Se glissant dans les cours et se cachant dans l'obscurité, zones humides, les serpents peuvent surprendre les gens. Comment éloignez-vous les serpents de votre jardin ? Et devriez-vous?

De Harry Potter à Indiana Jones, les serpents sont parmi les espèces les plus décriées dans la culture populaire. Les racines de notre aversion pour les créatures rampantes peuvent même être bibliques - après tout, c'était un serpent qui a ruiné le paradis pour le premier homme et la première femme.

Mais les serpents ne méritent pas leur mauvaise réputation. Sûr, certaines espèces sont vénéneuses, et les serpents peuvent grignoter des œufs de votre poulailler, mais il y a de nombreux avantages à avoir des serpents sur votre propriété.

« Leur nourriture est constituée d'animaux qui peuvent causer des dommages aux biens, " dit Mélissa Amarello , co-fondateur de Advocates for Snake Preservation, une organisation à but non lucratif basée au Nouveau-Mexique qui éduque les gens sur la façon de coexister avec les serpents.

Packrats, insectes, les écureuils et même les serpents venimeux (s'ils vivent dans votre région) font partie des proies des serpents que vous pourriez trouver dans votre jardin. Contrairement aux rongeurs sur lesquels ils mangent, les serpents ne sont connus pour transmettre aucune maladie aux humains. Plus, s'il y a un serpent sur ta terre, c'est généralement un signe que vous faites quelque chose de bien et que votre écosystème local est sain et prospère.

Que faire si vous voyez un serpent

La réponse courte :n'essayez pas de le déplacer ou de le tuer. Le plus probable, le serpent n'est pas venimeux. Gardez vos distances et laissez-le glisser sur son petit bonhomme de chemin. Les serpents n'attaquent pas à moins d'être provoqués.

Même s'il existe des différences physiologiques entre la plupart des serpents venimeux et leurs homologues non venimeux, Amarello recommande de ne pas s'essayer à l'identification amateur de serpents. « Il peut être très difficile de faire la différence, ", dit Amarello. « Ils peuvent tous être appréciés à distance de sécurité. »

Si le serpent est dans votre maison ou sur votre porche, vous pouvez utiliser un balai à long manche ou un râteau pour l'amadouer doucement à l'extérieur. Si ce n'est pas possible, essayez de confiner le serpent dans une pièce ou un coin avec des planches ou des boîtes. Appelez ensuite un gestionnaire professionnel - soit le service d'incendie, contrôle animalier, ou un service privé spécialisé dans l'enlèvement des serpents, selon l'endroit où vous vivez - qui déplacera votre invité reptilien indésirable.

Mais il y a un inconvénient à la solution rapide pour l'élimination des serpents. « Je pense que cela donne aux gens un faux sentiment de sécurité. » dit Amarello. « Il y a une raison pour laquelle le premier serpent est apparu. Si cette raison n'est pas abordée, un autre est susceptible d'apparaître.

Qu'est-ce qui dissuade les serpents ?

Si vous n'arrivez pas à surmonter votre ophidiophobie, la meilleure façon d'éloigner les serpents de votre jardin est de leur enlever leurs sources de nourriture et d'abri. Les serpents aiment l'obscurité, zones humides avec beaucoup de couverture , comme des tas de bois, pelouses non tondues avec des herbes hautes et des arbustes envahis par la végétation. Débarrassez la cour des tas de pierres ou de débris, tondre l'herbe fréquemment et garder les matériaux de construction et les piles de bois de chauffage légèrement surélevés du sol. Vous pouvez même garder des tas de pierres, broussailles ou végétation dense aux abords de votre propriété pour détourner les serpents en quête d'abri.

Aussi, prendre des mesures supplémentaires pour contrôler les populations de rongeurs et d'insectes, comme garder les aliments pour animaux bien scellés, protéger vos poulaillers contre les rongeurs et ne jamais laisser d'ordures dehors pendant la nuit, à moins qu'il ne s'agisse de poubelles hermétiquement fermées.

Comme les serpents pénètrent principalement au rez-de-chaussée des maisons, le meilleur moyen d'éloigner les serpents de votre maison est de sceller toutes les ouvertures au niveau du sol avec un tissu en maille filet, calfater, ou mortier. Les serpents peuvent aussi se faufiler sous des portes mal ajustées, y compris les portes de garage, équipez donc le bas de solins métalliques ou de coupe-froid.

Est-ce que tuer des serpents est illégal ?

Cela dépend des lois de l'État, mais dans la plupart des états, les serpents non venimeux sont protégés contre l'abattage aveugle et vous avez besoin d'au moins un permis de chasse pour les tuer. Si tuer des serpents est légal dans votre état, vous devriez toujours rester loin de la pelle :si le serpent est venimeux, les têtes fraîchement décapitées peuvent encore injecter du venin par un réflexe de morsure qui persiste pendant une courte période après la mort.

Même à ce moment là, la panique qui entoure les serpents mortels est largement exagérée. « La plupart des serpents venimeux ne sont pas mortels. Si vous arrivez à l'hôpital avec un jour ou deux, tu iras probablement bien, ", dit Amarello. "La menace n'est pas aussi grande que de conduire une voiture ou de se faire mordre par un chien étrange qui se présente dans votre jardin."

Les boules à mites repoussent-elles les serpents ?

Les boules à mites sont un remède maison à l'ancienne pour éloigner les serpents, mais ce conte de vieilles femmes ne résiste pas à l'épreuve de la science. Les boules à mites ne repoussent pas les serpents. Les serpents « sentent » avec leur langue, il est donc peu probable que des méthodes telles que les boules à mites qui reposent sur les odeurs les dissuadent. En réalité, les odeurs des boules à naphtaline sont plus susceptibles de déranger les résidents mammifères de votre propriété – les enfants et les animaux de compagnie curieux sont également connus pour mettre des boules à naphtaline toxiques dans leur bouche – et les produits chimiques de la naphtaline comme le naphtalène peuvent s’infiltrer dans votre eau potable.

Certains répulsifs pour serpents commercialisés peuvent être efficaces, mais Amarello dit qu'eux aussi peuvent être "plus dommageables pour la cour que d'avoir un serpent". Si vous souhaitez prendre des mesures supplémentaires pour éloigner les serpents, il est préférable de construire une clôture à l'épreuve des serpents:au moins quatre pieds de haut avec une semelle en bois solide enterrée et un mur de lisse, maille galvanisée fine (au moins ¼ ​​de pouce).

Les répulsifs commercialisés pour les serpents peuvent être efficaces, mais Amarello dit qu'ils peuvent être "plus dommageables pour la cour que d'avoir un serpent". Si vous souhaitez prendre des mesures supplémentaires pour éloigner les serpents, il est préférable de construire une clôture à l'épreuve des serpents:au moins quatre pieds de haut avec une semelle en bois solide enterrée et un mur de lisse, maille galvanisée fine (au moins ¼ ​​de pouce).

« L'essentiel est que vous vouliez le mettre en place de manière à ce qu'il s'enfonce un peu dans le sol, ", dit Amarello. "Vous ne voulez pas qu'ils puissent ramper en dessous."

Évitez également de construire la clôture à proximité d'arbres ou d'arbustes bas; les serpents peuvent grimper, et ils verront les branches comme des ponts.

Mais Amarello suggère d'embrasser vos voisins écailleux.

« Je ne sais pas pourquoi les gens voudraient garder les serpents hors de leur propriété, " elle dit. Au lieu, dégagez simplement vos allées, regardez où vous mettez vos mains et vos pieds lorsque vous fouillez dans des endroits sombres, et profitez de la lutte antiparasitaire gratuite.