Quand j'ai déménagé à Bangor l'hiver dernier, Je ne savais pas où j'allais jardiner au printemps. Mon appartement au deuxième étage à la périphérie de Little City était suffisamment ensoleillé pour faire pousser des semis, mais la « cour » était utilisée comme allée partagée. J'ai mis en place un jardin en conteneur sur mon escalier extérieur, mais j'avais des rêves de jardinage plus grandioses que l'espace ne me le permettait. Donc, pour la première fois, J'ai décidé de m'inscrire pour un jardin surélevé dans le jardin communautaire de Bangor.

Bien que je n'aie jamais participé à un jardin communautaire, Je connaissais certains de leurs avantages. Une étude menée en 2012 à l'Université de Pennsylvanie a révélé que le verdissement des terrains vagues à Philadelphie avec des jardins communautaires peut réduire la criminalité dans les environs du terrain. Outre les bienfaits réguliers du jardinage pour la santé physique et mentale, une étude de 2013 a montré que les jardins communautaires améliorent la sécurité alimentaire et augmentent la consommation de fruits et légumes de leurs participants. Les familles ont également déclaré se sentir plus proches après avoir travaillé ensemble dans des jardins communautaires.

J'ai loué mon espace vert de 32 pieds carrés dans le jardin communautaire de Bangor sur Essex Street au service des parcs et loisirs de Bangor. Avant cette zone était un jardin communautaire, le terrain servait de dépotoir, un centre de réserve de la Marine, puis un terrain vacant de la ville. Le bitume vide a été rempli de 56 lits surélevés en 2011. Maintenant, le jardin compte plus de 200 lits surélevés - et, cette année, l'un d'eux avait mon nom dessus.

Au cours de la saison, J'ai fait pousser des tomates cerises, poivrons, chou frisé, épinard, des radis, capucine, basilic, coriandre et oignons verts dans mon lit surélevé. Plus que ça, bien que, Je me suis lié d'amitié avec les charmants habitants du jardin communautaire. La préadolescente qui habite juste à côté du jardin communautaire se rendait à vélo pour m'aider à arracher des radis quand elle me voyait entrer. Byron Hale, le gestionnaire immobilier bénévole du jardin, était toujours là pour discuter quand j'allais à l'herbe et à l'eau. Dernièrement, il m'a envoyé des SMS sur ses précieuses citrouilles alors qu'il se prépare à participer à la Damariscotta Pumpkinfest and Regatta.

Le jardin communautaire m'a aidé à me sentir plus à l'aise dans ma nouvelle ville. Maintenant, l'hiver arrive et il est temps de mettre mon lit surélevé au lit.

Apprendre à essayer

Avant de me rendre au jardin communautaire de Bangor pour la dernière fois cette saison, J'ai discuté de la façon de préparer un lit surélevé pour l'hiver avec Kate Garland, spécialiste en horticulture à l'Université du Maine Cooperative Extension.

Nous avons parlé de l'importance de s'occuper d'une parcelle de jardin avant l'hiver. Non seulement cela aide-t-il à éviter les maladies dans la saison à venir, mais cela réduit également les corvées que vous devez faire au printemps lorsque vous êtes impatient de planter.

Kate a passé en revue les étapes de base avec moi :enlever la dernière récolte restante, enlever les plantes mortes, désherbage, ajouter du compost, planter des couverts végétaux ou rajouter du paillis, prendre soin des vivaces, planter des cultures ayant hiverné et ajouter des prolongateurs de saison.

Kate a également recommandé de prélever un échantillon de sol du lit surélevé maintenant plutôt qu'au printemps. L'extension coopérative est moins fréquentée à l'automne, et avoir les résultats tôt vous donne plus de temps pour ajouter les amendements nécessaires avant de planter au printemps.

Les conseils de Kate ont fourni une feuille de route utile, mais je me demandais en quoi ses instructions seraient différentes dans un jardin communautaire. Selon l'accord d'adhésion au jardin communautaire de Bangor, les structures permanentes ne sont pas autorisées sur les parcelles, Cela a donc exclu la mise en place de maisons cerceaux ou d'autres prolongateurs de saison pour l'année prochaine. Je n'ai pas non plus planté de vivaces car, selon les mêmes statuts, les jardiniers communautaires doivent retirer tout le matériel végétal de leurs plates-bandes surélevées à la fin de la saison.

Cette, bien sûr, m'a fait me demander - aurais-je le droit de planter de l'ail dans mon jardin communautaire pour passer l'hiver? Puis-je semer une culture de couverture ?

je ne connaissais pas les réponses, mais je savais qui le ferait :j'ai appelé Byron et lui ai demandé de me rencontrer au jardin communautaire un mercredi matin pluvieux. Il a accepté avec enthousiasme.

Une expérience éprouvante

L'un des avantages de préparer une parcelle de jardin communautaire pour l'hiver est qu'elle fournit souvent les matériaux essentiels. Le jardin communautaire de Bangor est entièrement équipé de compost et d'outils de qualité (Byron m'a fait appel à une autre tâche de préparation du jardin d'hiver dans quelques semaines :le nettoyage des outils). Juste parce que Byron est un pote, il a également ramassé de l'avoine à utiliser comme culture de couverture, l'ail pour passer l'hiver et une boîte d'échantillons de sol envoyée par la poste de l'extension de la coopérative. Je suppose que cela a répondu à mes questions persistantes.

Puis, nous devons travailler.

Nous avons commencé par récolter les récoltes restantes. j'ai oublié mon panier, mais Byron avait des sacs d'épicerie en plastique que nous avons pu réutiliser. La récolte n'était guère abondante - quelques oignons verts maigres, quelques radis difformes, tomates cerises mi-mûres et chou frisé trapu.

Puis, nous avons enlevé les plantes mortes. Les structures racinaires m'ont surpris :mes piments descendaient à peine sous la surface, mais mes tomates ont atteint tout le chemin à travers le lit. Byron a taquiné (avec raison) que c'était parce que je n'arrosais pas assez mes cultures. Les racines de tomates, il expliqua, cherchaient désespérément de l'eau. Je lui ai promis que je ferais mieux l'année prochaine.

Byron et moi avons également retiré les tomates pourries qui avaient laissé tomber mes plantes dans le sol. Embarrassant, il y avait beaucoup. J'ai eu beaucoup de tomates fendues et tombées (à cause du sous-arrosage susmentionné). J'étais assez paresseux pour éliminer les restes parce que j'étais occupé par la récolte exceptionnelle de tomates cerises de l'été (un peu comme mon patron - et collègue jardinier communautaire - Sarah Walker Caron).

Prochain, la tâche préférée de tout jardinier :le désherbage. Comme Kate l'a expliqué, le désherbage est important à cette période de l'année car c'est à ce moment-là que les mauvaises herbes produiront des graines. Byron a signalé des mauvaises herbes sournoises qui poussaient autour de la base de mon lit et entre les fentes du bois. Je les aurais absolument oubliés sinon.

Après que toutes les mauvaises herbes soient parties, nous avons ajouté le compost. Ma dextérité de brouette est faible, Byron a donc apporté le compost du tas commun. Il l'a versé sur mon lit surélevé - assez pour une couche de compost de deux pouces d'épaisseur étalée sur le dessus - et nous l'avons mélangé.

Puis, nous avons prélevé des échantillons de sol autour du lit, les a mélangés et mis à la pelle dans la boîte aux lettres. J'ai dit à Byron que je le ferais savoir quand j'aurais les résultats. Il m'a montré certains des amendements dont je pourrais avoir besoin après avoir appris ce qui manque à mon sol, mais les jardiniers communautaires sont tenus de fournir leurs propres amendements.

Après ça, nous avons cueilli un petit coin pour planter des gousses d'ail à hiverner pour les récolter au printemps. Byron m'a rappelé de m'inscrire pour le même lit de jardin communautaire l'année prochaine (si vous savez quelle parcelle est la mienne, je t'en supplie, ne vole pas mon ail). J'ai planté les clous de girofle, les a arrosés et a recouvert la zone d'un paillis de paille.

Finalement, nous avons dispersé une culture de couverture sur la parcelle. Byron a cueilli de l'avoine parce qu'il sait que je suis un oublieux (et parfois, j'avoue, paresseux) jardinier. L'avoine meurt pendant l'hiver, donc je n'aurai pas besoin de défricher les cultures au printemps, comme avec d'autres cultures de couverture comme le seigle d'hiver.

Finalement, nous avions terminé. Après quelques taquineries, Byron a admis que j'avais fait un assez bon travail pour ma première année dans le jardin communautaire de Bangor.

Mes plats à emporter éprouvés

Préparer un lit de jardin surélevé pour l'hiver est un engagement de temps - bien que, indispensable si vous voulez avoir une saison productive l'année suivante. Assurez-vous d'avoir tout le matériel nécessaire avant de commencer, et prévoyez de consacrer au moins deux heures au processus.

Je recommande de faire appel à un jardinier expérimenté - et ami - pour vous guider si vous le pouvez. De nombreux jardins communautaires organiseront également des journées de nettoyage d'automne où vous pourrez obtenir des conseils, astuces et - si vous êtes comme moi - un peu d'aide pour manœuvrer une brouette.

La préparation d'une parcelle de jardin communautaire pour l'hiver est légèrement différente de la préparation d'un lit surélevé à la maison. Le jardin communautaire peut vous fournir certains des matériaux et outils nécessaires, mais assurez-vous de consulter les lignes directrices ou les règlements des membres de votre jardin communautaire avant de commencer.

Plus, dans un jardin communautaire, ils vous tiendront également responsable de la préparation de votre lit pour l'hiver. Bryon a envoyé un courriel à tous les participants aux jardins communautaires leur rappelant de préparer leurs plates-bandes pour l'hiver peu de temps après que nous ayons terminé la mienne.