Les nèfles sont faciles à cultiver. Ils produisent des fruits de la taille d'une prune, sucrés et acidulés.

Les nèfles sont de grands arbustes à feuilles persistantes ou de petits arbres. Ils peuvent atteindre 20 à 30 pieds de haut, mais mesurent généralement environ 10 pieds de haut ou légèrement plus.

Les fruits de nèfle sont ronds, ovale, ou en forme de poire, 1 à 2 pouces de long avec un lisse, peau duveteuse jaune ou orangée parfois rougissante. La chair est blanche, jaune, ou orange selon le cultivar.

Le fruit est à peau fine et juteux. Les fruits peuvent être consommés frais; la peau est généralement pelée en premier. Les fruits peuvent être ajoutés aux salades de fruits ou aux coupes de fruits. Ils peuvent être coupés en deux et séchés. Les nèfles peuvent également être cuits et conservés.

Les nèfles sont également appelés néfliers japonais et pruniers japonais.

Le nom botanique des nèfles est Eriobotrya japonica .

Meilleur climat et site pour la culture des nèfles

• Les nèfles poussent dans les zones 8 à 10. Ils sont adaptés aux régions subtropicales et aux hivers doux. Les nèfles poussent bien là où poussent les agrumes. Les variétés à chair orange ont besoin de plus de chaleur pour produire des fruits sucrés.
• Là où le climat est trop frais ou trop chaud et humide, les nèfles ne porteront pas de fruits.
• Les arbres matures peuvent supporter une température basse de 12° Les fleurs seront tuées à 26°F.
• Le temps chaud et sec de l'été peut provoquer le roussissement des feuilles. Les nèfles à chair blanche sont mieux cultivés dans les zones côtières fraîches.
• Plantez les nèfles en plein soleil ; ils pousseront à l'ombre partielle mais les fruits peuvent ne pas mûrir complètement.
• Plantez les nèfles dans un sol limoneux riche en compost et bien drainé. Les nèfles pousseront dans le loam sableux et l'argile lourde, mais un sol bien drainé est important. Les nèfles ne pousseront pas bien dans un sol alcalin.
• Les nèfles peuvent être salissants s'ils sont plantés près d'un patio ou d'une allée.

Espacement des nèfles

• Les nèfles peuvent atteindre 15 à 30 pieds de haut. A 10 ans, un néflier mesurera de 12 à 15 pieds de haut et de large.
• Espacez les arbres standard à 15 pieds ou plus.
• Les arbres nains atteignent la moitié de la taille d'un arbre standard ou moins et peuvent être espacés de 8 à 10 pieds.

Pollinisation des néfliers

• Certaines variétés de nèfles sont autogames; ils ont à la fois des parties florales mâles et femelles. Mais beaucoup ne sont que partiellement autogames; ils peuvent produire des fruits, mais ils sont mieux associés à un autre arbre pour une bonne production de fruits.
• Un arbre autogame produira des fruits tout seul. Un arbre qui n'est que partiellement autofertile peut produire des fruits sans être associé à un autre arbre, mais la production de fruits sera réduite.
• Plantez deux nèfles l'un à côté de l'autre pour assurer la pollinisation et un bon rendement en fruits.

Planter des nèfles

• Plantez des arbres cultivés en conteneurs ou en balles et en toile de jute au printemps ou au début de l'été avant les chaleurs, le temps sec arrive. Dans les régions à hiver doux, les néfliers peuvent être plantés à l'automne.
• Préparez un site de plantation en plein soleil et à l'abri de la brise ou du vent dominant.
• Incorporez du compost ou du fumier bien décomposé au sol.
• Creusez à nouveau un trou deux fois plus profond et deux fois plus large que les racines de l'arbre. Ajoutez une tasse de farine d'os au fond du trou avant de mettre la plante en place.
• Mettez un tuteur en place avant de planter. Enfoncez le piquet dans le sol sur le côté du trou à au moins 2 pieds de profondeur.
• Placez la plante dans le trou de sorte que la marque de sol du pot de pépinière sur la tige soit au niveau de la surface ou à un pouce ou deux plus profond que le sol environnant. Retirez toute la ficelle et la toile de jute des arbres en balles et en toile de jute. Répartissez les racines dans toutes les directions.
• Remplissez à nouveau le trou avec de la terre à moitié indigène et à moitié du compost vieilli ou un mélange de plantation organique commercial ; ferme dans le sol afin qu'il n'y ait pas de poches d'air entre les racines. Arrosez dans le sol et créez un modeste bassin de sol autour du tronc pour retenir l'eau au moment de l'arrosage.
• Fixez l'arbre au tuteur avec des attaches d'arbre.
• Après la plantation, arrosez abondamment chaque arbre et fertilisez avec un engrais de démarrage liquide à haute teneur en phosphore.

Loquats de culture en conteneur

• Les nèfles peuvent être cultivés dans des conteneurs. Choisissez un grand récipient d'au moins 24 pouces de large et de profondeur.
• Plantez des cultivars nains et rempotez chaque année pour éviter que les plantes ne deviennent liées aux racines.
• Loquat fait un bon arbre de patio, mais évitez de les planter là où les fruits peuvent tomber sur les patios ou les trottoirs.

Soins des nèfles, Nutriments, et de l'eau

• Les nèfles ont des racines peu profondes. Attention à ne pas déranger les racines lors du désherbage. Paillez pour protéger les racines peu profondes.
• Les nèfles sont tolérants à la sécheresse mais ils produiront mieux avec des arrosage en profondeur. Ne cultivez pas de nèfles là où il y a de l'eau stagnante ou un sol toujours humide.
• Gardez le sol uniformément humide. Assurez-vous d'arroser lorsque les fleurs gonflent. Aussi, assurez-vous d'arroser pendant la période de récolte.
• Fertiliser les nèfles trois fois par an en hiver, printemps et début d'été avec engrais organique 6-6-6; évitez les engrais riches en azote qui peuvent réduire la floraison. Ne pas fertiliser les arbres après le milieu de l'été.
• Si les arbres montrent des signes de croissance excessive, fertiliser une seule fois par an au milieu de l'hiver.

Élagage des nèfles

• Taillez les nèfles après la récolte. Taillez les pousses pour éviter que l'arbre ne pousse trop haut.
• Élaguez les morts, malade, croiser ou frotter les branches.
• Supprimer la croissance des pousses denses au centre de la plante ; cela garantira que la lumière du soleil atteint les fruits mûrs.
• Les nèfles ne seront pas endommagés par une taille sévère.

Amincissement des nèfles

• Si la nouaison est lourde, retirez environ la moitié des fruits immatures lorsqu'ils mesurent ½ pouce de diamètre ; cela améliorera la taille et la qualité des fruits restants.
• Vous pouvez éclaircir en coupant des grappes ou des fruits individuels.

Propagation des nèfles

• Les nèfles peuvent facilement être cultivés à partir de graines.
• Les nèfles sont généralement multipliés par bourgeonnement ou greffage.
• Pour produire des arbres nains, greffer des cultivars sur des porte-greffes de coing. Les arbres nains produisent des fruits plus tôt que les arbres standards.

Récolte et stockage des nèfles

• Les nèfles commencent à porter à l'âge de 3 à 4 ans.
• Les nèfles seront prêts à être récoltés environ 90 jours après l'ouverture complète de la floraison.
• Laissez les fruits mûrir complètement sur l'arbre avant la récolte. Le fruit est mûr lorsqu'il est entièrement coloré et légèrement mou. Les fruits à conserver doivent être récoltés avant qu'ils ne soient complètement mûrs.
• Utilisez un sécateur pour couper des fruits individuels ou des grappes de l'arbre.
• Les nèfles se conservent au réfrigérateur pendant une à deux semaines
• Mangez des nèfles frais ou séchés. Les nèfles peuvent être utilisés dans des salades de fruits frais ou des coupes de fruits. Utilisez des nèfles pour faire de la confiture, gelée, conserves, sauce, et chutney. Les nèfles peuvent également être utilisés pour faire du vin.

Problèmes et contrôle des néfliers

• Les nèfles résistent à la plupart des maladies et aux dommages causés par les insectes.
• Le feu bactérien est une maladie bactérienne qui noircit les feuilles et les branches; si vous voyez des feuilles ou des branches roussies, coupez-les en bois vivant et mettez-les à la poubelle.
• La mouche des fruits des Caraïbes peut attaquer le fruit. Vaporiser avec Spinosad pour éviter les dommages. Utilisez des pièges collants pour piéger les mouches.
• Les oiseaux mangent des fruits mûrs. Placez un filet contre les oiseaux sur les petits arbres. Placez un sac en gaze autour des grappes de fruits avant la coloration.

Soins d'automne et d'hiver des néfliers

• Taillez les nèfles après la récolte.
• Paillez autour des plantes avec du compost vieilli ou du fumier vieilli en hiver.

Variétés de néfliers à cultiver

Cultivars à chair orange

• « Big Jim » :fruit rond à oblong, 1½ pouces de diamètre ; peau jaune orangé pâle; facile à peler; chair jaune orangé de très bonne saveur légèrement acidulée; mûrit au milieu du printemps; l'arbre est debout.
• « Premier rouge » :moyen large, fruits en forme de poire en petites grappes; peau rouge orangé avec des points blancs; la chair orange est juteuse et sucrée; mûrit à la fin de l'hiver.
• 'Pépite d'or' :grand, fruit rond à oblong; peau fine jaune-orange; la chair orange est douce, juteux et ferme; saveur semblable à un abricot; l'arbre à croissance verticale est autofertile.
• « Mogi » :petit, fruits elliptiques; peau jaune clair; chair sucrée; mûrir au début du printemps; l'arbre est sensible au froid; l'arbre est autofertile.
• 'Mme. Cooksey' :gros fruits, environ 1½ pouces de diamètre; chair jaune; bonne saveur.
• 'Fraise' :saveur de fraise; fruit de taille moyenne à chair jaune.
• « Tanaka » :2 à 3 onces de gros fruits; peau jaune orangé; chair orange riche; doux, excellente saveur; mûrit à la fin du printemps; les fruits se conservent bien sur l'arbre.
• 'Loup' :fruit ovale; jaune, peau épaisse; solidifier, chair juteuse, excellente saveur; fleurit à l'automne et au début de l'hiver; mûrit en hiver et au début du printemps; excellent pour la cuisine; arbre à 25 pieds de haut.

Cultivars à chair blanche

• 'Avance' :moyen à grand, fruit en forme de poire; peau jaune foncé; peau épaisse duveteuse; chair blanchâtre, fondant et très juteux, saveur agréable; mûrit de la fin de l'hiver au début du printemps; l'arbre est un nain naturel jusqu'à 5 pieds de haut; résistant au feu bactérien; a besoin de pollinisateur; utilisez « Pépite d'or ».
• « Benlehr » :fruit de taille moyenne ovale à oblongue, 1½ pouce de long; peau fine, facile à peler; chair blanche; saveur sucrée juteuse.
• 'Champagne' :moyen à grand, fruit ovale; la peau jaune foncé est épaisse et astringente; chair blanche translucide; fondant et très juteux; très bonne saveur; mûrit à la fin du printemps; l'arbre est auto-infertile.
• « Mammouth du troupeau » :gros fruits, légèrement effilé à l'extrémité de la tige ; peau jaune-orange; chair blanche à crème; mûrir tôt.
• 'La victoire' :grand, fruit ovale; peau jaune à orange; chair blanche à crème; juteux et sucré; mûrit à la mi-saison.
• « Vista Blanc » :fruits de taille petite à moyenne; peau jaune; chair blanche; très sucré; excellent pour le dessert.

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