Les responsables de l'État et de l'Université du Maine avertissent les agriculteurs et les jardiniers d'être à l'affût d'une nouvelle menace potentiellement importante pour les légumes crucifères. Pour la première fois depuis sa découverte en Amérique du Nord, le moucheron du Suédois (Contarinia nasturtii) a été confirmé dans le Maine.

« C'est un nouvel insecte pour l'État, " a déclaré David Fuller, professionnel de l'agriculture et des produits forestiers non ligneux avec l'Extension coopérative de l'Université du Maine. « Cela peut causer tellement de dégâts aux cultures que cela les rend invendables. »

C'est les minuscules larves de moucheron qui sont le danger, dit Fuller. Moins d'un seizième de pouce de longueur, les insectes voraces se nourrissent de plantes crucifères dont le brocoli, le chou et le chou-fleur en plus des plantes du genre Brassica de la famille de la moutarde comme le chou frisé et le chou-rave.

Les larves se nourrissent des pointes de croissance et des feuilles des plantes, les défigurant ou empêchant la formation de la tête. Ni les larves ni les moucherons adultes ne présentent de danger pour les humains ou le bétail.

Le moucheron a été trouvé après que les entomologistes de l'extension coopérative de l'Université du Maine ont reçu des rapports en août faisant état de dommages au brocoli dans les comtés de Franklin et d'Aroostook, selon Fuller. Lorsque les usines ont été inspectées, les entomologistes ont découvert le petit, des larves ressemblant à des asticots.

En moins d'une semaine, les scientifiques avaient installé des pièges à phéromones pour les moucherons du Suédois adultes et collecté de nombreux spécimens du ravageur. Les spécimens ont été remis aux fonctionnaires du ministère de l'Agriculture du Maine, Conservation et foresterie qui, à son tour, les a envoyés aux fonctionnaires du ministère de l'Agriculture des États-Unis. Ces fonctionnaires fédéraux ont confirmé que les échantillons étaient des moucherons suédois.

Selon Fuller, il n'y a aucun moyen de savoir comment le ravageur est arrivé dans le Maine, comme ce ne sont pas de bons voleurs, mais maintenant qu'ils sont là, les agriculteurs et les jardiniers sont confrontés à un défi qui peut durer toute la saison de croissance.

Selon le ministère de l'Agriculture du Maine, Conservation et foresterie, le moucheron du Suédois est originaire d'Europe et d'Asie du sud-ouest. La première découverte nord-américaine a eu lieu en Ontario, Canada, en 2000. Il a ensuite été trouvé dans le comté de Niagara, New York, en 2004. Il est en mouvement depuis et le Maine est le dernier des six États de la Nouvelle-Angleterre à signaler la cécidomyie du chou-fleur.

« La cécidomyie femelle adulte pond ses œufs en mai sur les points de croissance supérieurs d'une plante, ", a déclaré Fuller. « Une fois éclos, les larves mangent ces pointes de feuilles ou le dessus de la plante et les plantes comme le brocoli n'ont même pas la chance de produire des têtes.

Dans le cas du chou-fleur, les dommages sont aux têtes terminales qui deviennent cicatrisées et très déformées.

La cécidomyie du Suédois produit trois à quatre générations qui se chevauchent par saison de mai à septembre, dit Fuller. Il n'y a pas d'éclosion et de mort importantes de l'insecte, il a dit. Une fois établi, ils sont présents en nombre constant toute la saison.

"Nous n'avons aucune expérience dans la gestion de ce bug dans le Maine, ", a déclaré Fuller. "Pour l'instant, nous demandons aux gens de consulter le Swede Midge Information Center pour les États-Unis à l'Université Cornell."

Le site en ligne de Cornell contient des informations sur la façon d'identifier les signes du ravageur et sur la meilleure façon de prévenir une infestation ou de la traiter.

Parmi ces recommandations figurent l'utilisation de greffes propres, pratiquer un cycle de rotation de deux à trois ans pour les cultures de crucifères, surveillance continue des moucherons du Suédois, et l'application d'insecticides.

La gestion et le contrôle de la cécidomyie peuvent être particulièrement difficiles pour les producteurs biologiques qui n'utilisent pas d'insecticides ou de pesticides chimiques. Même l'utilisation de produits chimiques ne fait pas toujours l'affaire, Fuller a dit, car les larves peuvent descendre dans des espaces restreints entre les feuilles où les produits chimiques n'atteignent pas toujours.

Maintenant que le moucheron est dans le Maine, Fuller a déclaré que lui et ses collègues étaient dans une presse plénière pour apprendre autant qu'ils le pouvaient aussi vite qu'ils le pouvaient pour aider les producteurs de l'État. Il demande aux producteurs de brocoli, en particulier, contacter le bureau de vulgarisation le plus proche s'ils remarquent que les épis ne se forment pas sur la récolte d'automne.

« Cet hiver sera consacré à l'étude du moucheron du Suédois, ", a déclaré Fuller. "La courbe d'apprentissage sera rapide et furieuse."