Dans le livre populaire pour enfants « La coccinelle grincheuse » d'Eric Carle, l'histoire commence par deux coccinelles se disputant une plante couverte de pucerons. Ils veulent tous les deux manger le petit, insectes verts, mais une coccinelle - la grincheuse - refuse de partager et s'envole à la place en colère.

Ainsi le puceron, un ravageur commun du jardin, a été présenté à de nombreuses personnes à un jeune âge.

A partir des illustrations du livre, les enfants apprennent que les pucerons sont petits, insectes ronds aux pattes arachnéennes qui se rassemblent en grand nombre sur les plantes. C'est vrai, mais les pucerons sont bien plus que cela.

Que sont les pucerons ?

Les pucerons sont de petits insectes au corps mou (1/16 à ⅛ de pouce de long) qui sucent la sève des plantes pour se nourrir, qui peut parfois causer des dommages, surtout si la population de pucerons est élevée. Connu pour être rapide à multiplier, les pucerons varient en couleur du noir au vert au jaune, avec différentes espèces de pucerons vivant sur différents types de plantes.

« Il existe de nombreuses espèces différentes de pucerons et de nombreux types de plantes dont les pucerons se nourrissent, " a déclaré Jeffrey Hahn, entomologiste pour l'extension de l'Université du Minnesota. "La plupart des plantes ont un puceron qui s'en nourrit, bien que certaines [espèces de plantes] en soient plus souvent endommagées.

La meilleure façon d'identifier un puceron est de rechercher deux « tuyaux d'échappement, » ou des protubérances en forme d'antennes appelées « cornicules » trouvées à l'extrémité de l'abdomen, selon une ressource sur les pucerons écrite par Hahn et Suzanne Wold-Burkness pour l'extension de l'Université du Minnesota. Tous les pucerons ont des cornicules, mais certains sont plus petits et moins évidents.

Dans la plupart des cas, les pucerons causent peu ou pas de dommages à la santé des plantes, cependant, une grande population de pucerons peut retirer suffisamment de sève d'une plante pour faire jaunir les feuilles, tordre et boucler. Les pucerons peuvent également retarder la croissance d'une plante et provoquer la mort de certaines parties de la plante.

En outre, quand ces insectes se nourrissent, ils produisent et excrètent un collant, substance sucrée appelée miellat qui peut enrober le feuillage, écorce et objets sous une plante - comme le pare-brise d'une voiture garée sous un arbre infesté de pucerons. Ce déchet collant peut également développer des champignons de la suie, que les jardiniers trouvent inesthétiques mais n'endommagent pas particulièrement les plantes.

Dernièrement, les pucerons peuvent transporter et transmettre des virus végétaux qui affectent certaines cultures comme les pommes de terre et les courges.

Que pouvez-vous faire contre les pucerons?

Bien que les pucerons soient généralement considérés par les jardiniers comme des parasites, ils ne doivent pas toujours être éradiqués.

« Souvent, les pucerons peuvent être présents sans avoir d'impact significatif sur la santé de la plante, ", a déclaré Hahn.

Les populations de pucerons sont souvent gérées par leurs nombreux prédateurs naturels, Hahn a souligné. Il s'agit notamment des guêpes parasites, larves de chrysopes, les larves de syrphes et les coccinelles. Hahn suggère que les jardiniers surveillent simplement les plantes pour les dommages causés par les pucerons, puis résolvez les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent.

« Vous devez en quelque sorte le surveiller, " il a dit. "Je pense que c'est une erreur que les gens font parfois. S'ils ne surveillent pas ou ne surveillent pas suffisamment, puis tout d'un coup, ils regardent et ils sont hors de contrôle.

Pour rechercher des infestations de pucerons, regarde sous le feuillage, où les insectes se rassemblent et se nourrissent souvent. En outre, cherchez le miellat collant qu'ils créent, qui attire souvent une variété d'autres insectes, y compris les fourmis.

« Les pucerons sont des ravageurs communs sur les roses. Ils aiment beaucoup les pousses tendres. Je recommande toujours de les faire tomber avec un tuyau d'eau fort, " a déclaré Mary Lou Flint, entomologiste pour l'extension de l'Université de Californie.

C'est une solution simple qui fonctionne, dit Flint. Une fois jeté au sol, les pucerons ont du mal à remonter la plante pour rétablir leur colonie. Cependant, car les pucerons se multiplient si vite, vous devrez continuer à les faire tomber de la plante avec de l'eau de temps en temps.

Une autre option de gestion consiste à pulvériser les pucerons avec du savon ou de l'huile insecticide spécialement conçu à cet effet. Appliqué directement sur les pucerons, ces options n'affectent généralement pas les autres insectes.

« Si vous utilisez les produits les plus toxiques, tu vas tuer beaucoup d'insectes utiles, probablement des abeilles et autres pollinisateurs, », a déclaré Flint.

Hahn a déclaré que les gens créent parfois des solutions de savon maison à vaporiser sur les pucerons, mais il ne le suggère pas. Souvent, les solutions maison peuvent brûler le feuillage des plantes, il a dit.
Étant donné que de nombreux légumes de semis sont particulièrement sensibles aux dommages causés par les pucerons, vous pouvez réduire les pertes en faisant pousser des semis à l'intérieur ou sous des couvertures de protection, selon une ressource sur les pucerons écrite par Flint pour l'extension de l'Université de Californie. Aussi avant de planter des légumes, vérifier les zones environnantes pour les pucerons et les supprimer. Les pucerons s'accumulent souvent sur les mauvaises herbes et se déplacent vers les semis après leur émergence.

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