La clé du succès du jardinage est d'aider la nature à faire ce qu'elle veut dans les limites que vous vous fixez. Mais à moins que vous ne soyez heureux d'embrasser le chaos total, une planification minutieuse est nécessaire pour tirer le meilleur parti de vos plantes et de l'espace disponible pour les faire pousser.
Choisir la bonne gamme d'espèces pour vos conditions locales est vital. Mais il y a une considération plus fondamentale lors de l'élaboration de vos plans de culture - il est important de connaître et de comprendre les cycles de vie des plantes individuelles que vous choisissez.
Ces cycles de vie se divisent en trois catégories dites annuelles, vivace, et biennale.
Plantes annuelles
Les plantes annuelles complètent leur cycle de vie en une seule saison de croissance. La graine germera, puis développer un système racinaire, tiges, et feuilles. Une fois mûr, la plante fleurira, produire des graines, puis mourir. Les graines nouvellement produites resteront alors dormantes jusqu'à ce que le cycle recommence la saison prochaine.
Il est important de noter que même si ce processus sera toujours terminé dans un délai d'un an, cela peut aussi être beaucoup plus rapide. Quelques espèces vigoureuses, comme les pissenlits, peut produire plusieurs générations au cours d'une même saison. Cependant, ces plantes très productives sont encore classées comme annuelles.
Avantages des annuelles
Un avantage de jardinage évident des plantes annuelles est la vitesse de croissance. Vous verrez le succès ou l'échec d'un nouveau type de semences en quelques mois, plutôt que d'attendre plusieurs années la pleine maturité. Cela offre aux jardiniers de nombreuses possibilités d'expérimentation et de variété - si quelque chose ne fonctionne pas cette année, il y a toujours le suivant.
Cependant, un avantage plus pratique est que les annuelles ont tendance à emballer beaucoup d'activité dans leurs cycles de vie relativement courts. Ils ont une chance de produire la prochaine génération, et font généralement tout leur possible pour y parvenir.
À cause de ce, les fleurs annuelles telles que les soucis peuvent fleurir à plusieurs reprises sur une longue période, donner un intérêt tout au long de la saison à une frontière. De même, les légumes annuels tels que les courgettes ou les haricots d'Espagne fructifieront encore et encore pour produire une récolte abondante aussi longtemps qu'ils survivront.
Vivaces
Les plantes vivaces peuvent vivre plusieurs années, et produisent de nombreuses séries de fleurs et de graines tout au long de leur cycle de vie. Techniquement, une plante vivace est une plante qui vit pendant trois saisons de croissance ou plus, mais dans l'usage courant, le terme décrit généralement des plantes herbacées plus petites plutôt que des arbres plus grands, des buissons, et arbustes.
Les vivaces peuvent être soit à feuilles persistantes, c'est-à-dire qu'ils gardent leur feuillage toute l'année, ou ils peuvent mourir en hiver avant de réapparaître au printemps à partir de la même base racinaire.
Les conifères vivaces décoratifs peuvent ajouter une structure permanente à un jardin, mais nécessitera souvent une taille et d'autres types d'entretien pour les maintenir en croissance attrayante et productive.
Cependant, la plupart des plantes vivaces ne fleurissent pas aussi spectaculairement ou aussi longtemps que les annuelles, adopter une approche plus mesurée pour produire la prochaine génération.
Biennales
Juste pour compliquer un peu les choses, il existe un troisième type de cycle de vie qu'un jardinier doit connaître. Les biennales occupent une maison intermédiaire entre les annuelles et les vivaces, étalant leur cycle de vie sur deux saisons de croissance complètes.
La première année, les graines germeront, et la plante se concentrera sur le développement d'un système racinaire avec un feuillage superficiel minimal. Après une période de dormance pendant l'hiver, la plante connaîtra une nouvelle poussée de croissance au cours de la deuxième année, avant de finalement fleurir et donner des graines. Une fois les graines de la prochaine génération produites, la plante va mourir.
Les biennales ne sont pas aussi courantes que les deux autres types, bien que les maraîchers connaissent bien la carotte, navet et betterave argentée entre autres. Les fleurs bisannuelles communes incluent les digitales, giroflées, et des pensées.
Brouiller les lignes
Cependant, comme souvent en jardinage, les choses ne restent pas toujours dans ces limites nettes. Toutes les plantes ne sont généralement pas cultivées selon leurs cycles naturels.
Certaines plantes communément considérées comme annuelles sont en fait des vivaces, dont quelques tomates, piments, et géraniums. Ces plantes vivent comme des vivaces dans leurs climats d'origine, mais sont trop tendres pour survivre à autre chose que le plus doux des hivers s'ils sont cultivés ailleurs.
Bien qu'il soit souvent possible d'hiverner ces plantes avec un peu de soin, leur vitesse de croissance et de fructification au cours de leur première année signifie que cela n'en vaut généralement pas la peine, et donc ils sont le plus souvent traités comme des annuelles et cultivés pour une seule saison.
D'autres plantes considérées comme annuelles sont en fait des bisannuelles. Par exemple, le persil et de nombreuses autres herbes à feuilles produisent leur feuillage familier la première année, et sont généralement jetés à la fin de l'automne. Cependant, s'ils survivent à un hiver, ils fleuriront et produiront des graines au cours de leur deuxième année.
Les oignons suivent également un cycle de vie de deux ans, bien que la plupart des jardiniers n'en voient que la moitié. Lorsque les graines d'oignon sont semées, à la fin de la première année, ils auront produit des bulbes et c'est là que la plupart des jardiniers récoltent. Cependant, si les plantes sont laissées dans le sol, elles mourront, puis reboucher, produire des fleurs, planter des graines, et puis mourir.
Finalement, certaines annuelles et bisannuelles peuvent effectivement être traitées comme des vivaces. De nombreuses variétés d'herbes et de fleurs se reproduiront avec plaisir, revenir année après année au même endroit avec une nouvelle génération de plantes entièrement nouvelles.
Mais même en mettant ces complications de côté, lors de la planification de votre jardin, il est important de tenir compte du cycle de vie réel des plantes.
Les périodes de semis des annuelles sont importantes si vous voulez qu'elles atteignent leur potentiel en une seule année, tandis que planter des vivaces est un engagement qui peut prendre quelques années avant de porter ses fruits.
Dans les deux cas, comprendre combien de temps il faudra à chaque plante pour pousser vous aide à planifier un jardin productif et attrayant au fil des saisons, et pendant des années dans le futur.
