le goût est si raffiné
Alors, quel goût a-t-il réellement ? « C'est une pièce unique, saveur de noisette avec des nuances d'anis doux, », dit Sloper. Camocim torréfie et emballe maintenant ses propres grains pour garantir que la pureté ne soit pas diluée dans la chaîne de vente au détail, du caca au pot.
Pour ce producteur brésilien, ce qui aurait été un ravageur potentiel est devenu l'opportunité d'un nouveau niveau d'innovation lorsqu'il s'agit de travailler en harmonie avec la nature – et de transformer une petite entreprise familiale en une marque internationale révolutionnaire.
