Le développement d'un S à haut rendement triga -la variété de maïs tolérante est proche de la maturité, selon les scientifiques du Centre international d'amélioration du maïs et du blé (CIMMYT).

Commun dans l'ouest du Kenya et les régions à l'ouest de la vallée du Rift, Striga Hermonthica (herbe-sorcière), une mauvaise herbe semi-parasitaire, affecte les céréales et peut entraîner une perte de rendement pouvant atteindre 100 pour cent.

Il attaque principalement le maïs, le sorgho et le mil et est une mauvaise herbe sérieuse à Kakamega, Busia, Comtés de Homa Bay et de Migori.

L'herbe à fleurs violettes a l'air inoffensive, mais aspire les nutriments des cultures telles que le maïs et le sorgho, laissant les agriculteurs compter d'énormes pertes.

La mauvaise herbe, qui prospère dans les sols pauvres avec de faibles précipitations, est répandu dans les systèmes agricoles avec de mauvaises pratiques de gestion des cultures, et dans les communautés où les agriculteurs utilisent peu ou pas d'engrais.

Une fois que le maïs commence à germer dans Strige -sol répandu, il stimule la germination de ses graines et leur fixation sur les racines de la plante hôte, sapant les nutriments et , provoquant un retard de croissance.

Les chercheurs ont travaillé pour développer une résistance indigène à la mauvaise herbe. Il s'agit de développer des semences naturellement résistantes aux Strige . Cela réduit le besoin d'herbicides.

L'indication précoce est qu'il existe plusieurs lignées parentales montrant le potentiel de tolérer ou de résister Strige , et ceux-ci sont utilisés pour développer des hybrides.

Les hybrides, qui offrent de multiples avantages aux agriculteurs, font l'objet d'essais à grande échelle au Kenya.

« Dans nos tests, nous ne recherchons pas seulement la résistance au Striga, mais aussi des traits importants tels que de bons rendements dans des conditions optimales. D'autres sont le stress hydrique, et une faible fertilité des sols, ainsi que la résistance aux maladies courantes, y compris la tache foliaire, fléau, Virus de la striure du maïs (MSV) et pourritures de l'épi, " a déclaré le Dr Dan Makumbi, un sélectionneur de maïs avec le Centre International d'Amélioration du Maïs et du Blé (CIMMYT). Il dirige les efforts de recherche sur l'herbe-sorcière.

Les mesures de contrôle précédentes ont impliqué la rotation des cultures ou la culture intercalaire avec des légumineuses telles que les haricots, le soja ou l'arachide qui restreignent la germination de Striga.

Au Kenya, les chercheurs ont également recommandé qu'une combinaison d'herbicides ainsi que des variétés de maïs tolérantes au Striga soient intercalées avec des légumineuses.

Cependant, La striga persiste en tant que problème agricole grave dans l'ouest du Kenya, l'est de l'Ouganda, et la zone lacustre de Tanzanie.

« Alors que la rotation des cultures avec du soja ou des haricots peut briser le cycle de la Striga, sa graine peut rester dans le sol et rester viable jusqu'à 10 ans, », note le Dr Makumbi.