La pyrale du maïs a été signalée pour la première fois aux États-Unis en 1917 dans le Massachusetts. On pensait qu'il venait d'Europe dans le balai. Cet insecte est l'un des ravageurs du maïs les plus nuisibles connus aux États-Unis et au Canada, causant plus d'un milliard de dollars de dommages aux cultures de maïs chaque année. Encore pire, les pyrales du maïs ne limitent pas leurs dommages au maïs et peuvent endommager plus de 300 plantes de jardin différentes, y compris les haricots, pommes de terre, tomates, pommes, et poivrons.

Cycle de vie de la pyrale du maïs

Aussi connu sous le nom de foreur des racines du maïs, ces ravageurs destructeurs font leurs dégâts sous forme de larve. Les jeunes larves mangent des feuilles et grignotent des glands de maïs. Une fois qu'ils ont fini de manger les feuilles et les glands, ils creusent des tunnels dans toutes les parties de la tige et de l'oreille.

Le 1 pouce (2,5 cm) de long, les larves complètement matures sont des chenilles de couleur chair avec une tête rouge ou brun foncé et des taches distinctes sur chaque segment du corps. Ces larves adultes passent l'hiver dans les parties de plantes qu'elles ont mangées.

La nymphose a lieu à la fin du printemps, et les papillons adultes apparaissent en mai ou juin. Les papillons femelles matures pondent leurs œufs sur les plantes hôtes. Les œufs éclosent dès trois à sept jours et les jeunes chenilles commencent à manger la plante hôte. Ils sont complètement développés en trois à quatre semaines. La nymphose a lieu à l'intérieur des tiges de maïs et les papillons de deuxième génération commencent à pondre au début de l'été pour entamer un autre cycle de vie de la pyrale du maïs.

Selon le climat, il pourrait y avoir une à trois générations, la deuxième génération étant la plus destructrice pour le maïs.

Lutte contre la pyrale du maïs dans le maïs

Il est impératif de déchiqueter et de labourer sous les tiges de maïs à l'automne ou au début du printemps avant que les adultes aient une chance d'émerger.

Plusieurs insectes utiles trouvent les œufs de pyrale du maïs un mets délicat, y compris les coccinelles et les chrysopes. Punaises, les araignées, et les larves de vol stationnaire mangent les jeunes chenilles.

D'autres méthodes connues de lutte contre la pyrale du maïs comprennent l'utilisation de pulvérisations d'insectes de jardin pour tuer les jeunes chenilles. Il est important de pulvériser les plantes tous les cinq jours jusqu'à ce que les panicules commencent à brunir.

Une autre méthode bénéfique de traitement de la pyrale du maïs consiste à garder le jardin et les zones environnantes exempts de mauvaises herbes. Les mites aiment se reposer et s'accoupler sur les mauvaises herbes hautes, ce qui augmentera le nombre d'œufs pondus dans votre jardin.